Кошки-киприоты

Как обещала в первой публикации «Рай на земле»,https://golos.io/ru--zhiznx/@tulencha/rai-na-zemle, хочу сказать несколько слов об "особой расе" киприотов – кипрских кошках. На острове их - огромное количество! Первое время я поражалась. Дело в том, что в российских городах и даже в деревнях не увидишь их на улицах в таком количестве. Возможно, так кажется, ведь Россия имеет огромную территорию и кошки просто «теряются» на ней и не мозолят глаза потому, что им есть где спрятаться? Но ведь у нас есть совсем маленькие города, но нет в них такого кошачьего засилья.
Не могу сказать, есть ли какая-либо статистика, где учтена их распространённость по странам и континентам, если я правильно выразилась. Но думаю, вряд ли.
О кошках Кипра ходит легенда, возможно – это и вымысел, но тем не менее, киприоты дали им статус священного животного и почитают их особенно трепетно.
А легенда такова.
Корабль, на котором путешествовала мать Константина Великого – Елена, попал в сильный шторм. Она молилась и дала обет – основать монастырь, если останется в живых. Бог услышал её молитвы - корабль принесло волнами к берегу острова. Вскоре здесь был основан мужской монастырь Святого Николая.
В древние времена на остров обрушилась жестокая засуха, продолжавшаяся 17 лет подряд! Остров превратился почти в пустыню. В результате, здесь развелось неимоверное количество змей. И тогда Елена приказала завезти кошек из Египта и Малой Азии. На корабль было помещено около 1000 особей разных пород. Через несколько лет кошки уничтожили всех змей, иными словами – спасли Кипр от змеиного нашествия. С тех самых пор они в особом почёте и даже пользуются поддержкой государства.
А монастырь Святого Николая по сей день содержит кошек. Монахи заботятся о них, прихожане и туристы помогают пожертвованиями, государство выделяет деньги на их содержание. На Кипре есть и приюты для них, тоже пользующиеся государственной поддержкой.
На улицах Кипра эти «граждане» чувствуют себя свободно и непринуждённо. То там, то сям можно увидеть лоточки, куда люди подкладывают им еду. Кошки-киприоты выглядят прекрасно, среди них нет измождённых, голодных и облезлых, хоть в основном, они здесь не хозяйские, а гуляют сами по себе.

(Фото из Яндекса)
Мы, туристы, тоже подкармливали кошек, обитающих возле отеля.
Фото с балкона:

Читала некоторые статьи в интернете, где пишут опровержения этой легенды о кошках, доказывая, что это ничто иное, как маркетинговый ход и «лапша» для туристов, но считаю, что это совсем и неплохо. Зато интересно и романтично.

(Фото из Яндекса)
Моё стихотворение о них, пропитанное восхищением!)))
Кошки-киприоты
Святая святых киприотской обители –
кишит разношерстно-беспечная братия.
Мурлыкомяучий язык изучите, и -
поймёте, что время вы зря не потратили.
Сентябрьские кошки, одетые пестренько,
шагают парадно по вымытым улицам.
Идут они смело по райскому острову,
и все - кто надменно, кто ласково, щурятся.
Сужая зрачки, по привычке природной, и
насквозь видя всех –
местный житель иль гостем здесь,
и взгляды ловя на себе мимолётные,
позируют спинкой, ушами и хвостиком.
Почти коренные, давно здесь прописаны,
лавандой фриганы и солнцем пропахшие,
священны, свободны, легки, независимы,
их аура над монастырскими башнями
искрится. Под солнцем и сводами южными
их раса - что море - над островом властвует.
Хвостатостью ловкой и чуткими ушками,
соперничать могут со снежными барсами.
А снег им не страшен – навек киприотами,
в миру и в стенах монастырских, признали их.
Греха наживёшь, обозвав их «животными» -
Святою Еленой даны им регалии!
Любуясь цветочными пышными бантами,
кошачью тропу выбираю осознанно -
иду…
Сентябрём наслаждаюсь и бархатным
дышу настроением кипрского воздуха.