Сейшельские острова
Наименьшей по территории и численности населения страной Африки является Республика Сейшельские острова. Площадь этого крошечного островного государства в Индийском океане составляет 455 кв. км, а численность населения по данным за 2017 год - около 96 тыс. чел. Столица страны - г. Виктория.
Сейшельский архипелаг состоит из 115 гранитных и коралловых островов, которые расположены между 4 и 10 градусами южной широты (южнее экватора) и удалены от восточного побережья Африки в западную часть Индийского океана на расстояние от 480 до 1600 км.
Только три самых больших центральных острова - Маэ (142 кв. км с высшей точкой всех островов высотой 905 м), Праслен (45 кв. км) и Ла-Диг (10 кв. км) относятся к числу гранитных. Но к этой же группе причисляют остров Силуэт и ещё 37 небольших островков, находящихся в центральной части архипелага и отдалённых от Маэ на расстояние не более 70 км.
Все остальные 74 острова образуют 5 групп низменных коралловых атоллов и небольших рифовых островков, находящихся на больших расстояниях от главного острова Маэ: Амирантская группа - 230 км, Южная коралловая группа, группа Альфонс, группа Фаркуар и группа Альдабра - 1150 км в направлении к восточной Африке.
В геологическом отношении острова имеют не вулканическое происхождение, а являются осколками огромного в прошлом плато, примыкающего к Индии, которое в результате трансформаций земной коры и движения литосферных плит погрузилось в воду 65 миллионов лет назад. Острова и скалы современного Сейшельского архипелага остались на поверхности затопленного плато, как напоминание о далёкой эпохе формирования Земли.
Хотя Сейшельская республика имеет незначительную площадь, но её акватория в пределах исключительной экономической зоны составляет 1,4 млн. кв. км, что превышает её территорию более, чем в 3 тысячи раз. Это стало возможным в результате установления 320-мильной экономической эксклюзивной зоны страны, взятой под охрану от браконьеров, занятых выловом рыбы в Индийском океане.
Архипелаг представляет собой труднодоступный и затерянный вдали от материков мир первозданной природы, известный Европе прекрасными песчаными белыми пляжами, большим биологическим разнообразием и многими эндемичными видами растений и животных.
Длительное время острова были необитаемы, хотя арабы знали о их существовании, но честь их открытия в Новое время принадлежит Васко до Гаме, экспедиция которого увидала их во время своего второго плавания в 1502 году. В последующие два века острова служили пристанищем пиратов Индийского океана.
Подробное описание островов сделала экспедиция А. Шарпея в 1609 году, но не колонизировала эти острова, так как они были безлюдны и необитаемы.
Первые поселения здесь основали французы в 1756 году. Они завезли рабов из восточной Африки и начали выращивать специи, пользующиеся большим спросом в Европе: гвоздику, ваниль и корицу.
В 1794 году англичане захватили острова и с 1814 года они стали колонией Англии, а в 1903 году Сейшелы признаются коронными английскими землями. На острова были переселены малайцы, китайцы, арабы, выходцы из Африки, Европы, Азии. Разные этнические группы населения смешиваясь между собой создали особый тип народности - креолов. В 1976 году Великобритания предоставила островам полную независимость, хотя Сейшельская республика осталась в Содружестве Наций.
На Сейшельских островах повсеместно встречается заповедная территория нетронутой человеком природной среды. Уже в наше время, под охрану ЮНЕСКО взяты заповедники Валле де Маи (Майская долина) на острове Праслен, где на древних пальмах можно увидеть диковинный орех коко-де-мер, и Альдабра - самый большой в мире поднятый коралловый атолл, который первыми увидели арабские мореплаватели ещё в IX веке.
Майская долина является заповедной зоной площадью 19,5 га, на которой растут 6 видов эндемичных пальм, в том числе морская пальма (коко-де-мер), встречающаяся только на Сейшельских островах и больше нигде в мире. Это исполинские (для пальм) деревья достигают в высоту 30-40 метров.
На каждом дереве может произрастать до 70 орехов, а ес плодов небывалый - от 10 до 25 кг (отдельные из них достигают 42 кг!). Смотрители, ухаживающие за пальмами, на работу ходят в защитных касках, поскольку упавший плод может нанести увечья и даже убить.
Атолл Альдабра с площадью лагуны и окаймляющих 224 кв. км (длина 30 км, ширина 14,5 км, высота 8 м над уровнем моря) представляет собой кратер потухшего подводного вулкана. Территория атолла состоит из 4-х островов вокруг мелководной лагуны, которая служит нерестилищем акулы-молота, так как острова оставались нетронутыми цивилизацией миллионы лет и жизнь здесь развивается по естественным законам природы.
Территория Сейшельских островов полностью находится в распоряжении одной из самых крупных на планете популяций эндемичной гигантской черепахи, длиной более одного метра и живущей до 150 лет. Количество черепах на островах достигает 150 тысяч. Черепахи обитают на открытых пространствах с травостоем, кустарниками и отдельными деревьями в мангровых зарослях и болотах. Карликовая островная растительность является естественной кормовой базой для гигантских черепах.
Кроме этих черепах на острове поселились зелёная морская и ястребоклювая черепахи, бронзовоглазый геккон, зелёная ящерица и одичавшие козы, которые наносят значительный ущерб поголовью черепах, поскольку пробивают копытами панцирь и поедают их мясо (так козы превратились из травоядных в хищников, конкурируя с черепахами за кормовую базу).
На островах атолла водятся 108 видов птиц, многие из них эндемичные - альдабраский пастушок, бюльбюль, озёрная мадагаскарская цапля, египетская цапля, ибис, синий голубь, сейшельская нектарница, олуша, фламинго, индийская майна, салангана, сова, сейшельская пустельга и разные морские птицы.
Коралловые рифы служат домом для различных морских животных - сотен видов рыб самых диковинных форм и фантастических расцветок, моллюсков, крабов и других морских обитателей.
Леса в стране сохранились только в глубине внутренних районов гранитных островов, где преобладают эндемичные виды пальм, панданусы, древовидные папоротники. На прибрежных низменностях естественная растительность давно сменилась кокосовой пальмой и другими культурными насаждениями, поскольку большинство населённых пунктов и основная хозяйственная деятельность на архипелаге сосредоточены на побережьях этих островов.
Коралловые острова состоят из плоских атоллов, общей площадью около 211 кв. км, возвышающихся над уровнем океана лишь на 4-8 м. Состоящие их известняков, они практически не удерживают влагу, приносимую муссонами, поэтому на атоллах бывают частые засухи. В экваториальном климате с его постоянными температурами +26-28 градусов в течение года и на бедных известняковых почвах могут расти лишь кокосовая пальма и мангровые леса.
Длительная островная изоляция растительного и животного мира привела к тому, что на Сейшельских островах очень высок процент эндемиков - растений, млекопитающих, птиц, пресмыкающихся, насекомых и других видов биологических форм жизни, которые встречаются только на островах этого тропического архипелага. В частности, это сейшельская летучая лиса, летучие мыши, хамелеон, домовая змея, зелёная лягушка, пресноводный краб, пальмовый краб, многие виды рыб, которые встречаются только в водах островов, а также морские животные, улитки, бабочки и насекомые. Здесь обитают гигантский скорпион, ящерицы и змеи.
Большое количество эндемичных видов флоры и фауны ещё раз подтверждает теорию Чарльза Дарвина о зависимости изменений внутри одних и тех же видов живых организмов от природных условий. Сама природа поставила эксперимент о том, как изоляция растительности и животных от влияния внешнего мира смогла создать за 65 миллионов развития такой островной микромир, который так сильно отличается от мира сопредельных материков.
Оказывается, что изоляция от внешнего влияния не только создала особый растительный и животный мир Сейшельских островов, но и определила формирование общества и экономики государства, поскольку здесь практически нет полезных ископаемых.
Валовой внутренний продукт республики в 2017 году составил $1,41 млрд (15,7 тысяч долларов на душу населения в год).
Экономика Сейшельской республики является также своего рода эндемиком, так как находясь в изоляции от мировых глобальных экономических процессов, вынуждена ориентироваться только на те ресурсы, которые предоставляет природа.
Длительное время это закрытое общество жило за счёт традиционного сельского хозяйства. Поскольку возделываемая земля была ограниченной площадью в 22 тыс. кв. км или около 5% общей территории страны, при чём колонисты большую часть земли использовали под плантации ванили, корицы, перца и других пряностей, то в распоряжении крестьян оставалось мало земли для выращивания продовольственных культур - проса, чая, бананов, тапиоки, батата, помидоров, огурцов, картофеля, перца и других овощей, а также фруктов - цитрусовых, манго, персиков, нектарина, авокадо, инжира, кокосов и других дикорастущих плодов и ягод.
Значительное развитие получает производство пряностей - ванили, корицы, копры, которые служат важной статьёй экспорта страны. Разводится также домашняя птица.
В настоящее время цивилизация коснулась и этих весьма удалённых мест, что повлияло на уклад жизни островитян и уменьшение роли сельского хозяйства в экономике страны. Сейчас обрабатывается лишь 6 тыс кв. км пахотных земель, а в сельском хозяйстве занято менее 3% населения.
Основной отраслью государства стал туризм, доля которого в экономике составляет до 70% ВВП. Туризм здесь не совсем обычный, он не рассчитан на массовое обслуживание туристов, которые могут нарушить хрупкий баланс между природой и хозяйственной деятельностью.
Хотя сфера деятельности туризма продолжает активно развиваться - строятся новые отели и гостиницы не только на главном острове Маэ, но и на других островах в радиусе 50 км, улучшается транспортная инфраструктура, работает программа по привлечению очень состоятельных туристов, но правительство устанавливает лимит на посещение туристами островов из-за ограниченных возможностей экономики и сохранности первозданной окружающей среды.
Для рядовых туристов отдых здесь практически исключается, аренда бунгало и номера в гостиницах стоят от 1 тыс. евро и выше за сутки, обслуживание в ресторанах и экскурсии очень дороги. С каждым годом уровень обслуживания туристов в республике возрастает, а вместе с ним растёт и стоимость отдыха на здешних шикарных курортах.
Для некоторого числа бизнесменов и части иностранного капитала привлекающим фактором страны является её статус офшорной зоны, где можно надёжно припрятать свои не совсем чистые активы. Здесь имеется свой Центральный банк и несколько коммерческих банков.
Промышленность страны специализируется на рыбообрабатывающей отрасли, в частности, на лове, переработке и консервировании тунца, переработке сельскохозяйственного сырья - консервировании фруктов и овощей.
Из других отраслей имеется небольшое по объёму производство лодок для внутреннего рынка, заводы по сборке и производству мебели, заводы алкогольных и безалкогольных напитков.
Рыбная промышленность по праву является национальным достоянием государства, если учесть, что количество потребляемой рыбы достигает 90 кг на душу населения в год (Южная Корея 58,5, Япония 53,3, Норвегия 50,2 кг в год) при среднем потреблении в мире 20,5 кг.
В океане ловят тунца (300 тыс. т в год), которого перерабатывают на втором в мире рыбоконсервном заводе по мощности. На заводе перерабатывается тунец (90%), креветки (4%), свежая и мороженная рыба разных видов (1,5%) и морепродукты.Ловом заняты 48 иностранных судов, а на консервном заводе трудится 2400 работающих, в том числе из других стран мира.
В последние два десятилетия страна вовлечена в мировое разделение труда, что выражается в активной международной торговле.
Экспорт в 2017 году составил $703 млн, в том числе рыба обработанная - 259, рыба мороженная необработанная - 227, самолёты, вертолёты и космическая техника - около 62, прогулочные суда - 23. Рыбная продукция в общей сумме экспорта составила 70%, кроме этого экспортировались нефтепродукты, ювелирные изделия, медицинские приборы, провод из нержавеющей стали, пылесосы, печатные платы, лом чёрных металлов, сушенные пряности, рыбий жир, гуано и другие товары, многие из которых закупались по импорту и перепродавались.
Основные покупатели: Франция - 124, Великобритания - 79, Маврикий - 78, Объединённые арабские эмираты - 59, Япония - 59.
Импорт составил $1350 млн, в том числе неразделанная мороженная рыба - 243, прогулочные суда - 102, самолёты, вертолёты и космическая техника - 82, центрифуги - 64, автомобили - 30, плавучие сооружения, пассажирские и грузовые суда, крепкие напитки, шоколад, промышленные товары, бытовая техника, швейные изделия, текстиль, продукты питания и другие товары для внутреннего потребления.
Основные поставщики: Испания - 192, Франция - 147, ОАЭ - 138, Гонконг - 84, ЮАР - 83.
Транспорт представлен воздушным видом, где в столице страны Виктории имеется международный аэропорт, связывающий острова со странами Африки и Азии. Также ежедневно выполняется до 20 рейсов на другие 6 островов, где имеются местные аэропорты. Автобусные маршруты связывают города острова Маэ с Викторией.
Связь между островами поддерживается паромами и катерами.
Население страны в основном сосредоточено на острове Маэ и незначительная часть на островах Праслен и Ла-Диг.
По этническому составу население состоит из креолов (потомков от смешанных браков французских поселенцев и английских моряков с африканцами, арабами, индийцами, китайцами и другими народами), которые составляют 85% жителей страны, индийцев - 5%, малагасийцев - 2%, англичан и китайцев - по 1% и немного арабов и французов.
На креольском языке (смесь старофранцузского, английского, хинди и африканских языков) говорят 93% жителей. По религии более 83% считают себя католиками, остальные - мусульмане, индусы и христиане-протестанты разных верований.
Средняя продолжительность жизни мужчин 68 лет, женщин - 78 лет.
Города: Виктория (23 тыс. чел.) и 11 городов, расположенных на острове Маэ с численностью населения от 2 до 4 тыс. чел., 2 города на острове Праслен - по 4 тысячи жителей и один город на острове Ла-Диг - около 2 тыс. жителей.
Можно лишь констатировать: какая экзотическая тропическая глушь, а ведь и там живут люди!