Удивительное явления природы. Молнии Кататумбо.

В Венесуэле, в месте, где река Кататумбо впадает в соленое озеро Маракайбо, примерно 160 раз в год можно наблюдать невероятное природное явление, названное «молнии Кататумбо» или «маяк Маракайбо». Ночью, на высоте 5 тысяч километров, появляются сотни ярких молний. За одну ночь их количество может достигать почти 300 разрядов.

***

Мощность каждого электрического разряда доходит до 400 тысяч ампер, что позволяет видеть их на расстоянии более 400 км. Этим нередко пользовались путешественники и мореплаватели в прошлом. По ярким вспышкам на горизонте они легко находили верный путь к берегам этой части Южной Америки, из-за чего феномен прозвали «маяк Маракайбо».

Индейцы, жившие на этих территориях, верили, что эти яркие всполохи появляются на небе, когда светлячки встречаются с душами их предков. Но также индейцы видели молнии и в других местах, и понимали, что это природное явление. Тогда почему именно эти разряды они связывали с легендой? Дело в том, что во время появления в небе молний Кататумбо нет характерного грома, а вспышки возникают в полной тишине, сопровождаемые разве что шумом ветра.

Точно не доказано, вследствие чего именно в устье реки Кататумбо возникает данное явление природы. Но многие ученые говорят, что причина кроется в повышенном уровне метана. На протяжении нескольких километров местность вокруг сильно заболочена, а ветер, дующий со стороны Анд, приносит с горных вершин сильные грозы. Из-за того, что метан легче воздуха, он поднимается вверх, насыщает воздух и подпитывает электрические разряды. Вследствие этого непрекращающегося процесса во время штормов и гроз, которые случаются в этой местности от 80 до 200 дней в году, в небе появляются удивительные бесшумные молнии. Если подсчитать количество разрядов за один год, то получится внушительное число - более 1 миллиона.

Конечно, на Земле есть места, где уровень метана гораздо выше, чем на озере Маракайбо, но таких природных явлений там нет. До недавнего времени ученые приводили именно эту причину в качестве доказательства несерьезности теории встречи метаном горных гроз. Убедиться в правильности определения причины возникновения феномена удалось в 2010 году, когда маяк Маракайбо погас почти на три месяца. Ученые сразу забили тревогу, а когда проверили содержание метана в воздухе, оказалось, что после сильной засухи выбросы газа с болот резко сократились. Это стало причиной отсутствия электрических разрядов.

Сегодня посмотреть на удивительные молнии Кататумбо в Венесуэлу приезжают путешественники со всего мира. И это зрелище действительно стоит увидеть.