Шуточка (Воспоминание)
Был у меня приятель один в UCSD. Звали Бэрри – как Барака Обаму, до того как он стал афро-американским общественным лидером. Пожалуй его можно назвать типичным американцем. Высокий, не качок но следящий за своей фигурой, светловолосый - что называется dirty blond (не знаю как точно перевести русый что-ли), в родословной кого только не было, добродушный и отзывчивый. Мы брали одни и те-же инженерные классы и часто становились партнерами, ходили вместе на вечеринки и т.п. Один раз он даже тащил мою машину на прицепе из Тихуаны через границу.
В культурном плане мы, конечно, были очень разные, да и трудно ожидать от среднего американца знания французской или русской литературы. Три Мушкетера в кино видели, а так конечно не читали. Бэри в этом смысле тоже был типичен.
Когда я его осторожно спрашивал – он просто отвечал, что никогда не читал художественной литературы потому что не видел в этом занятии смысла.
- Посуди сам. Допустим книги по психологии дают мне ощутимую выгоду. Я вижу в библиотеке красивую девушку и потому как она сидит, по ее языку тела, я могу понять нравлюсь я ей или нет. Это сокращает ненужные расходы, и инвестицию времени и душевных сил. Зачем я буду вкладываться в отношения, которые все равно ни к чему не приведут?
Я пытался что-то возражать о душевном богатстве, о знание истории о просто удовольствие. Но – не в коня корм. Зачем ему книжные знания, если девушки, с которыми он общался, тоже ничего такого не знали. В лучшем случае читали какие-то романтические романы, где красавец и удалец влюбляется в главную героиню и, преодолевая невероятные препятствия, в конце романа воссоединяется с ней в пламенном поцелуе.
Помню один университетский преподаватель поставил мне четверку за моё эссе а какой-то девчонке да глупое и примитивное эссе поставил пять.
Позвольте, говорю, но ведь то что она написала, это - примитивное убожество. Да, говорит, но ведь она это сделала в первый раз в жизни! Я должен был ее за это поощрить. Вы же говорит пишете намного глубже и сложнее, так и требования к вам должны быть выше.
- Позвольте, говорю, так вы что-же наказываете меня за то, что я до взятия этого класса книжки читал?
В общем, Бэрри можно было понять.
Однажды, не помню по какой причине, я рассказал Бэрри чеховские рассказ Шуточка, не очень детально но так... главную суть. Он был чрезвычайно тронут. Особенно, сценой съезда на санках с горы, когда я говорил "I love you, Nadenka." Особенно, смыслом всего рассказа, когда автор говорит «А мне теперь, когда я стал старше, уже непонятно, зачем я говорил те слова, для чего шутил...?»
- Как это – Бэрри пытался подобрать слово.
- Что, грустно?
- Не только, но и ... не знаю как сказать ...
- Глупо?
- Это, как бы, вместе и умно и глупо и поэтому – грустно. Но не сильно грустно, а так хорошо грустно.
Возникла пауза. Но не неловкая, а какая-то органичная.
- А не мог бы ты рассказать это моей girlfriend - Cyndi? У неё через три дня будет день рождения и она будет очень тронута.
- А ты не хочешь ей сам прочесть? Она была бы еще более тронута. Принести тебе?
- Да, конечно.
В те годы интернета еще не было. Я сделал копии и принес ему. Он погрузился в чтение, но не прочел еще и пары абзацев, когда он оторвался и с бессильным выдыхом сказал.
- Нет уж лучше ты это расскажешь. У тебя это получается короче и как-то более – он опять запнулся ища правильное слово. Только можно, чтобы вместо Nadenka ты скажешь Синдичка?