Эти непредсказуемые гены: мозг душевнобольных таит сюрпризы для учёных

Психические расстройства поражают всё больше людей – известно, что в США от них страдает каждый шестой взрослый. Но учёные до сих пор знают о таких болезнях слишком мало, и это заметно осложняет их диагностирование. По крайней мере, ни сканирование мозга, ни анализ крови не помогут отличить, например, биполярное расстройство от депрессии.

Но у учёных появилась надежда на прогресс в этом вопросе благодаря крупномасштабному посмертному исследованию мозга психически больных людей, рассказывает Science. Учёные утверждают, что обнаружили ряд специфических отличий в молекулярном составе мозга, указывающих на определённые закономерности активности генов. Это открытие может привести к появлению новых диагностических тестов и методов лечения душевных болезней.

О влиянии генов на психические заболевания учёным было известно и раньше. В частности, ещё в 2013 году были выявлены общие вариации ДНК у людей с аутизмом, шизофренией, биполярным расстройством, депрессией и синдромом дефицита внимания и гиперактивности. Но на тот момент не было ясно, как эти генетические изменения вызывают характерные симптомы.
В ходе нового исследования были посмертно изучены образцы экспрессии генов коры головного мозга 700 больных основными психическими заболеваниями, 293 здоровых людей и 197 пациентов с воспалением кишечника (для исключения процессов общих заболеваний).

Результаты анализа дали учёным немало поводов для удивления. Например, прежде считалось, что биполярное расстройство имеет ряд общих признаков с депрессией, поэтому предполагалось, что и биологическая основа у этих болезней будет схожей. Но геномные данные показали, что биполярное расстройство имеет больше общих признаков с шизофренией. То есть теперь нельзя утверждать, что это заболевания совершенно разного типа, как считалось раньше.

Кроме того, исследование поставило под сомнение генетическую связь между психическими заболеваниями и склонностью к алкоголизму.

Анализ также показал, что большое количество генов в коре головного мозга активно при аутизме и шизофрении, но при аутизме их активность значительно выше. Это даёт основания предположить, что повышенная экспрессия генов даёт ряд специфических симптомов у аутистов. В то же время у больных аутизмом, шизофренией и биполярным расстройством неактивны гены, связанные с генерацией электрического импульса. А это указывает на то, что изменения в обмене клеток мозга играют определённую роль при всех трёх заболеваниях.

Возможно, дальнейшие исследования в этом направлении лучше сосредоточить ещё глубже – на экспрессии генов в отдельных клетках. Это должно помочь сконцентрировать внимание на типах клеток, играющих основную роль в рассмотренных заболеваниях.