«Премьера Голоса». Повесть Яна Бадевского «Паровые сказки» (часть 21-я)

Иллюстрация @sibr.hus

Автор: Ян Бадевский @zaebooka

Продолжение. Часть 1-я, часть 2-я, часть 3-я, часть 4-я, часть 5-я, часть 6-я, часть 7-я, часть 8-я, часть 9-я, часть 10-я, часть 11-я, часть 12-я, часть 13-я, часть 14-я, часть 15-я, часть 16-я, часть 17-я, часть 18-я, часть 19-я, часть 20-я

Глава двадцать первая, в которой прошлое обрастает деталями

— Почему вы думаете, — прогудел бородач, глядя на непрошенных гостей поверх очков, — что мне известны ответы? Я всего лишь сказочник. Как и вы.

Йордан и Марийка сидели в номере мистера Доннована. Шикарном, надо сказать, номере. Всюду — книги, старинные карты и парусники в бутылках. А ещё — трубки. Шеймус Доннован, похоже, собирал коллекцию курительных трубок из разных уголков планеты. Были здесь лакированные из чёрного дерева, изысканные образцы из слоновой кости и составные экземпляры с кольцами из неведомых материалов. Изогнутые трубки, вытянутые, пузатые, большие и маленькие. Некоторые были украшены причудливой орнаментальной резьбой, на других красовались руны. А ещё в комнате обнаружилась печатная машинка — она стояла на небольшом столике в углу. Чуть выше, под выпуклым циферблатом часов, висел самурайский меч в деревянных ножнах. Всё это напоминало чудесную сокровищницу из полузабытых легенд.

— Мы не сказочники, — тихо промолвила Марийка, — мы просто дети.

Шеймус Доннован расхохотался. Это был воистину гомерический хохот, от которого разве что стены не сотрясались. Когда бородач немного успокоился, то снизошёл до разъяснений:

— Наверняка вы уже поговорили с портье. Что он вам сказал?

Марийка открыла рот, но толстяк прервал её взмахом руки.

— Ваше время не пришло, что-то вроде этого. Вы здесь не просто так. Сами не знаете, на что способны. Я прав в общих чертах?

Девочка кивнула.

— Вот видишь. Самое удивительное — это действительно так. «Вояж» спроектирован таким образом, чтобы пускать на борт сказочников. И только их. Но вернёмся к вашим родителям. Тодор и Анелия Костовы. Живые легенды Стимбурга. Маги-отступники, не примкнувшие ни к одной из действующих фракций. Да, я в курсе, что они не считали себя магами. Просто их способности выходили за рамки понимания обычных людей. Поговаривают, что ваши папа с мамой научились общаться со спящими машинами Демиургов, представляете? Даже с космическим кораблём. Но это слухи, конечно… Даже Коэн из «Посоха и ножа» преклонялся перед их талантом. Он говорил, что ваши родители — надежда Земли. А слова Коэна чего-то да стоят, уж поверьте.

— Мы хотим знать, чем они занимались, — сказала Марийка. — Почему они ушли от нас? Как связаны с этим поездом?

— На последний вопрос я, пожалуй, смогу ответить, — мистер Доннован извлёк из кармана курительную трубку и задумчиво повертел в руках. Похоже, он хотел курить, но стеснялся делать это при детях. — Слухи утверждают, что ваши родители приложили руку к проектированию «Вояжа».

Йордан и Марийка изумлённо уставились на сказочника.

— Вы серьёзно? — вырвалось у Йордана.

— Вполне, — мистер Доннован вздохнул и убрал трубку. — Вот что я слышал. Удгар Тресинский, кем бы он ни был, решил обойти блокировки Демиургов. Заново открыть звёзды. Коллекционер получил доступ к технологии, позволявшей распахивать порталы в иные миры. Существуют ограничения. Например, вы не можете открыть портал в вымышленный мир. Планета должна существовать на самом деле, понимаете? Если описанный мир есть, портал свяжет его с поездом. Еcли же нет… Чудовищная энергия будет потрачена впустую, что отразится на господине Тресинском самым прескверным образом. Каким именно — не знает никто. Так что Коллекционер Чудес хочет быть уверен в правильности совершаемого действия. И ритуал с шаром помогает ему этого добиться. В планету поверили? Отлично, стоит рискнуть. И до сих пор, насколько я слышал, Коллекционер не ошибался.

— А причём тут наши родители? — поинтересовался Йордан.

— Сейчас узнаешь, — улыбнулся мистер Доннован. — Именно ваши родители создали устройство, которое распорядитель приносит в каминный зал. Устройство, помогающее владельцу «Вояжа» отсеивать реальность от вымысла.

Воцарилась тишина.

Дети потрясённо молчали. Каждый думал, разумеется, о своём. Йордан восхищался изобретательностью папы и мамы, его сестра формулировала очередные вопросы. Наконец, Марийка произнесла:

— Хорошо. Допустим, всё так. Но неужели они работали за деньги? И почему они были уверены, что мы встретимся с ними здесь?

Шеймус Доннован пожал плечами.

— Можно лишь предполагать, юная леди. Вряд ли они работали за деньги. Увлекательный эксперимент? Да, возможно. Доля в странном предприятии Коллекционера? Чуть менее вероятно. Услуга за услугу — вот на что я бы сделал ставку. Удгар Тресинский что-то пообещал вашему отцу. Или дал определённые гарантии.

— Почему отцу? — не понял Йордан.

— Тодор вёл дела, — объяснил мистер Доннован. — Договаривался с людьми, занимался финансовыми операциями. Ваша мать никогда не вникала в подобные вопросы. Её волновала чистая наука. Анелия генерировала идеи, Тодор воплощал их в действительность. Союз теоретика и практика.

— И письмо папа писал, — сказала Марийка. — Это его почерк.

— Что за письмо? — заинтересовался мистер Доннован.

Девочка достала письмо, которое всегда носила с собой, и протянула сказочнику. Мистер Доннован дважды перечитал текст, а потом задумчиво уставился в окно. Там проносились безликие кварталы городских окраин.

— А кто этот стряпчий? — бородач отвернулся от окна и посмотрел на Марийку. — Вы с ним разговаривали?

— Да, — ответила девочка. — Это господин Ларус.

— Вот оно как… — протянул бородач. Отдав Марийке письмо, он снова начал теребить пальцами трубку. — Похоже, ваши родители всё предусмотрели. Подозреваю, они продумали и своё возвращение.

— Возвращение? — переспросила Марийка. — Откуда?

Мистер Доннован почесал бороду.

— Мало ли. Я так понимаю, вы не в курсе их исследований. Костовы, подобно Коллекционеру, интересовались чужими мирами. Вот только они не ставили перед собой задачу восстановить Дверную Сеть, созданную Демиургами. Они хотели попасть в параллельный мир.

Йордан понял, что нить разговора от него ускользает. Некоторые слова, произнесённые сказочником, вообще ничего не значили. Параллельный мир? Что это вообще такое? Все свои эксперименты родители организовывали за закрытыми дверьми. Йордан вообще не представлял, чем они там занимались. Может, призывали страшных ночных демонов? Или вампиров? Впрочем, папа говорил, что их не существует.

Мистер Доннован посмотрел на лица детей и немного сжалился. Решил пояснить свою мысль простым языком:

— Посмотрите, рельсы железнодорожного полотна уложены параллельно. Если представить их в виде прямых, то вы поймёте, что рельсы никогда не сойдутся.

— Это я поняла, — кивнула Марийка.

— Хорошо. Параллельные миры тоже не пересекаются, но это происходит в многомерном пространстве. То есть всё гораздо сложнее, чем с рельсами. Это как две комнаты, между которыми нет двери. Вы не сможете попасть в такую комнату.

— Ясно, — сказал Йордан.

— А теперь представьте, — решил закрепить свой успех мистер Доннован, — что у вас есть целый дом таких комнат. Их много, очень много. И в каждой комнате — планета, похожая на Землю. Там есть свои жители, у них своя история. У них иначе расставлена мебель, обои другого цвета. Да и сами они другие.

— Папа хотел попасть в эти комнаты, — предположил Йордан.

— Да. Идею выдвинула ваша мама, а Тодор этим загорелся. Последние годы их почти никто не видел. Работа шла полным ходом.

— Это точно, — кивнул Йордан. — Они укладывали нас спать, а сами что-то делали по ночам на чердаке.

— Вот видите, — бородач улыбнулся. — У меня есть только одна версия относительно того, куда исчезли Костовы.

— Какая? — Йордан от нетерпения аж подскочил на месте.

Мистер Доннован многозначительно посмотрел на детей.

— Они достигли успеха. Попали в чужую комнату. И не смогли вернуться.

Продолжение читайте в воскресенье 17 июня

Редактор: @amidabudda