Приключения капитана Селёдкина
Сказка пятая
Находка профессора Настырлихсона
Знаю, знаю, все хотят новостей о капитане Селёдкине. Но вы же понимаете, какая у него работа. Новые земли открывать — это вам не барабульку с причала ловить. Иной раз, чтобы найти неисследованный остров, не то что месяцами, а и годами приходится утюжить океанские волны, уходя всё дальше от обжитых берегов в неизвестный простор. Зато без приключений бригантина «Софья» никогда не возвращается. Пока капитан Селёдкин по долгу своей службы путешествует, я, так уж и быть, одну давнюю историю расскажу.
В тот раз шла бригантина «Софья»из дальнего похода на лёгких парусах. Капитан держал курс на Жюлькипур. Как водится, напрямик — через море Недоразумений, мимо острова Невезения, которому географы так и не удосужились дать более благозвучное название.
— А что, коллеги, не заглянуть ли нам в гости к островитянам? — предложил Селёдкин за ужином в кают-компании.
— Дельная мысль, капитан, — пробасил боцман Дудкин. — Там сейчас как раз сбор урожая. Удивика в самом соку, и сепёмушка поспела. Да и пыжовник, небось, не весь отошёл. Возьмём на борт ценный груз — будет, что обменять на такелаж в Жюлькипуре.
— И кураги прикупим! — тут же вставил кок Цыбульченко. — Компот все по три порции глушат. Запас изюма, кстати, тоже на исходе.
— Да найдётся ли место в грузовом трюме? — засомневался штурман Крабов. — У нас там горы ящиков с материалами географических изысканий.
— Впихнём! — заверил боцман.
А доктор Грошиков сказал:
— В сезон тростниковых мелодий грех не посетить столь живописное место.
— Значит, решено, — кивнул капитан. — Заодно узнаем, как там работается профессору Настырлихсону, не надо ли ему чего.
Ранним утром бросила «Софья» якорь в лагуне, матросы спустили на воду капитанскую шлюпку. После ритуальной встречи с местными старейшинами капитан направился на окраину деревни к хижине лодырбургского учёного и нашёл того в крайне скверном состоянии духа.
— Не нравится мне ваш бледный вид, дорогой профессор, — сокрушённо покачал головой Селёдкин. — Уж не тропической ли лихорадкой вы больны? Или вас ужалило какое-то зловредное насекомое? Советую немедленно показаться нашему судовому врачу!
— Злосекомое меня не кусайт! — Учёный в нервном раздражении замахал руками.
— Но что же тогда? Простите за прямоту, но выглядите вы неважно.
Настырлихсон схватился за голову.
— Это есть не болезнь. Это натуральный катастроф!
— Что именно вы называете катастрофой, профессор?
— Мой открытий — ужасный открытий!
— Вы сделали открытие, которое повергло вас в ужас? В чём же причина, могу я узнать?
— Дырявка!
— Как вы сказали? Дырявка? Я не ослышался?
— Простите, капитан, я стал плёхо говорить ваш язык…
И профессор взволнованно затараторил на своём дырландском, благодаря чему его речь приобрела внятность и учёную солидность. Дырявка оказалась дырой. Но не просто, а паранормальной. Точнее, пространственно-временной. Профессор высказал предположение, что она имела квантовую природу, но чтобы доказать это, нужны были опыты на лодырбургском коллайдере, а там очередь на три года вперёд.
По прибытии на остров профессор принялся изучать всякие не объяснённые наукой аномалии, в изобилии водившиеся тут. Ему удалось проследить многотысячелетнюю историю паранормальной дыры вплоть до царства атлантов. Как выяснилось, там она служила транзитным туннелем, связывавшим различные миры в единую сеть обитаемой вселенной. Но потом что-то пошло не так. Жители Атлантиды покинули Землю, оставив след лишь в легендах более поздних народов. А межпространственный коридор остался.
— Значит, они ушли, забыв закрыть за собой дверь? Я правильно понял? — обобщил услышанное Селёдкин.
— Можно и так сказать. — Профессор восхитился умению капитана стремительно вникать в суть дела, и это его успокоило.
— Непорядок, — не одобрил атлантов капитан. — Без должного надзора любой корабль приходит в негодность. Не заменишь своевременно такелаж, и в первый же шторм жди беды.
Долговязый профессор снова заметался по хижине, будто в горячке.
— Вы сами не подозреваете, как вы правы, капитан! Оставленная без контроля технология атлантов со временем стала нестабильной и опасной. Древнейшие письменные источники толкуют об этом по-разному. Где-то называли её «чревом тьмы», где-то — «чёрной бездной». Но чаще всего о ней упоминается как о «блуждающей дыре». Действительно, в силу разных геомагнитных причин на протяжении многих тысячелетий тоннель атлантов дрейфовал, периодически самопроизвольно активируясь и бесследно сметая всё на своём пути. Так он превратил в пустыню обширный пояс Матахары, затем оказался в Древнем Джипте, где жрецы, как могли, пытались защититься пирамидами. Но это привело лишь к ещё большей непредсказуемости. Следы феномена отмечены в царствах Меруша и Вавинола. Думаю, в свете моего открытия, предстоит пересмотреть трактовку мифа о небесной башне. Далее известно, что какое-то время дыра блуждала по высокогорью Халяв-Чина. Там её называли «левой ноздрёй Будды». У посвящённых считалось, что сквозь неё достигшие просветления уходят в нирвану…
— Скажите, дорогой профессор, вам удалось что-нибудь разузнать о том, где сейчас эта дыра мироздания?
— Ну, разумеется!
— Гениально! И вы можете показать это место на карте? Поспешим же на корабль, друг мой!
— Зачем на корабль?
— Я должен отметить координаты, это чрезвычайно важно…
— Лучше я вам так покажу, она здесь… — С этими словами Настырлихсон выскочил из хижины и порывисто увлёк капитана к вулканическому холму, возвышавшемуся в центре острова.
Широкий, идеально шестиугольный вход в пещеру, обрамлённый базальтовым барельефом и украшенный гирляндами жёлтых борвалий, имел причудливый ретро-футуристический вид. Но именно там, по словам профессора, таилась страшная опасность.
В стороне от пещеры, в тени пыжиковой пальмы пристроился с мольбертом доктор Грошиков. Его заметили, лишь когда он громко поприветствовал профессора из-под полога обильно свисавших серпилий.
— Живописное место, не правда ли? Вот хочу сделать этюд для своей будущей картины. Давно обещал Музею капитанской славы. На моё счастье, одна из местных девушек согласилась позировать.
— Какая девушка? — Сбитый с толку профессор машинально потёр пальцами виски.
— Премилая такая барышня. Погодите, сейчас она вернётся.
— Вернётся? — Профессор и капитан многозначительно переглянулись. — Откуда?!
— Из этого грота, а что?
— Вы в этом уверены, доктор?
— Абсолютно уверен, капитан. Сначала она появилась оттуда, мы поговорили, и она ушла подобающим образом нарядиться. Да, впрочем, вот же она…
В блеске неземной красоты, русоволосая и голубоглазая, вся в цветах и золоте, перед ними предстала дочь небесных атлантов Менака.
Год спустя, когда весь мир облетела новость о бесследном исчезновении профессора Королевской академии Зуда Настырлихсона, капитан бригантины «Софья» Селёдкин и судовой врач Грошиков были единственными, для кого в этом не было никакой загадки.
Иллюстрация Ильи Есаулова