Выбор 49
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Тяжелые мысли монотонно текли в голове князя в такт сменяющимся картинам знакомого до мелочей пейзажа, нарисованного природой вдоль дороги от постоялого двора до стен Киева. Ранее не замечаемое яркое пятно, появившееся на горизонте, прогнало накатывающуюся тоску. Пятно, при ближайшем рассмотрении оказалось алачючей, пестреющей живописными лоскутками, чуть в стороне от проезжей части.
Небольшой размер шатра говорил о том, что его обитателей совсем немного.
Святославу не смог сдержать любопытства, и повернул коня в направлении лоскутной палатки.
Ткань, натянутая поверх деревянного каркаса походного жилища, украшенного в навершиях резными хищными птицами, пестрела ярким южным орнаментом.
Рядом с палаткой сидел, полируя свой меч, мужчина в живописном наряде, совмещающим в себе одежду венгров, моравов и западных полян. Единственным лейтмотивом, объединяющим элементы костюма служили яркость и броскость. Казалось, что незнакомец напялил это барахло исключительно для привлечения к себе внимания.
Мужчина мельком взглянул на подъехавших всадников, и продолжил заниматься заточкой клинка. В такой близости от Киева все без исключения знали своего князя в лицо. Тем более, что двузубец, украшавший одежду княжеской дружины еще со времён правления Игоря, был известен далеко за пределами земли киян.
— Хорошего дня тебе, путник. — Князь произнес эти слова с некоторым раздражением в голосе, задетый тем, что кто-то не знает своего правителя.
— Да и вам не хворать. — Мужчина бросил слова небрежно, невпопад, словно пытаясь отогнать от себя назойливую муху. Он продолжал полировать меч, демонстрируя всем видом, что доведение клинка до зеркального блеска, гораздо важнее разговоров с проезжавшими мимо воинами. Вероятно его трепетное отношение к внешности, проявлявшееся в одежде, распространялось и на оружие.
— Нельзя ли почтительнее с князем, — буркнул Икмор, начиная хмуриться.
— У меня своих князей полная палатка, — уставился с вызовом незнакомец на великана, делавшего ему замечание, демонстрируя пренебрежение к размерам своего оппонента.
— А мы это сейчас проверим, — в разговор вмешался Сфенкл, опередив друга. Он проворно спрыгнул с лошади и направился к палатке, намереваясь заглянуть внутрь. Небрежная шаркающая походка подчёркивала равнодушие к оппоненту.
Незнакомец улыбнулся глядя куда-то в пол и прекратил наводить красоту меча. Легким пружинистам шагом он догнал Сфенкла, переграждая дорогу.
— Эй-эй, осади, там человек отдыхает.
Возможно, модник и не собирался драться, но впопыхах забыл убрать меч, до этого так старательно полируемый.
Сфенкл, при виде человека с обнаженным клинком, пытающегося помешать ему подойти к палатке, воспринял эти действия как нападение. Он на ходу выдернул из ножен меч и, не говоря ни слова, опустил его, метясь в голову незнакомцу.
Щеголь оказался прытким и легко отразил удар, ни секунды не раздумывая ответив встречным выпадом. Сфенкл с довольным оскалом ловко парировал неправленый в область живота меч, предвкушая лихую драку.
Оба воина с удовольствием начали мутузить друг друга, каждый с успехом отражая выпады противника. Щеголь оказался на удивление искусным воином. Наглая ухмылка не сходила с его лица.
— Отойди, зашибу! — Проревел грозно Сфенкл, пытаясь запугать противника.
— Пьердоль щэ — прошипел, кривясь в улыбке незнакомец.
Сфенкл ничего не понял, но его задело это шипение, как неожиданная щекотка. Он с еще большей яростью, рыча, словно медведь, наносил удары.
Икмар, видя, что их друг не может справиться с наглецом, попытался спешиться и помочь Сфенклу, но Святослав остановил его жестом руки.
Он с интересом наблюдал за дерущимися, и ему все больше нравился этот наглец. Он ни в чем не уступал Сфенклу.
Его манера боя существенно отличалась от той, которую демонстрировал дружинник. Незнакомец с успехом отражал могучие рубящие удары Сфенкла, наносимые с завидной частотой. Ловкий щеголь не просто успешно справлялся с превосходящим размерами противником, он постоянно пытался схитрить, направляя движения своего отполированного оружия в наименее защищенные места.
Он старался поразить кисть Сфенкла, ногу под коленом, пах. Это выглядело несколько подло, но дружинник с трудом справлялся с хитрыми и отточенными движениями.
Святославу было ясно, что пора прекращать свару, которая могла закончиться гибелью одного из участников.
Неожиданно из палатки показался еще человек. По растрепанным волосам и прищуренным от солнца глазам было заметно, что он только проснулся, видимо разбуженный шумом драки. Незнакомец недолго разглядывал происходящее и властным тоном потребовал.
— Прекратите братоубийство, — от громкого, не терпящего возражений голоса, бойцы остановились. Во время случившейся паузы, он встал между сражавшимися, предотвращая возобновление драки.
— Дунай, так не встречают гостей, — обратился он к пестро одетому товарищу. Затем, без труда поняв, кто здесь старший, повернулся к Святославу.
— Позвольте представиться, Олег Моравский, бывший князь бывшей великой Моравии, брат княгини Ольги.
Святослав удивился, услышав все это. Он знал, что у матери есть брат, но ни разу его не видел. Ему была знакома история о случившейся ссоре Олега с Игорем, после которой Олег отправился в изгнание. Даже Ольга не могла ничем помочь брату.
— Сфенкл, успокойся, — Святослав остановил, готового вновь ринуться в бой дружинника. — У нас дорогие гости, и негоже их так встречать.
— Сфенкл два раза переложил меч из руки в руку и с видимым раздражением сунул его в ножны.
— Я, Святослав, сын Ольги. — Князь слегка склонил голову в знак почтения, все же оставаясь в седле. — Думаю, княгиня будет рада увидеть своего брата.
Олег заулыбался широко и открыто, не пытаясь спрятать нахлынувшую на него радость.
— Ты очень похож на свою мать, но и от отца конечно тоже много.
Святослав смутился. Последние слова князя манили в далекое детство, с бесконечными сравнениями — «глаза то мамины, а нос папин».
— Знакомься, — голос Олега прервал нахлынувшие воспоминания. — Мой сын, Глеб.
Из алачючи вышел молодой парень лет пятнадцати, нереально ладный и правильный, являющийся олицетворением слов «гордость родителей». Святослав кивнул головой, не понимая, как реагировать на появление такого брата.