Староверы. Болото. Сказка.

Давным-давно, когда цари правили, а жандармы лютовали, в болотах северных староверы прятались.
Христу молились, но двумя перстами крестились, патриарха не признавали, поэтому и жили на отшибе.
Ну, понятно, налоги не платили, в армию людей не давали, за то их ловили и в тюрьму сажали.
Да найти-то их непросто было. Тайга да болота, да реки малые- только зимой пройти войску можно,
но морозы вологодские тоже прятаться помогали. Ну а найдут деревушку какую- то всей деревней
в церкви собирались и оборону держали. Отобьются- хорошо, но место сменят, конечно. Ну а если
солдаты верх возьмут- что ж, значит, смерть за веру на роду написана. Поджигали церковку
изнутри да так и сгорали. Потому их и ловить не больно старались- возни много, а прибытку
чуть ли и вовсе нет.
Ну, воля- не воля, а жить- то надо. Хлеб на болотах не растет, соли-гвоздей у лешего не купишь.
Вот и кормились с леса. Летом- грибы, мох, веники для бань, осенью клюква, то для продажи,
зерна да рухляди купить. А весь год мужички охотой занимались. И себе мяса набьют, да и для
продажи перекупщикам. Те одни дороги к деревням староверским знали, ну и цены грабительские
ставили. Не обманешь- не продашь. Иногда за шкуру медвежью горсть гвоздей давали. А гвозди
кованые, много ли их в той горсти.
Так и жили. На зиму мужики в леса уходили, а бабы с детишками по домам сидели. День зимний
на севере короткий, вот и жгли лучину да хозяевАли. Бабы с девками песни пели да шерсть пряли,
а ребятишки со стариками сидели, игрушками деревянными играли да сказки слушали.
Вот однажды такую сказку им старый Онисим и рассказал...
Когда сам Онисим маленьким был, дед его, тоже Онисим, пошел на болото мох драть. Пестерей
берестяных набрал, лапти надел толстые, чтоб на змею наступить- не прокусила бы, да сухарей мешок
с собой взял. А воды и так на болоте много- да не простой, а чистейшей, в наше уж время ученые
такую воду сфагновой назвали. Ни один в ней микроб не живет.
Дошел до места, на кривую сосенку сухари повесил, пестери под ней в гору свалил да и начал
драть. А день жаркий выдался, солнце голову напекло, да паров болотных надышался, приморился
да в болото и свалился. А там хорошо, мох мягкий, как перина, под ним няша холодненькая,
вот дед и придремал. А когда проснулся- уж и солнышко садится, и воздух холодный стал, да и
комар появился, жало- что шило. И здоровые все- лопатой не убьешь. До деревни не дойти,
ночевать надо, а в болоте и костра не разожжешь, и шалаш не построишь. Да и мха не надрал,
чтоб гнездо сложить. Со всех сторон беда...
Устроился он под сосной, сухарик сжевал, водичкой из горсти запил, сидит, комаров кормит.
Да вдруг слышит, вроде хихикнул кто-то так гнусненько. А солнце летом садится поздно, да и
без него ночи белые, светло круглые сутки. Огляделся старик, а вокруг никого. Только еще раз
вроде как хихикнуло. Перекрестился, вроде спокойней стало. Вдруг смотрит, как кто к нему
ползет подо мхом. Испугался дед, к другой сосенке перебежал, а бугор моховой в его сторону
направился. Он- дальше, бугор за ним. Больше часа его гонял. Ну, дед не дурак был, кругом
бегал, чтоб припас не потерять- в болоте это просто, мох да сосны одинаковые- все приметы.
Так с бугром круг сделали, другой, устал старик, на пестери свои запрыгнул, а бугор моховой
дальше по кругу поехал. И еще два круга сам сделал. Ну тут уже деду самому интересно стало-
что за чудо такое подо мхом ползает. Срубил ножом сосенку небольшую, ветки срезал, да как
бугор опять подъехал- так сверху и воткнул. А тот ходуном заходил, мох в стороны ворОнами
полетел, грязь болотная фонтаном забила! И выскочила из ямины сама Ржавчина болотная.
Орет, зубами железными скрипит, а кол в такое удачное место вошел, что детям в сказке и
сказать не знаешь как. Вроде на деда бы напасть, а кол в мох уперся, не пускает. Деду
и страшно, и смешно. Бежать бы, да ноги трясутся. И спиной повернуться боязно- опасная эта
баба болотная, очень уж человечину любит. Да и разозлилась еще. Крестит ее, да уж больно
нечисть сильная, из древних, дохристианская еще- не берет ее крест, только злее делает.
Ну, постояли они, поорали друг на друга, она- от злости, он- от страха, вроде оба и приустали.
Вот она первая ему, мол, человек, забери палку свою, только отпусти. Да дед тоже не дурак-
отпустишь такую, так в болоте кости догнивать и останутся. Ты, он ей говорит, зубы свои
с когтями железными отдай, тогда помогу. Ну, ей деваться некуда, зубы, мол, с когтями из
железа болотного снова вырастут, а с палкой в интересном месте по болоту не побегаешь, а самой
выдрать больно. Согласилась, сняла свои жевалки, когти сдернула, он палку- то из нее и
выдернул. Да еще сухариков в болоте размочил, покормил. Она поскулила, поела, под мох нырнула
да и поползла кривулями куда- то в болото.
А он солнышка дождался, пестери собрал, и домой- ни мха не надо, ничего. Но зубы с когтями
все- таки прибрал- диковина редкая, да и железо в хозяйстве пригодится, только дома заметил,
что шапку потерял...
Тут и сказка кончилась, спать ложиться стали. Деда, ребята спрашивают, а куда зубы девали?

• Да никуда, отвечает Онисим. Батька мой из зубов капкан волчий сделал, теперь ваш батька
  его на охоту берет, а когтями вон бабы шерсть под печкой чешут. Железо ведь, в хозяйстве
  штука нужная, а тут бесплатно досталось.