«Мастер ножей» Роман Яна Бадевского. #4
дизайн обложки @konti
Автор: @zaebooka
Глава 3
Коэн из Предельных Чертогов, странствующий посредник
У меня нет оружия.
Если он нападёт – я не готов. Это первая мысль. И вдогонку – вторая. Хотел бы убить – убил. В спину, пока я тащил ведро. Но явился путник не за тем. Издалека примчался к изгнаннику, у которого нечего взять.
Мы изучали друг друга.
Целую вечность.
Затем он снял шапку в приветствии.
— Мир тебе, Ольгерд.
— И тебе мир, путник. Кем бы ты ни был.
Солнце достигло зенита. Близилось время обеда.
— Пригласишь в дом?
— Разумеется, - я изобразил радушную улыбку. – После того, как ты назовёшь своё имя, гость.
Он понимающе кивнул.
— Коэн. Зови меня так.
В голосе – лёгкая тень иронии. Вряд ли имя настоящее. А если даже и так – всё равно оно ничего мне не даст. Я ведь обычный фермер, и за событиями Тверди не слежу. Всё, что меня интересует – урожай картофеля и баклажанов.
Принимаю правила игры.
— Ты у меня в гостях, Коэн. Располагайся.
Я усадил его в плетёное кресло на террасе и принёс из погреба кувшин холодного пива. Затем отправился на кухню, извинившись за отсутствие слуг. Развёл огонь в очаге. Разогрел рагу с мясом и фасолью, нашинковал овощей в салат, разложил всё по тарелкам и вместе с пшеничными лепёшками поместил на медный поднос.
Коэн встретил меня дежурными хвалебными фразами о радушии здешних фермеров. Мы выгрузили всё на низкий дубовый столик и принялись за еду. Коэн, казалось, уплетал всё с не меньшим аппетитом, чем я. Вот только мысли его блуждали далеко. Он готовился к серьёзному разговору. Я ждал. Наконец, разлив остатки пива по кружкам, я откинулся в кресле. Внезапный гость последовал моему примеру.
— Благодатный край, - Коэн огладил свою чёрную с проседью бороду, заплетенную в две косы. – И люди хорошие. Умельцы.
Говоря это, Коэн смотрел как бы сквозь меня.
— В корчме болтают, будто здесь поселился мастер ножей.
Вот ты кто. Любитель дорогих рунических клинков. Так бы сразу… Но за работу мне браться нынче не с руки. Подумав, я решил спровадить пришельца восвояси.
— Всякое болтают, Коэн.
Он отхлебнул пива.
— Верно.
— У нас есть кузнец, - заметил я. – Если тебя интересуют клинки, он выкует всё, что захочешь.
— Славный малый, - улыбнулся Коэн. – Но это не совсем то, что я ищу.
Настырный.
— Чего же ты ищешь?
— Кого, - поправил странник. И многозначительно посмотрел на меня. – Я ищу Ольгерда, мастера ножей из Ламморы.
Всё. Маски сняты.
И во мне вскипает ярость.
— Здесь, - процедил я, - таких нет.
В его взгляде была насмешка.
— А кто есть?
— Фермер Ольгерд.
Коэн хмыкнул.
— Вот как. Но ведь прежде ты был мастером.
— Прежде.
Коэн резко выпрямился. Всё в нём неуловимо переменилось. Маску добродушия сорвали чьи-то невидимые пальцы. Черты лица исказились. Теперь он смахивал на разбойника с большой дороги. И этот разбойник собирался атаковать. Его посох взметнулся над головой и описал размашистую девятку.
Путник не оставлял мне выбора.
Я встал с кресла. И отскочил, разрывая дистанцию. Распростёр руки – и ножи, скрытые в чехлах за потолочными балками, скользнули в них. Привычный холод рукоятей, ещё не нагретых боем.
Мой противник выбросил вперёд левую руку, посылая огненное заклинание. Три косых взмаха – отбиваю пламя простейшей защитной руной. Шар меняет траекторию, уносится в сад и озаряет его яркой вспышкой.
И вновь всё изменилось.
Посох перестал быть оружием. Странник перестал быть разбойником. Он стоял передо мной и довольно ухмылялся.
Я понял, что меня разыграли.
— Прежде, - повторил он. – Никаких «прежде». Ты всегда будешь мастером. В Ламморе или другом городе. Не важно.
Отправляю ножи к балочным чехлам. Не сговариваясь, мы оба возвращаемся к столу и занимаем свои места.
— Если ты знаешь, кто я, - долгий глоток из кружки, - то знаешь мою историю. То, как меня изгнали.
Он кивнул.
— Знаю. И то, что вы в гильдии полагаете, будто намертво привязаны к городу, в который вас послали служить, и к его Храму, тоже знаю. Но вот скажи мне: ты не задумывался, почему тебя изгнали из Ламморы, но при этом не исключили из гильдии?
Я уставился на гостя.
А ведь верно. Никаких вестей из Трордора о том, что я больше не член Гильдии Ножей. Гробовое молчание.
— Нет города, нет Храма – и ваши навыки пропадают, а руны слабеют. Так вы думаете.
— Так было всегда, - сказал я.
И осёкся.
Коэн понял всё по моему выражению лица.
— Ты видел всё сам. Твои навыки никуда не пропали. А значит, тот, кто тебя учил, изволил солгать.
Я сжал зубы.
— Осторожнее, путник. Мы говорим о высших наставниках Трордора.
Коэн поставил кружку и придвинулся ближе к столу.
— А наставник рассказывал тебе, зачем нужно стеречь Храм? И почему Храмы стоят в каждом городе?
Я напряг память.
Бесполезно.
— Когда-нибудь, - голос Коэна понизился. – Ты узнаешь об этом. С моей помощью.
— Но не сейчас, - хмыкнул я.
Он улыбнулся.
— Не сейчас. Для этого придётся пройти долгий путь. Я предлагаю тебе пройти его со мной, Ольгерд из Ламморы. Разумеется, за достойную плату.
— Стать наёмником, - уточнил я.
— Да. Ты будешь охранять меня в бесчисленных странствиях.
Качаю головой.
— Мы – не наёмники.
— Уже «мы», - ситуация, казалось, забавляла путника, - шаг вперёд, поздравляю.
— Хватит ёрничать. У нас есть обязательства.
Коэн выпрямился. Опёрся на посох.
— Не спеши с ответом. Ты теперь никому не служишь. И смысла в твоей жизни не больше, чем в баклажанах на твоих грядках. Вместо этого ты обретёшь стабильный доход, вернёшься к привычному занятию, повидаешь свет. И, вероятно, получишь ответы на некоторые вопросы. Те, что мучают твой ум годами.
Он двинулся к ступенькам. Поравнявшись со мной, добавил:
— Если изменишь решение – я жду тебя на постоялом дворе. До утра. Завтра я намерен покинуть ваше селение.
С этими словами путник ушёл.
продолжение следует...
Новый клиент экосистемы блокчейн-платформы Голос для поэтов
Проголосовать за делегата stihi-io можно здесь
