«Премьера Голоса». Исторический детектив Юрия Москаленко «Адмиралы» (часть 10-я)
Обложка @konti
Автор: Юрий Москаленко, @biorad
Продолжение. Часть 1-я, часть 2-я, часть 3-я, часть 4-я, часть 5-я, часть 6-я, часть 7-я, часть 8-я, часть 9-я
Часть 10-я
Сразу после этого в дверь каюты постучали.
«Неужели опять эти русские?» — вздохнув, подумал Нельсон, но вслух произнёс только короткое «Да».
— Милорд, это я, флаг-капитан Харди. Ужин подавать?
— Да, как всегда, на две персоны.
— Слушаюсь, милорд.
Ещё через пять минут на столе появились столовые приборы, тарелки и три кастрюльки.
— Приятного аппетита, милорд!
Из-за занавеси вышел Джошуа и присоединился к своему отчиму.
— Надеюсь, ты не воспринял близко к сердцу мои старческие ворчания о смерти?
— Нет, отец, вы просто устали. Отсюда и такое настроение.
— Может быть, мне не следовало давать адмиралу Коллингвуду приказ потопить «Святую Анну»?
— Обратной дороги нет. Вы приняли правильное решение. Русские, захватив Копьё Лонгина, вряд ли захотят возвращаться на наш флагманский корабль. А если потом станет известно, что артефакт увели из-под носа вице-адмирала Нельсона? Подумайте, какой удар по вашему авторитету будет нанесён. Нет, вы поступили правильно.
— Иди спать, Джошуа. А я пока напишу завещание. Мало ли что произойдёт завтра. Оно будет лежать под моей подушкой…
— Доброй ночи, отец!
Через четверть часа в адмиральской каюте всё смолкло. Нельсон заснул крепким сном и опять не увидел тени, которая, выскользнув из-под стола, тут же растворилась на фоне ночного неба.
А ещё через минуту в помещении, где расположился Галицкий с казаками, появилась Мария.
— Саша, беда!
— Что ты выдумываешь? Пока всё идёт по плану…
— Не надо обольщаться. Сразу после окончания военного совета Нельсон подозвал к себе своего ближайшего помощника — адмирала Коллингвуда и приказал ему любой ценой добраться до «Святой Анны» и потопить её, чтобы русские не смогли завладеть реликвией. Последний и примет руководство второй колонной, он клятвенно пообещал, что приказание командующего эскадрой будет выполнено. Нельсон не знает точно, что мы ищем, но его пасынок Джошуа — чертовски проницательный человек. Он предполагает, что нас интересует Копьё Лонгина.
— Как он мог нас вычислить? Это невозможно!
— Он очень достойный противник, так что с ним нужно держать ухо востро. Похоже, он — профессиональный шпион. Во всяком случае, его пребывание на корабле особо не афишируется. У меня есть определённые подозрения, что он не покидает каюту и о его существовании знает только флаг-капитан Харди. Возможно, у Джошуа своя миссия.
— А откуда он взялся в жизни адмирала?
— Наш герой всегда был очень застенчив с женщинами, ему казалось, что его небольшой рост и невзрачная фигура не вызывают никакого интереса у прекрасного пола. И потому не женился достаточно долго. В середине 80-х годов прошлого, XVIII века судьба занесла его в Вест-Индию, где он познакомился с вдовой Фанни Нисбет, бывшей когда-то замужем за военным врачом, умершим незадолго до этого. Её дядя являлся крупным плантатором и посоветовал племяннице присмотреться к молодому офицеру повнимательнее. Ибо это был её последний шанс выбраться в Англию.
Она умело разожгла страсть в закомплексованном офицере, соблазнила его и принудила к женитьбе. Но эта страсть очень быстро сошла на нет, так как Фанни была очень ограниченной женщиной. Её в этом мире не интересовало ничего, кроме денег, а дядя выделил ей кругленькую сумму за замужество.
Спустя два года Нельсоны с сыном Джошуа от первого брака Фанни перебрались в Англию, где Горацио попал в полное забвение со стороны Адмиралтейства. На долгих 5 с половиной лет. И все эти годы женушка его усердно пилила за недостаток средств.
Потом Нельсону повезло — его снова позвали под знамёна Адмиралтейства, а подросший пасынок стал моряком и даже спас жизнь отчиму, когда тяжелораненого доставил к своим. С тех пор они редко расстаются, особенно в море. У меня стойкое подозрение, что пасынок приглядывает за тем, чтобы его прославленный отчим не натворил глупостей, как это было в Неаполе, когда ему вскружила голову Эмма Гамильтон. Ещё та штучка!
— Пусть милорд сам в своих штучках разбирается, — всё благодушие Галицкого словно ветром сдуло. — Если он и в самом деле готов на такое вероломство — Трафальгарское сражение будет последним в его жизни. Об этом я позабочусь. Лично. Но нам в любом случае нужно принять какое-то решение.
Давайте рассуждать так: где испанцы поставят свой линкор «Святая Анна»? В арьергарде? Вряд ли. В случае удачного манёвра англичан он может оказаться на передней линии, и не факт, что один на один с каким-то вражеским линкором. Будь я на месте адмирала Алавы, то поставил бы его под прикрытием двух-трёх французских кораблей аккурат между двумя флагманскими английскими кораблями Нельсона и Коллингвуда. Что это даёт? И тот, и другой корабль после боя с французами будет достаточно потрёпан. А на «Святой Анне» 112 пушек, она всегда может отбиться от любого противника. Но испытывать судьбу, и ставить линкор в бой один на один смысла нет никакого. Вдруг какое-то стечение обстоятельств? Рисковать реликвией Алава вряд ли решится.
Значит, он выберет самое удобное место и будет находиться между двумя английскими адмиралами. С их стороны это будет выглядеть, как удар растопыренными пальцами. И тот и другой укусить Алаву смогут разве только тогда, когда зубы у них будут выбиты. Что испанцу на руку.
Что ж, наш первоначальный вариант — добраться до реликвии с борта «Виктории» претерпевает изменения. А что если первым у борта «Святой Анны» окажется Коллингвуд? Нам тоже не стоит рисковать.
Остаётся один выход: разделить свой немногочисленный отряд. Здесь останемся я, Мария и урядник Матвеев. А ещё одна тройка под командованием подпоручика Краузе отправится на Royal Sovereign, к адмиралу Коллингвуду.
Теперь о связи. Трёхкратный залп из пушки или мушкетный выстрел — не подходят. Их практически не разобрать в канонаде боя. Андреевский флаг на рее — слишком рискованно. Остается одно: голуби.
Мария, — обратился он к девушке, — когда толпа матросов терзала несчастного Адама, они добрались до его птичек?
— Нет, поручик. Клетка с голубями была так тщательно спрятана беднягой, что никто их на борту корабля и не нашёл.
— А ты, знаешь, где они?
— Ни одна живая душа, кроме меня, этого не знает!
— Ты можешь принести трёх этих замечательных птичек подпоручику Краузе?
— Одна нога здесь, другая там! — бесшумная тень снова растворилась на фоне ночного неба.
— Каждый из вас возьмёт по птичке за пазуху. Как только реликвия будет у вас — одновременно выпускайте их в небо! Три белоснежных голубя я разгляжу даже на фоне дыма пожарищ.
А когда Мария вернулась с птичками, Галицкий отозвал подпоручика Краузе. Взял его за локоть и что-то жарко зашептал на ухо. Подчинённый слушал молча и только время от времени кивал в знак согласия.
Ещё через несколько минут шлюпку неслышно спустили на воду, и небольшой отряд русских растворился в ночной мгле.
…В 5 часов 30 минут утра 21 октября 1805 года вице-адмирал Вильнёв увидел выстроенную в две колонны английскую эскадру. Самый зоркий матрос флагманского корабля определил, что в левой колонне под флагом контр-адмирала Коллингвуда насчитывалось 15 кораблей, а в правой — под непосредственным руководством адмирала Нельсона ещё 12.
Вице-адмирал Игнасио де Алава, командующий флотом в Кадисе, находясь на испанском флагманском корабле «Святая Анна», в ночь практически не сомкнул глаз. Как только ему доложили о появлении английской эскадры, он не поленился подняться на палубу и внимательно посмотрел в подзорную трубу на строй противника.
Продолжение следует...
Новый клиент экосистемы блокчейн-платформы Голос для поэтов
Проголосовать за делегата stihi-io можно здесь
