РОК-КАЛЕНДАРЬ: 13 октября 1941 родился Neil Aspinall
Он пе писал песен, не пел и не играл на музыкальных инструментах. Ну так, очень-очень мало и совсем чуть-чуть. И вообще, на его месте мог оказаться другой. Но оказался он. И Нил, если не достоин Зала славы рок-н-ролла и звезды на Аллее славы, то уж в Рок-календаре о нём следует упомянуть.
Он родился в Престатине, приморском городке на севере Уэльса. В Ливерпульском институте Эспиналл учился в одной группе с Маккартни, на задворках института часто курил с Харрисоном. В 1959г. он закончил учёбу с восемью тройками и 2 года учился на бухгалтера, живя в доме Пита Беста, разведённая мать которого - Мона - управляла клубом "Casbah" в подвале дома. Молодые люди подружились, и Бест уговорил Нила сочетать дневную работу счетовода (получал 2,50 фунта в неделю) с работой водителя за 50 пенсов в неделю. Нил за 80 фунтов купил красно-белый фургончик "Commer" с подтекающим радиатором и брал с каждого битла по 25 пенсов за концерт.
Слово "роуди" появилось позже. Это он был за рулём, когда группа накануне 1961г. отправилась в Лондон для прослушивания компанией "Decca". Он заблудился, плутали 10 часов, "Decca" отказалась от встречи. Когда в августе 1962г. Беста уволили, разъярённый Нил тоже решил уйти, но его удалось переубедить. Он внёс свой скромный вклад в несколько записей Битлз, присоединившись к исполнению "Yellow Submarine", сыграв на тамбуре в песне Джорджа "Within You, Without you", гармонике в "Being For The Benefit Оf Mr. Kite" и на ударных в "Magical Mystery Tour". Дерек Тэйлор охарактеризовал отношения битлов и Эспиналла как "взаимодополняющие": "У них не было троек (только двойки), у него их было полно. У них было огромное самомнение, он от этого не страдал".
В 1995г. стало известно, что у Нила в 1962г. родился ребёнок. Матерью была Мона, мама Пита Беста, старше Нила на 20 лет. У Моны - трое сыновей, все - от разных отцов. Первого никто не знает, а Мона уже умерла.
В 1967г. после смерти Эпстайна Эспиналл практически стал руководителем группы, хотя отверг официальное предложение стать менеджером, сделанное Джоном. В 1968г. он женится на Сюзи Орнстейн, четверо детей. В январе 1968г. Нил становится управляющим директором "Apple", умело решающим сложные финансовые и юридические вопросы. Обладающий грубоватым чувством юмора и северным обаянием, он управлял бизнес-империей группы в течение 40 лет. "Серый кардинал", неброский и тихий, - именно ему приписывают славу превращения Битлз в самую высоко оплачиваемую группу в мире, а их брэнд - в самый раскрученный (общее состояние битлов оценивается в 2,8 млрд. фунтов).
В 1995г. Нилу удалось уговорить Пола, Джорджа и Ринго выпустить все три альбома "Антологии Битлз" и сопутствующей ей документальный фильм. На компиляцию материалов для фильма у него ушло 5 лет. Он также предложил выпустить альбом "BEATLES 1", который разошёлся тиражом в 30 млн. экз. (!). Всю жизнь Нил честно охранял финансы и частную жизнь ребят: зная абсолютно всё, он так и не дал ни одного интервью. По мнению многих, "пятым" битлом из 9-ти претендентов на это звание по праву должен был считаться именно Нил Эспиналл. Но после смерти Джорджа Мартина всё встало на свои места. Нил умер от рака лёгких в Нью-Йорке 24 марта 2008г.
7