«Мастер ножей». Роман Яна Бадевского. #83
Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Возница за всё время поездки не проронил ни слова. У постоялого двора он молча принял мешочек с позвякивающими монетами, кивнул и бесшумно вознёсся на сиденье под козырьком. Когда карета въехала на Площадь Ветров и остановилась напротив парадного входа в Коллегиум, он дал нам выбраться наружу, слегка склонил голову, прощаясь, и тронул поводья. Тройка лошадей неспешно двинулась к ближайшему каналу и переброшенному через него арочному мосту.
Купол Коллегиума нависал над площадью величественной громадой. Людей было много. Кормчие Скитов, властители нижних королевств, представители влиятельных гильдий и торговых альянсов. Сопровождающие — широкоплечие телохранители, цепко осматривающие лица в толпе. Главный кормчий Вертериса ограничил свиты гостей тремя сопровождающими. Полагаю, эта мера была продиктована размерами Коллегиума.
Мы пристроились «в хвост» своему нанимателю. Мерт держалась в сторонке, лавируя в потоке людей и оценивая ближайших соседей. Убийцы видят издалека подобных себе, поэтому я чувствовал себя в безопасности.
Поднявшись по круглым ступеням и миновав арку, мы вошли в необъятный зал. Классический амфитеатр. Вдоль стен и под куполом горели газовые светильники. Высоко над нашими головами тянулось кольцо галереи — там я увидел лучников, расставленных по всему периметру зала. Их было не меньше двух сотен.
Центр амфитеатра пустовал.
На Облаках царила собственная иерархия. Небесный Совет — это собрание равных. Главные кормчие Скитов получили места в первом круге. Дальше располагалась их охрана и советники. Ещё выше — представители знатных родов Вертериса и других Скитов. Внешние круги в этот раз отдали приглашённым владыкам Тверди. Мы заняли свои места возле стены купола. Скамьи и пюпитры перед нами были сделаны то ли из камня, то ли из неведомого металла — от них веяло древностью. Возможно, Коллегиум возводили Демиурги, но уверенности в этом у меня не было.
Среди владык было несколько знакомых лиц. Я узнал молодого князя Ратимира — он слегка кивнул Коэну и тотчас отвернулся. А ещё в Коллегиуме присутствовал Септен, властитель Трордора. Я знал, что ему около ста лет, но самый влиятельный человек континента прибегал к помощи магии для продления жизни. Казалось, он не имел возраста. Септен избегал вычурных одеяний — на нём был серый дорожный костюм, украшенный родовыми ястребами и знаком Цитадели — символом родства Трордора с Державой Четырёх Сторон. Тронутые сединой короткие волосы, могучее сложение, гордая осанка. Септен правил своей Империей уверенно и разумно, за это его уважали подданные и соседи. Властитель редко выбирался из метрополии, поэтому видеть его на Облаках многим было непривычно. Вывод напрашивался один — назревает что-то серьёзное.
Вообще, прибывшие демонстративно игнорировали протокол. Перед угрозой вторжения никого не волновали формальности.
В круг вышел сухощавый человек в белом. Длинные волосы оратора были схвачены тонким полукружьем диадемы. Черты лица были острыми, даже неприятными. Я понял, что перед нами стоит кормчий Вертериса.
— Друзья, — голос выступающего прокатился под сводами Коллегиума. Разговоры утихли. — Вы знаете, что Небесный Совет созывается редко. У Скитов свои заботы, мы привыкли решать их без посторонней помощи.
Он замялся.
— Это первый Совет, на который приглашены короли Тверди.
По залу прокатился шумок. Главы знатных семей заворчали. Приглашать кого-то снизу на столь важное собрание — это неслыханно.
Кормчий поднял руку.
Шёпот стих.
— Знаю, — сказал он, — что такого прежде не было. Возможно, некоторые из вас меня осуждают. Но времени мало. Давайте выслушаем людей, которые знают о происходящем больше, чем я.
И снова — лёгкий гул. Кто-то осведомлён о событиях в мире лучше Кормчего? Да, сегодня воистину день откровений.
— Тведр, — произнёс властитель. — Прошу вас.
Сухощавый оратор уступил место Тведру — низкорослому человечку с незапоминающейся внешностью. Тведр носил чёрный балахон асассина. Наверняка там целый арсенал, как у мастера ножей. Правда, парни из тайной канцелярии, как утверждала молва, не гнушались пользоваться отравленными клинками, чакрами и шипами. Я уже знал, что передо мной — начальник тайной канцелярии.
— Буду краток, — сказал Тведр. — На прошлом Совете мы обсуждали бортовой журнал торговцев, впервые посетивших второй континент. Есть неопровержимые доказательства того, что эти земли существуют.
Тведр перевёл взгляд на Коэна.
— Посредник многое сделал, чтобы собрать нас вместе, — глава канцелярии криво улыбнулся. — Надеюсь, это поможет.
Тведр говорил неспешно. Каждое слово имело вес — оно подбиралось, оценивалось и лишь затем произносилось. Все понимали — кормчий Вертериса знает многое. Хотя вряд ли больше своего подчинённого.
— Мы выслали шпионов, — продолжил Тведр. — Некоторым удалось вернуться. Теперь мы знаем, что огромный флот движется через Океан.
Повисла тишина.
Кое-кто из собравшихся властителей нервно заёрзал. Я почти ощутил напряжение, исходившее от Септена. Секретарь канцелярии снова заговорил:
— Флот второго континента сметает всё на своём пути. Они прошли через некоторые пиратские архипелаги и ничего после себя не оставили. Островные державы в огне. Флот неумолимо движется к Трордору. У меня всё.
Секретарь вернулся на прежнее место во втором ряду.
— Предлагаю высказываться с мест, — громко произнёс кормчий Вертериса. — Кому дать слово?
Поднялся Коэн.
— Прошу, — кормчий уважительно склонил голову. — Коэн из Предельных Чертогов, представляет интересы Демиургов.
Все взгляды устремились на моего спутника.
Продолжение следует...
Новый клиент экосистемы блокчейн-платформы Голос для поэтов
Проголосовать за лидера stihi-io можно здесь
