Газовая гонка: смогут ли производители природного газа удовлетворить растущий спрос?

Побережье Западной Австралии становится полем битвы между крупнейшими нефтегазовыми компаниями. Всё дело в гигантских запасах природного газа, спрос на который в последнее время значительно вырос.

Пытаясь снизить воздействие на окружающую среду, многие страны сейчас постепенно отказываются от угля как источника энергии, рассказывает ВВС. В качестве альтернативного топлива они зачастую рассматривают природный газ, который при сгорании выделяет на 50% меньше углекислого газа.

В 2015 году потребление природного газа в мире составило примерно 3,5 трлн кубических метров, а к 2040 году, по прогнозам американского правительственного агентства Energy Information Administration, оно вырастет до 5 трлн кубических метров в год. Поэтому неудивительно, что международные нефтегазовые гиганты стремятся застолбить за собой самые перспективные газовые месторождения.

Одно из них – бассейн Брауз на побережье Западной Австралии, который сейчас пытаются поделить британско-нидерландская Shell и японская Inpex. Обе компании разрабатывают разные месторождения в рамках бассейна, но эти месторождения тесно связаны, поэтому каждая компания стремится опередить своего конкурента и максимально нарастить объём добычи.

Shell направила к берегам Западной Австралии гигантскую платформу Prelude длиной 488 метров и водоизмещением 600 тыс. тонн (в 6 раз больше, чем у крупного авианосца). Как правило, добытый газ перекачивается по трубопроводу на берег, где его переводят в сжиженное состояние для дальнейшей транспортировки. Но Prelude производит сжиженный газ прямо на борту, охлаждая его до -162°C.

В распоряжении Inpex нет подобного плавучего завода, поэтому сжижение газа, добытого японской компанией, производится на суше. Однако Inpex использует полупогружную платформу для первичного отделения воды и других примесей от газа, а также плавучее хранилище – весь этот комплекс японцы назвали древнегреческим словом Ichthys («рыба»).

Когда Prelude и Ichthys заработают на полную мощность, Австралия сможет обогнать Катар и стать крупнейшим мировым экспортёром сжиженного природного газа.

Тем не менее, есть риск, что даже разработка бассейна Брауз не сможет удовлетворить растущий спрос на природный газ. Prelude и Ichthys уникальны по своему масштабу, и в ближайшие годы будет запущен всего один сравнимый с ними проект – им станет плавучий завод итальянской компании Eni у берегов Мозамбика.

Поэтому представители отрасли опасаются, что уже через 5 лет спрос на природный газ может превысить предложение. Сильнее всего от этого пострадает Китай, активно сокращающий использование угля. По оценке Международного энергетического агентства, к 2040 году эта страна будет импортировать 43% всего добываемого в мире природного газа, так что Китаю стоит уже сейчас задуматься о том, как избежать перебоев с поставками этого ресурса.