Голод в Бенгалии. Чёрная жатва. Рубрика: ИСТОРИЯ
Признание и оценка роковых ошибок прошлого всегда были сложным, болезненным процессом как для отдельных людей, так и для государств и для человечества в целом. В то же время необходимость возвращения к воспоминаниям мрачного прошлого требуется не только и не столько для установления юридической справедливости и поиска виновных, сколько для недопущения повторения ужасных трагедий истории в будущем. Одной из мрачнейших страниц летописи новейшей истории явился массовый голод, постигший Бенгалию, провинцию британской Индии, в период 1942-1944 годов.
Стервятники и трупы на улицах Калькутты. 1946 год
При том, что основной причиной гуманитарной катастрофы явилось влияние событий Второй Мировой войны, ряд предпосылок к возникновению дефицита продовольствия сложились гораздо ранее. Экономика провинции Бенгалия того периода имела в основном аграрную направленность. Основной сельскохозяйственной культурой, как и базовым продуктом питания этой области, был рис. Около 88% доступных для возделывания земель провинции были заняты под рис, обеспечивая до одной трети его общего производства в Индии. Экстенсивный, мало продуманный характер хозяйствования приводил к истощению земель, падению качества посевного материала, и как следствие – к падению эффективности производства. Негативно сказалось на производстве риса и нарушение естественной мелиорации при строительстве железных дорог, вызвав пересыхание одних районов и крайнее заболачивание других. При этом темп роста численности населения в провинции был значительным. В таких условиях ещё в предшествовавшие голоду несколько лет не менее половины сельской бедноты жило впроголодь. Немало крестьян разорялись, и, не будучи в силах выплачивать сельскохозяйственные ссуды, лишались земель и инвентаря в пользу богатых землевладельцев.
Встревоженная женщина. Фото 1943 года
По роковому стечению обстоятельств 1942-й год оказался для Бенгалии крайне неурожайным. При этом из-за нужд военного времени экспорт риса из провинции в Британскую империю и другие районы Индии был увеличен. Основным приоритетом для военного кабинета Черчилля было обеспечение продовольствием и одеждой стратегически важных индустриальных районов страны, сохранение жизнеспособности военной промышленности, в том числе и посредством наращивания экспорта из аграрных районов. Кроме того, с вторжением Японии в Бирму в декабре 1941 года началось массовое бегство этнических индийцев с этой территории. Беженцы наводнили Бенгалию, поднимая спрос на продукты первой необходимости и неся с собой инфекционные болезни: малярию, холеру, оспу. Сильно усугубил ситуацию и мощный тайфун 1942 года, опустошивший более 5000 квадратных километров побережья, уничтоживший посевы и запасы риса.
Рост спроса на рис взвинтил цены, активизировал спекуляции на чёрном рынке. Попытки британского правительства повлиять на ситуацию ограничением максимально допустимых цен привели лишь к придерживанию продавцами запасов и усилению подпольной торговли. Запрос госсекретаря Индии Леопольда Эмери и вице-короля Арчибальда Вейвела о прекращении экспорта продовольствия из Бенгалии был отклонён военным кабинетом.
Падение Рангуна и окончательный захват Бирмы Японией сделал невозможным экспорт риса из этой страны. Опасаясь возможной экспансии с востока в Бенгалию, британское правительство приняло решение о необходимости лишить противника доступа к главному транспортному средству региона – гребным и парусным лодкам. Все маломерные суда вместимостью более 10 человек подлежали обязательной конфискации или уничтожению. А ведь в условиях бездорожья, в особенности в сезоны дождей, лишь передвижение по многочисленным речкам давало возможность перевозить продовольствие, посевной материал и сельхозинвентарь. Также в ряде прибрежных районов, таких как Бакарганж, Миднапор, Кхулна, было проведено принудительное изъятие «излишков» риса с целью недопущения их возможного захвата противником. Трудности транспортного сообщения с другими провинциями, многочисленные торговые ограничения, отказ правительства от аварийных поставок продовольствия из США и Канады ещё более осложняли положение индийцев.
Но не только от недостатка продовольствия страдала Бенгалия. Основной объём производства ткани, кожи, шерсти, шёлка закупался для военных целей, причём по крайне заниженным ценам и в кредит. При этом индийские банки получили разрешение под «активы» долгов за отгруженные в Британию товары печатать в больших количествах денежные знаки, что вызвало гиперинфляцию и новый виток роста цен.
Пик смертности от голода в Бенгалии пришёлся на ноябрь 1943 года, к декабрю же большинство смертей стало происходить из-за распространившихся среди ослабевших людей болезней: более всего от малярии, в несколько меньшей степени – от холеры и оспы.
Сироты, пережившие голод. 1943 год
Неадекватно малая и несвоевременная помощь правительственных организаций не могла существенно повлиять на ситуацию. По итогам расследования специальной государственной комиссии жертвами голода в Бенгалии стали полтора миллиона человек, однако по оценкам большинства исследователей эта цифра условна и крайне занижена. Но даже самые осторожные и ограниченные оценки не в силах скрыть шокирующих масштабов трагедии, забыть о которой человечество не вправе и спустя много десятилетий.
Просьба к людям с некрепкой психикой не смотреть представленные ниже видеоматериалы:
Автор материала: @edgarposter. Редактор: @catyk.
С Вами и для Вас теперь – «Волшебная Индия»! 18.05.2018
Платформа Pokupo.ru предоставляет полноценный интернет-магазин и избавит вас от поиска домена, хостинга, админов, программного софта, а также от абонентской платы. Надёжно, удобно и весёлая техподдержка.
И главное: зарабатываете вы – зарабатываем мы. И никак иначе.
Телеграм-чат сообщества Pokupo и @ivelon ждут ваших вопросов.