Сказка

Деревушка Хум состояла всего из сотни домов, многие из которых пустовали. Оно и не удивительно, климат здесь недружелюбный, да и до ближайшего города пара дней езды. Так что новые люди приезжали сюда крайне редко. Но всё же приезжали. Последним из тех, кто здесь поселился был дедушка Карл со своими внучками. Улыбчивый старичок с двумя малютками сразу полюбились жителям деревни. Частенько к ним приходили гости и сегодняшний день не стал исключением.

• Дедушка Карл, а где Пэтти и Сьюзен? -спросил маленький Билл.
• Уже довольно поздно, Билли. Боюсь дамы уже спят.
• Извините нас, что мы пришли к Вам в такое время, но нам действительно некуда было больше пойти. -грустным голосом сказал Вильям, который был старше своего брата на два года.
• Ох, бросьте ребята, я всегда Вам рад. Тем более вы окажите старику услугу если развлечёте меня беседой. Я страдаю бессонницей знаете ли. -Заметил Карл с едва заметной ухмылкой.
• Мы с удовольствием Вас развлечём, дедушка Карл! Что, что, а хорошей беседой мы Вам отплатить сможем! -обрадовался Билл.
• Замечательно, ребятки! Но сначала давайте поедим пирожков с горячим чаем, а то что-то я проголодался! "Надеюсь Вы не против?" -спросил старичок, с не покидающей его уст улыбкой.
• Мы не очень-то голодны, но раз Вы хотите поесть...
• А я голоден! Отец выгнал нас ещё до того, как мы успели что-нибудь перекусить! -перебил своего брата Билл.
• Ох, ребятки, отец снова Вас прогнал?
• Мы сами виноваты. Слишком поздно вернулись с гавани, а к отцу пришёл мистер Паттерсон.
• Если бы не этот Паттерсон, отец бы не стал пить!
• Успокойся, Билл. Ты же знаешь, что мистер Паттерсон тут ни при чём. Отец начал пить, как только умерла мама. С тех пор он совершенно изменился, начал кричать на нас, выгонять из дома, а вчера чуть было не поколотил. -после этих слов в комнате воцарилась пугающая тишина, прервать которую решился лишь дедушка Карл.
• Не будем о грустном ребятки, а то у меня пропадает аппетит. Попробуйте-ка лучше моё кулинарное творенье. Сегодня они получились отменные! -с этими словами он выложил на стол поднос с ещё тёплыми пирожками и отлучился заваривать чай.
  Спустя четверть часа, когда последний пирожок был съеден, Вильям вдруг спросил:
• Дедушка Карл, а откуда Вы к нам приехали?
• Откуда? Ох, я уже и не помню. Где мы только не бывали перед тем, как перебраться в Хум.
• А я помню тот день, когда Вы только появились в нашем городке! Я ещё подумал, что это Торгольд приехал нас украсть! Была ночь, и я не увидел, что Вы слишком старый чтобы им быть.
• Билл! Дедушка Карл не такой уж и старый! -Вильям с осуждением посмотрел на своего брата.
• Ну-ну, ребятки, не ссорьтесь. Я действительно уже не молод. Но Билли, сынок, скажи-ка мне, кто этот Торгольд за которого ты меня принял?
• Ну как же. Торгольд, похититель детей. Вы что же не слыхали о нём?
• Никогда раньше не слышал такого имени. -озадаченно сказал Карл.
• Вот те на! Вилли, расскажи дедушке Карлу про Торгольда.
• Действительно странно, что вы о нём не слыхали, -начал Вильям- ведь он ворует детей по всему свету. Никто не знает зачем они ему. Некоторые говорят, что похищает он только тех, кто плохо себя ведёт, но мы с Биллом в это не верим.
• Ни капли не верим!
• Торгольд везде ездит со своими дочками.
• Поэтому я Вас и принял за него!
• Билл, не мешай. Так вот, именно из-за них никто и не подозревает в нём злодея. Он втирается в доверие к людям, многие оставляют своих детей поиграть с его дочками, а потом однажды он исчезает из города и вместе с ним исчезает чей-то ребёнок, а иногда и несколько. И так, Торгольд своровал уже тысячу детей.
• Понятно! -воскликнул старик- кажется я догадался о ком Вы говорите. Только я знаю его под другим именем и история его совершенно иная.
• Как это иная? - Воскликнул Билл.
• Дело в том, что в мире множество рассказов и легенд. Люди рассказывают их друг другу, и так, из уст в уста истории путешествуют по свету. Но каждый человек пересказывает услышанное немножечко иначе, и в итоге, через большое количество раз история может поменяться до неузнаваемости.
• Теперь понятно! Я слышал ещё, что дочки Торгольда на самом деле ведьмы которые взяли его в плен. Они заставляют его ловить детей и приносить их в старый замок, который скрыт от всех глаз. Там они раз в год устраивают тёмный ритуал и съедают всех! Потому, что демоны не могут больше года пробыть в нашем мире без еды!
• Не говори глупостей, Билл. Это просто чья-то выдумка.
• Не обязательно, Вилли. -изрёк, улыбающийся старичок- Возможно в этой истории больше правды, чем в других. Но позвольте я расскажу Вам ту легенду, что слышал об этом, как Вы выразились, Торгольде.
  -Конечно, дядя Карл! Мы очень хотим послушать! -подпрыгивая от возбуждения воскликнул Билл.
  -Тогда слушайте. -начал старик, и улыбка сошла с его губ -Давным-давно, в далёкой стране, жил принц Артиас. Он рос в счастливой семье, родители любили друг друга, что было редкостью для королевских особ. Парень вырос добрым и отзывчивым, всегда помогал людям. Но однажды, на их дворец напали. Зверски убили стражей, дворецких и всю его семью. Сам Артиас сумел спастись, к тому же вывел из дворца двух маленьких девочек, дочерей горничной. Они бежали так долго, как только могли. Гнев и боль от утраты родных придавали им сил, и они удалялись всё дальше и дальше от их бывшего дома. Так они странствовали по миру несколько лет. В душе Артиаса росла жажда мести. Он грезил мыслями о расправе над убийцами родителей. Но шли годы, и забота о девочках отнимала всё его время и внимание. Он очень полюбил девочек, и со временем его сердце забыло о мести. Его заботило лишь благополучие сироток. Артиас честно зарабатывал на жизнь в каждом из городов в каких они бывали. Он подметал дворы, разгружал телеги с рыбой и даже соглашался мыть посуду в харчевнях. Но денег зачастую не хватало даже на то, чтобы провести ночь под крышей трактира. Так продолжалось до тех пор, пока однажды рядом с Артиасом не остановилась карета и оттуда выбежал молодой человек, который сразу же обнял бывшего принца. Это был Эльнан, принц соседней страны. Эльнан усадил Артиаса и девочек к себе в карету, где наш герой поведал о всех бедах, случившихся с ним. Старый друг слушал внимательно, хотя самое страшное в этой истории он уже знал. Выслушав всё, он рассказал им свою историю, о том, как он пытался остановить тиранию отца над гражданами страны, и о том, как после этого отец выгнал его из дома, даровав старый заброшенный замок на самом краю королевства, куда он собственно и направляется, в глухой лес, богом забытое место. Рассказав об этом, Эльнан предложил нашим друзьям быть первыми поселенцами его нового замка, на что Артиас с девочками с радостью согласились. Вскоре друзья решили основать на этом месте крошечное государство, маленькое место на земле, где будут жить только добрые и честные люди. Они решили, что лучше всех на роль первых жителей подойдут дети, их можно будет воспитать должным образом и дать необходимые знания. Артиас с девочками решили найти первых кандидатов и отправились на их поиски, а Эльнан начал приготовления в своём замке. Так и начались похождения "похитителя детей". Он находил нуждающихся малышей и отводил их в лучшее место, место, где нет злости и нужды. Говорят, что это маленькое королевство действительно существует. Где-то на юго-западе Изумрудных Лесов находится этот уголок, не знающий зла. Многие пытались его найти, но никому так и не улыбнулась удача.
  Казалось старик вот-вот продолжит свою историю, но тишина была слишком долгой.
  -Не похожа эта история на правдивую. -раздался голос Вильяма.
  -Почему же?
  -Слишком всё это неестественно. Решили создать доброе королевство, а людей для него решили своровать.
  -Ты всё неправильно понял, Вилл. Они хотели, чтобы хороших людей было больше, а такие люди появляются только в хорошем месте.
  -Но он же ворует детей, а это плохо.
  -Он их не ворует, а дарит им новую жизнь. Все, кого он привёл во дворец были ему благодарны.
  -Откуда Вы знаете? Может они хотели домой, к родителям?
  -Так гласит легенда, Вилл. На самом деле я плохой рассказчик, и многие детали упустил, возможно поэтому тебе кажется неправдоподобной эта история. Многие верят, и на самом деле жаждут попасть в это место, где Артиас и Эльнан основали свою обитель.
  -Я бы точно не хотел туда попасть!
  -У меня тоже нет желания -вторил своему брату Вильям.
  -Я понимаю Вас, ребята. Никто не любит, когда его без проса куда-то увозят.
• Это точно! -сказал Билл, с обиженным и одновременно грозным лицом.
  -Ну что ж, пора наверно нам ложиться спать, ребятки. Пойдёмте я покажу Вам спальню.
  -Не нужно, дедушка Карл, мы пойдём домой. Отец наверно уже уснул.
  -Не думаю, Вилл. Лучше не сердить отца и вернуться к нему утром. Я пойду с Вами и всё ему объясню.
  -А что Вы ему скажите?
  -Не волнуйтесь. Я найду нужные слова.
  -Пожалуй нам действительно лучше переночевать у Вас, на улице уже началась метель.
• Вот и славно. Пойдёмте наверх, там есть две свободных кровати.
  И дети со старичком поднялись на второй этаж, прошли мимо запертой комнаты, в которой спали внучки, и вошли в спальню. Карл бережно накрыл каждого из братьев одеялом, и бесшумно удалился, дабы не нарушить покой уставших детей. После этого он достал ключ и отпер дверь своей спальни. В ней его ждали две маленьких девочки.
  -Как всё прошло, Арти? -спросила одна из сестёр.
  -Не совсем так, как я рассчитывал, но это ничего. Не впервой. Собирайтесь дамы, мы уезжаем.