Исследователи делают следующий шаг к энергии синтеза
Исследователи говорят, что строительство термоядерной электростанции оказалось непростой задачей, в немалой степени, потому что не было материалов, которые могли бы пережить изнурительные условия, обнаруженные в ядре реактора слияния. Теперь исследователи из Техасского университета A & M обнаружили способ создания материалов, которые могут быть пригодны для использования в будущих термоядерных реакторах.
Солнце создает энергию, сплавляя атомы водорода, каждый с одним протоном, в атомы гелия , которые содержат два протона. Гелий является побочным продуктом этой реакции. Хотя это не угрожает окружающей среде, это наносит ущерб материалам, необходимым для создания термоядерного реактора.
«Гелий - это элемент, который мы обычно не считаем вредным», - сказал д-р Майкл Демкович, доцент кафедры материаловедения и инженерии. «Это не токсичный, а не парниковый газ, что является одной из причин, почему мощность плавления настолько привлекательна».
Работая с группой исследователей в Национальной лаборатории Лос-Аламоса в Нью-Мексико, Демкович исследовал, как гелий ведет себя в нанокомпозитных твердых телах, материалы из штабелей толстых металлических слоев. Их выводы, недавно опубликованные в Science Advances , стали неожиданностью. Вместо того, чтобы создавать пузырьки, гелий в этих материалах образовывал длинные каналы, напоминающие жилы в живых тканях.
«Мы были потрясены тем, что мы увидели», - сказал Демкович. «Когда вы помещаете в эти нанокомпозиты все больше гелия, а не разрушаете материал, каналы фактически начинают соединяться, что приводит к образованию сосудистой системы».
Это открытие открывает путь к гелиеустойчивым материалам, необходимым для создания энергии синтеза . Демкович и его сотрудники считают, что гелий может перемещаться по сетям жил, образующихся в их нанокомпозитах, в конечном итоге выходя из материала, не причинив дальнейшего ущерба.
«Применения к термоядерным реакторам - всего лишь верхушка айсберга», - сказал Демкович. «Я думаю, что большая картина здесь заключается в васкуляризированных твердых телах, таких как ткани с сосудистыми сетями. Что еще можно было бы транспортировать через такие сети? Возможно, тепло или электричество или даже химикаты, которые могли бы помочь материальному самоисцелению».