Саван
История, которую я вам хочу рассказать, произошла лично со мной, но в силу некоторых обстоятельств я практически ничего из случившегося не помню, а потому знаю обо всём лишь со слов моего друга А.
Впрочем, множество косвенных доказательств подтверждает её правдивость.
Однажды, много лет назад, за пару дней до Нового года, мой друг А. пришёл ко мне в общежитие, и мы, чтобы скоротать время, принялись пить водку. Я в тот день начал немного раньше, и потому силы меня ненадолго покинули. Я прилёг.
Смеркалось. А. подошел к окну, чтобы окинуть взглядом окрестности и вдруг отпрянул: на подоконнике лежала маска из папье-маше, изображающая лицо синюшного цвета с закрытыми глазами.
— Что это? — спросил А.
— Маска Красной смерти, — ответил я, не вставая с кровати.
Дело в том, что мы с друзьями решили встречать Новый год, устроив маскарад. Идея возникла внезапно и тут же нашла поддержку: все ей обрадовались и взялись готовиться. Я некоторое время думал над образом, а потом решил сделать себе костюм маски Красной смерти из любимого мною рассказа Эдгара По.
Собственно маска была изготовлена загодя. Оставался забрызганный кровью саван, но за предпраздничными хлопотами я совсем о нём забыл, и лишь только А., наткнувшийся на деталь моего праздничного туалета, пробудил во мне чувство долга.
Я вскочил, сорвал с постели одеяло, затем простыню. Сбросил со стола бутылку и стаканы. Одеяло швырнул прочь, а простынь раскинул по столу.
Затем взял кружку и вышел — вернулся с кружкой, полной воды. Достал откуда-то акварельные краски, кисть и принялся расписывать погребальное одеяние.
А., полный самых недобрых предчувствий, смотрел на всё это с тревогой, не решаясь вмешаться. Через некоторое время я остановился и взглянул прямо и строго на дело рук своих, волевым усилием собирая разбегающееся зрение.
В центре холста алело огромное пятно.
— Нет же! — меня вдруг охватила ярость. — Это не саван, это брачная простыня какая-то!
Сдаваться я, впрочем, не собирался. Решительно подошёл к кровати моего соседа по комнате, опрометчиво уехавшего на новогодние праздники домой, к родителям. Сорвал привычными жестами одеяло и простыню, повторно изготовился, приступил. Теперь рука моя не дрожала. Алые пятна, будто бы хлынувшие из пор желтоватого казенного белья, равномерно покрыли ткань.
Завершив подготовку костюма, я совершенно обессилел, вернулся к своей кровати, упал на матрас и уснул. А., смущённый происшедшим, хотел выпить водки, но она, как выяснилось, закончилась, разлившись по полу из сброшенной мною бутылки.
Тогда он прилёг на вторую кровать и тоже уснул, бережно храня в своей памяти события этого удивительного вечера.
Надвигался праздник — прекрасный и неотвратимый, словно Красная смерть.
