Bentley: крылатая колесница богов
Вся история бренда могла бы быть намного прозаичнее, да истории как таковой вовсе и не было бы. Уолтер Оуэн Бентли увлекался поездами и даже работал в фирме по производству локомотивов. И быть бы этому названию присвоенным линии каких-нибудь роскошных поездов, если бы не выручила историю страсть Уолтера к гонкам.
Так в 1919 году и появилась первая машина, получившая гордое наименование «Bentley».
Именно с этого года и начала существовать легендарная фирма, конструирующая авто для гонок. Выглядел автомобиль весьма роскошно по меркам того времени. И действительно, не каждый мог позволить себе «самокатную карету» «3L», что означало объем двигателя, то есть 3 литра. К тому же само авто оказалось довольно мощным, надежным и крепким, так что оправдывало требования.
Но вот производить много таких «малюток» Уолтер не мог. Полноценный выпуск смог состояться только в 1921 году. Раньше авто принято было называть весьма коротко, буквой и цифрой (или наоборот), поэтому следующее «детище» Бентли носило имя «4,5 L». Само авто тоже было примечательным, как «3 L», даже с точки зрения нынешнего века. Черный, блестящий, как вороново крыло, корпус, мощные колеса, высокая посадка, яркое оформление решетки радиатора и более удобный дизайн, без лишних навесов, отдельных колес на двери и прочего, мешающего водителю в гонках. А запасные колеса держались в других местах. Можно уже не говорить об объеме двигателя – все указано в названии. Это был роторный двигатель, особенный для того времени.
Спустя несколько лет, уже в начале 30-х годов компания выпускает следующие культовые модели: «6,5 L», гоночный ее вариант «Speed Six», и модель «8 L». Двигатель на 6,5 литров требует большего пространства, что, по сути, отражается в дизайне авто: оно еще мощнее, и передняя его часть значительно вытянута вперед. Впрочем, неудобства это не составляло, так как и гоночный «шестилитровый», и не гоночный «восьмилитровый» по стоимости превосходили как предыдущую модель, так и все возможные аналоги.
В этом же десятилетии фирма «Bentley» объединилась с корпорацией «Rolls-Royce», что могло знаменовать лишь угасание бренда, но, напротив, это слияние сделало его еще более популярным. Если закрыть глаза на тот неприятный, с одной стороны, факт, что все модели этого бренда, начиная с 50-х годов поразительно, практически неотличимо напоминают «Rolls-Royce». С другой же стороны, положительным было именно его процветание в лоне этой корпорации.
Так с того времени и повелось, что фирма «Bentley» выпускает не гоночные автомобили, а модели высокого класса, рассчитанные на самых состоятельных покупателей. Данный бренд всецело стал символом аристократичности и роскоши. Начиная с элегантного и утонченного «Bentley Mark VL», в котором каждая его черта говорила о собственной важности и «сановности», и продолжая в 70-х годах «Bentley Mulsanne Turbo», где нет уже важности, но есть английская чопорность и деловитость в сочетании с изяществом и правильностью форм, до «Bentley Continental» во всех вариациях и эволюциях подобной модели. Вот уже в «Continental» слились воедино и деловитость, и аристократическая сановитость, и изящество, и некоторое «озорство», и «игривость». Они околдовывают вас, заставляют любоваться собою, подчиняя тем самым своей красоте.
Нельзя не сказать пару слов о кабриолете «Bentley Azure», выпустили который в начале 90-х годов прошлого столетия. Поздновато, но до этого авто действительно выглядели более «чопорно» и сурово для кабриолета. Однако его нельзя считать очень мягким и более «женственным», чем предшествующие собратья: он развивает скорость до 241 км/ч., обладает мощностью в 400 лошадиных сил и восьмицилиндровым двигателем с турбонаддувом. Так что его потрясающий, хоть и по-английски сдержанный стиль, только подогревает впечатление о надежности и изяществе модели.
И нельзя же нам все-таки обойти вниманием всем известный логотип компании «Bentley». Что же может значить изображение с заглавной буквой бренда в центре и раскинутыми крыльями по краям? Сама история об этом умалчивает, ведь, как рассудят многие, ни основатель компании, ни сама его продукция к авиации никакого отношения не имеет. Но стоит задуматься и вспомнить о полетах на земле, то есть гонках, для которых и создавались первые модели «Bentley», а затем о том аристократическом шике, которым наполнился бренд, и увидеть, пусть неявную, но все же истинную и желанную суть этих крыльев, говорящих о дальнейшем полете в эфире роскоши и изящества вперед, будто на колеснице олимпийских богов.