Алмазы и их использование
Алмазы относятся к группе драгоценных камней. Этот камень получил название "алмаз", что переводится как "несокрушимый", за свою необычную твёрдость. По шкале Мооса абсолютная твёрдость алмаза составляет 1600 кг на кубический сантиметр, что значительно превосходит твёрдость корундов (рубин, сапфир и др.), составляющую 4000 кг на кубический сантиметр.
Образуются алмазы в недрах земли на глубине более 400 км от поверхности земли, в так называемой, земной мантии при сверхвысоких температурах и огромном давлении.
В периоды активной геологической деятельности, длившиеся при формировании земной поверхности в течении многих сотен миллионов лет, магма из мантии вырывалась по трещинам в земной коре к поверхности и извергалась через вулканы.
Во время извержения, когда сквозь земную кору расплавленная порода и газы из недр земли вырываются наружу, образовывается кимберлитовая трубка. Форма такой трубки напоминает воронку или бокал. Вулканический взрыв выносит из недр Земли кимберлит — породу, иногда содержащую алмазы.
Постепенно остывая и оставаясь в трещинах земли, формируется столб особой породы с вкраплениями алмазов. Этот столб и является останками древних вулканов, верхняя часть которых со временем разрушается атмосферными осадками и ветровой эрозией.
Алмазоносная порода, называемая кимберлитом, встречается в вертикальных или близких к вертикальным кимберлитовых трубках, представляющих собою геологическое тело огромных размеров конической формы, расширяющееся по мере поднятия к поверхности земли, где оно достигает диаметра от 400 до 1000 метров.
Фото: кимберлитовая трубка «Мир» — коренное месторождение алмазов, открытое в 1955 г. Позднее вокруг разработки месторождения возник посёлок (затем и город) Мирный, названеый в его честь.
Кимберлит представляет собой ультраосновную горную породу, состоящую из оливина, флогопита, пирита и других минералов, образовавшихся в давние геологические эпохи в результате прорыва магмы и газов сквозь земную кору древних платформ.
Кимберлит — это порода зеленовато-серого цвета, содержащая алмазы в верхней части конического столба. Алмазы в кимберлитовых трубках добываются открытым или шахтным способом глубиной до 1500 метров. Это крупнейшие в мире карьеры. Например, разработка уже упомянутой кимберлитовой трубки «Мир» имеет глубину 525 м и диаметр 1,2 км. Рентабельной в настоящее время считается добыча 1 карата алмазов на тонну породы.
Алмазы считаются не только драгоценным камнем для последующей их огранки и получения бриллиантов (от фр. "сверкающий") в виде ювелирных украшений, но также как материала для многих отраслей промышленности — машиностроения, точного приборостроения, часовой, инструментальной, ядерной и других отраслей, а также при производстве компьютеров.
Алмазы используют для производства абразивных дисков, кругов, ножей, свёрл, резцов, буровых долот, полирующих веществ и других видов продукции для технологических процессов, требующих твёрдых материалов для обработки деталей и изделий.
На Земле нет более твёрдого минерала, чем алмаз, поэтому он служит эталоном твёрдости всех прочих вестных минералов, присутствующих в недрах нашей планеты.
Кимберлитовые трубки имеются во многих странах мира, но наиболее крупные месторождения расположены на территориях Индии, Австралии, Индонезии, России, Бразилии, Венесуэлы, Анголы, Ботсваны, Танзании, Намибии, ЮАР, США.
В настоящее время лидером по добыче алмазов является Россия. Её производство составило в 2017 году 42,6 млн карат алмазов, стоимостью $4,11 млрд.
За ней в число крупнейших производителей алмазов входят Канада — 23,2 млн карат, Ботсвана — 23,0 млн, Демократическая Республика Конго — 19,0 млн, Австралия — 17,1 млн, ЮАР — 9,7 млн карат.
В качестве натуральной единицы измерения массы алмазов принят карат, который равен 200 миллиграммов (0,2 грамма).
Цена алмазов в соответствии с правилом Гавернье, которое гласит: цена двух различных по массе алмазов соотносятся как квадраты их весов, выраженные в каратах. Если возьмём два алмаза массой 3 и 6 каратов и возведём их массы в квадраты, то получим числа 9 и 36, а разделив 36 на 9, получим число 4. Это значит, что стоимость алмаза массой в 6 каратов дороже в 4 раза, чем алмаз массой в 3 карата.
Вообще, цена алмазов на мировом рынке находится в диапазоне от 100 до 300 долларов и выше за один карат в зависимости от их качества.
Алмазы известны человеку не менее 5 тысяч лет, однако их относительная ценность была не высока до того момента, пока в XIV веке не освоили процесс огранки, то есть превращения алмаза в бриллиант.
При огранке (искусственной шлифовке рёбер натуральных алмазов) алмаз приобретает особый блеск бриллианта. Даже в темноте бриллиант начинает светиться, если его немного потереть.
Природные алмазы по форме представляют собой октаэдры. Длительное время алмаз не поддавался обработке из-за своей твёрдости, но со временем ювелиры нашли способ его шлифовки.
При обработке граней алмаза образуются ровные поверхности, называемые фасетами. Огранённый алмазный камень простой формы имеет 18 фасет, а при двойной огранке - 34 фасеты, что в результате позволяет получить почти круглые формы бриллиантов.
В конце XVII века ювелиры освоили технологию тройной огранки с 58 фасетами, а в XX веке искусство полной огранки позволило обрабатывать любые алмазы. Правильно обработанные бриллианты как бы излучают потоки света.
Из всех добываемых алмазов для ювелирных украшений используют лишь 20%, хотя по стоимости бриллианты занимают 90% от стоимости всех остальных добытых драгоценных камней вместе взятых. Остальные 80% алмазов идут на технические цели.
По качеству алмазы различаются по цвету (наиболее ценные прозрачные с голубоватым оттенком, далее идут розовые, синие, жёлтые, красные, зелёные и даже чёрные), по форме, по чистоте света, по массе и другим критериям.
По данным Кимберлийского процесса, — международной организации производителей алмазов, созданной в 2002 году, — мировое производство алмазов за 2017 год составило 151 млн карат, общей стоимостью $15,87 млрд.
Мировой импорт алмазов за этот же период составил 490 млн. карат на сумму $50 млрд. Мировая алмазная отрасль промышленности и торговли алмазами контролируется тремя компаниями:
- Де Бирс (основана в ЮАР и является сейчас дочерней компанией Anglo-American PLC (с офисом в Лондоне). Объём продаж в 2017 году — $5,8 млрд или 38%;
- Алроса — российская компания с объёмом продаж $4,7 млрд или 28%;
- Rio Tinto — австралийско-британский концерн с объёмом продаж $0,7 млрд или 4%.
На три эти компании приходится 70% всех добытых в мире алмазов.
Диаграмма: мировой рынок алмазов
Слабым местом алмазной промышленности России является производство бриллиантов из-за весьма слабой базы по обработке алмазов. Огранке подлежит лишь 3-4% добытой продукции. На этом теряется значительная часть выручки, так как цена на необработанные алмазы гор $162 доллара, что гораздо ниже цен на бриллианты.
Около 99% всех добытых в России алмазов найдены на территории Якутии. Крупнейший за всю историю камень был добыт в 1980 году. Он лимонно-жёлтого цвета, весит 342,57 карата, называется «Двадцать шестой съезд КПСС»и ныне хранится в Алмазном фонде московского Кремля. Якутский камень лишь на 25 месте среди самых крупных и знаменитых алмазов в мире. Самые большие из когда-либо найденных алмазов имеют как правило индийское происхождение.
Алмазы России обрабатывает Индия (17% продаж Алроса) и Бельгия (почти 50% продаж в Антвертпенском международном алмазном центре). Средняя цена продаж составила 106 долларов за один карат алмазов, в то время, как Де Бирс продавала бриллианты по
162 доллара или более чем в полтора раза дороже. Потери России на низких ценах алмазов составили по меньшей мере $2,4 млрд.
Главными покупателями алмазов в мире являются США (45% всей мировой добычи), Китай (15%) и Индия (8%).
В перспективе ожидается повышение спроса на алмазы, поэтому целесообразно вкладывать капитал в эту отрасль горнодобывающей промышленности.