Минус еще одна загадка? Снежный человек оказался медведем.

Йети – один из популярных персонажей в фольклоре Непала, Бутана и Тибета, его еще называют «ужасный снежный человек». Уже несколько веков это мифическое существо будоражит воображение жителей высокогорной Азии. Местные собирают волосы, кости и другие останки, которые, по их утверждению, принадлежат легендарному зверю.

Современные ученые сделали анализ ДНК многих из собранных образцов и пришли к выводу, что большинство из них принадлежит медведям и собакам. Некоторые исследователи говорят, что полученные результаты также позволяют выдвинуть теорию, что в высокогорьях Гималаев, возможно, существует особый вид медведя, эволюционно отличающийся от известных науке видов.

В 1951 году мир увидел снимок, сделанный британским альпинистом Эриком Шиптоном. Во время экспедиции на Эверест он сфотографировал огромные следы, оставленные на снегу неизвестным существом. С тех пор люди теряются в догадках, что же представляет из себя неуловимый азиатский йети. Возможно, это какой-то гуманоид, пока еще неизвестный науке. Существует множество предположений: некоторые считают, что йети может быть уцелевшим представителем человеческого вида, например, неандерталецем, другие говорят о представителе рода человеокобразной обезьяны, гигантопитеке, или даже допускают маловероятную возможность, что это гибрид современного человека и какого-то примата.

В 2014 году учеными было проведено генетическое исследование найденных образцов ДНК «снежного человека». В результате оказалось, что два из найденных образцов предположительно принадлежат гибриду белого и бурого медведя. Но Шарлотта Линдквист, биолог из Университета Буффало, штат Нью-Йорк, скептически отнеслась к возможности существования «некоего странного гибридного медведя, который бродит по Гималаям».

Линдквист приняла решение продолжить работу и исследовать тему дальше, был проведен дополнительный анализ других находок, которые связывают с йети. У нее возникла идея, что если йети на самом деле окажется медведем, то это исследование может превратиться в интересную работу по изучению образцов ДНК гималайских медведей, которые очень трудно заполучить.

В итоге, ученые провели анализ девяти образцов ДНК «снежного человека», включая частички костей, зубов, кожи, волос и фекалий, найденных в пещерах, хранившихся в монастырях и обнаруженных в разных местах на территории Гималаев, а также на Тибетском нагорье. Чтобы провести сравнительный анализ, биологи собрали образцы ДНК медведей, обитающих в регионе, и животных из других частей планеты.

Из девяти образцов восемь совпали с ДНК азиатских черных медведей, а также гималайских и тибетских бурых медведей. Девятый образец совпал с образцом ДНК собаки. Линдквист была чрезвычайно рада обнаружить, что йети определенно не являются странными гибридными медвежьими существами. «Современная наука и генетика, в частности, помогают раскрыть старые тайны и развеять мифы», считает она.

Данные, полученные в ходе исследования, несколько проясняют происхождение азиатских медведей. Ученым известно, что тибетские бурые медведи и медведи, обитающие в Северной Америке, а также в Азии и Европе имеют родственное происхождение. Что же касается гималайских бурых медведей, то они отличаются от других. Этот вид медведей является отдельной эволюционной линией, которая возникла более 600 тысяч лет назад. Вероятно, высокие вершины Гималаев всегда сдерживали эту популяцию от распространения и изолировали от других видов. Дальнейшее изучение этих редких медведей поможет создать условия для сохранения этого уникального вида, считают ученые.