«Премьера Голоса»: Повесть Яна Бадевского «Коридорный атлас» (часть 5-я)
Дизайн @konti
Автор: Ян Бадевский, @zaebooka
Продолжение. Часть 1-я, часть 2-я, часть 3-я, часть 4-я
Глава седьмая
Первые проводники рисковали многим.
Люди поставили на карту свой разум, ибо технологии, предложенные ведущими биокорпорациями, не были опробованы. Парни из «Биотек» и «Нейромап» нуждались в подопытных кроликах. Всерьёз на успех никто не рассчитывал, поэтому добровольцам были предложены баснословные гонорары. В азиатских и африканских странах были запущены рекламные кампании. Суммы, о которых шла речь, для жителей той же Индии казались фантастическими.
И добровольцы нашлись.
Суть предлагаемой корпорациями технологии сводилась к генетической модификации взрослого организма. Генная терапия существовала уже несколько лет, а потом сделала резкий скачок — видимо, на звёздах что-то прикупили. Учёные получили ферменты, меняющие в любых направлениях человеческую ДНК. Кроме того, земляне научились конструировать новые фрагменты ДНК и монтировать их в спирали. Всё началось с косметических модификаций — цвета глаз, формы носа и скул, размера женской груди. А потом пошло-поехало…
Исследователи двинулись разными путями. Спецы из «Биотека» хотели привить человеку чутьё, которое позволяло бы ему выбирать правильные двери и маршруты. Такой проводник интуитивно ощущал бы всё многообразие сети и вынюхивал бы верное направление. Преимущество подобного подхода позволяло ориентироваться в коридорах даже в том случае, если бы карта полностью обновилась или усложнилась в одном стремительном скачке.
Ребята из «Нейромап» мыслили проще и прагматичнее. Они решили изменить разум путешественника. Сознание расширялось, попадая в коридоры, и развёртывало перед мысленным взором странника карту сети. Подобные топологические карты существовали, но были слишком сложны для восприятия землянами. Задача состояла в том, чтобы развить это восприятие и вместить в голову проводника уменьшенную модель сети. Разумеется, такая карта достраивалась бы по мере необходимости — пришельцы постоянно выпускали обновления.
Не все эксперименты были удачными. Добровольцы сходили с ума, умирали, теряли двигательные функции. Побочным продуктом было обретение сверхспособностей. Правда, случаи были единичными, и повторить нечто подобное корпоративные боссы не смогли.
Игорь слышал о девушке, которая научилась читать мысли инопланетян. Был ещё мужик из Пакистана, вынюхивающий преступников на других континентах. Кто-то научился левитировать, кто-то телепортировался прямо из лаборатории в неизвестном направлении.
В итоге «Нейромап» добились успеха. Так появился коридорный атлас — адаптированная карта звёздных путей и шлюзов, разворачивающаяся непосредственно в сознании проводника. Атлас запускался в момент прохождения через шлюз.
Что такое шлюз?
Дверь, связывающая коридоры с планетами — вот что это такое. Кто-то видит обычные двери, кто-то — светящиеся круглые порталы. Некоторым мерещатся канализационные люки. Иные припоминают японские сёдзи или металлические створки из «Звёздных войн». Всё индивидуально.
Как и коридоры.
Следующей задачей, которую предстояло решить, оказалась тоннельная неопределённость. Путешественник подходит к шлюзу… А что дальше? Многие чужаки живут в метановых или сероводородных атмосферах. Где-то притаилась чудовищная гравитация. Где-то вообще нет воздуха. Есть, конечно, и миры, населённые страшными бактериями, мгновенно расправляющимися с человеком.
Перед людьми встал вопрос.
Куда можно заходить, а куда нет?
И тут пригодились наработки «Биотека». Неизбежное слияние двух корпораций привело к тому, что появились люди, способные удерживать в памяти весь коридорный атлас и свободно ориентироваться в межзвёздных переходах. Эти люди научились воспринимать шлюзы на качественно новом уровне. Они приближались к двери и понимали, что за ней происходит. Мгновенное озарение — иначе не опишешь.
Двери в топологии атласа связаны с определёнными мирами. Если название о чём-то говорит путешественнику — хорошо. Если не говорит… Вот здесь и подключаются новые способности, подаренные «Биотеком».
Первые участники экспериментов стали обладателями дара на безвозмездной основе. Легендарные проводники, первыми начавшие обживать межзвёздные просторы.
На рынке генетическая модификация проводника стоила дорого. Очень дорого. Штучный товар. Это не для всех, слишком глубинные изменения происходят в генокоде, слишком дорогие ферменты приходится доставать.
Нет возможности оплатить стандартный пакет?
Найми проводника.
Это дешевле.
Вслед за спросом появилось и предложение. Те, кто переделал себя ради космических прогулок, осознали, что на модификации можно неплохо зарабатывать.
Наступила эра профессиональных проводников.
Игорь принял решение вложиться в модификацию спонтанно. Один из его знакомых в красках описал своё путешествие к центру Галактики. Игорь загорелся идеей — тогда он был романтиком, готовым пойти на любые авантюры. Бунтарём, если угодно. Проводники брали за свои услуги только крипту, это казалось общественным вызовом. Тогда ещё фиатными валютами пользовались, а весь блокчейн казался обывателям полулегальной сказкой. Через пять лет фиатные столпы рухнули, а бит сделался официальной расчётной единицей в большинстве стран мира. Кто мог себе представить нечто подобное?
Операция была не по карману семье Игоря. Кроме того, отец скептически относился к идеям своего отпрыска, хотя и старался морально его поддерживать. Игорь вывел все накопления, сохранившиеся после его турнирных побед. Влез в кредит. Но даже после этого ему не хватило средств на услуги «Бионейра».
Пришлось идти к бандитам.
Уже после модификации Игорь крепко пожалел о содеянном. Ему приходилось водить к звёздам всяких мутных личностей, таскать контрабанду и запрещённые вещества на другие планеты. Проценты у мафии были заоблачные. Чтобы всё выплатить, Игорь потратил несколько лет своей жизни. Дважды он влезал в нехорошие истории. Едва не погиб.
Но это уже совсем другая история.
Глава восьмая
За панорамным окном столовой сгустилась тьма. Алёша уже давно спал, мирно посапывая в отцовской кровати. Точнее — в двуспальной родительской. Оставаться на ночь в своей комнате малыш боялся.
Игорь задумчиво смотрел на багряную полосу, растянувшуюся вдоль горизонта. В столовой было душно, поэтому он задвинул стёкла в пазы и включил антимоскитное поле. В доме пахло свежестью и вечерними травами.
Чайная машина подала сигнал о готовности напитка. Две кружки выдвинулись из лотка. Игорь взял одну себе, а вторую поставил на столешницу перед матерью.
Запахло чабрецом.
— Садись, — велела мать.
Игорь пристроился напротив Нины Анатольевны. На несколько мгновений между ними повисла тишина.
— Что ещё я должна знать?
Проводник ждал этого вопроса.
— Я знаю сектор, — маленький обжигающий глоток. — Знаю два мира, с помощью которых можно восстановить координаты. Мне нужна третья метка. Когда я там побываю, атлас сам вычислит предполагаемую точку выхода. Я смогу попасть на Даль с очень высокой вероятностью.
— С какой вероятностью? — прищурилась мать.
Игорь пожал плечами.
— Больше девяноста пяти процентов. Это не важно, мама. Круг поисков настолько сузится, что мне останется проверить лишь пару шлюзов. Я приведу Лёшу к этому миру.
Мать вздохнула.
На лице пожилой женщины отразились все её страхи, вся неуверенность в завтрашнем дне. Если Игорь ошибается, её внук умрёт в коридорах. Если Игорь прав — появляется надежда.
Оба понимали, что воспользуются шансом.
У человека должна быть надежда.
Её нельзя забирать.
— Ты пойдёшь, — Нина Анатольевна кивнула. — Ты станешь проводником для Алёшеньки.
Снова — тишина.
В ткань летнего вечера вплетался стрёкот кузнечиков. Повернув голову, Игорь посмотрел на закат. Зубчатая кромка леса зловеще чернела на горизонте.
Нина Анатольевна всхлипнула.
Игорь отвернулся от панорамного окна. Накрыл морщинистую руку матери своей ладонью. И вдруг понял, насколько эта родная рука высохла за прошедшие годы.
— Ты чего, мать?
Она ответила не сразу.
А потом Игорь услышал едва уловимый прерывистый шёпот:
— Почему это случилось с нами?
Наверное, поколения родителей задавались подобным вопросом, глядя, как медленно умирают их дети. От пневмонии, чахотки или ещё какой мерзости. Рака, например. Всё это люди научились лечить. Кроме одной вещи. Той, что придумали сами в глубокой древности.
Некоторое время они сидели молча. Вслушивались в лето. Думали — каждый о своём. Наконец, Нина Анатольевна произнесла:
— Всё в порядке.
Глоток из остывающей кружки.
— Где ты собираешься искать третью точку?
Вот это уже — деловой разговор.
— Недавно я вёл одного человека, — сказал Игорь. — Археолога. Помнишь, я сегодня говорил о нём?
— Бастинда, — кивнула мать. — Профессор Поникаров.
— Верно. У меня есть основания думать, что он там побывал несколько лет назад.
— И?
— Я отправляюсь к нему, — заявил Игорь. — Прямо сейчас.
— А потом?
Проводник не ответил.
Оба знали, что будет потом. На рассвете Игорь соберёт Алёшу, снарядит походный рюкзак и улетит к ближайшему шлюзу.
Вернутся ли они?
Время покажет.
Редактор: @amidabudda
Вакансия
Платформе Pokupo.ru требуется человек, который сможет организовать маркетплейс для Голоса.
От нас — площадка, инструменты и 20% от прибыли.
От вас — предприимчивость, владение темой и упорство.
Подробности в посте. Все вопросы — @ivelon или в телеграм-чате.
