На планере - в космос?! Perlanproject by AIRBUS

Потоки и вихри

«Perlan первый» создали двое людей – летчик-испытатель Эневолдсон и бизнесмен-воздухоплаватель Стивен Фоссетт. Создание теоретической модели высотного подъема планера – заслуга летчика Эневолдсона и профессора метеорологии Элизабет Остин. Они выяснили, что стратосферные потоки, поддерживаемые ночными полярными воздушными массами и атмосферными вихрями, взлетают на высоту 100 000 футов. Мощнейшие воздушные потоки появляются вблизи горных вершин, поэтому первый и второй планеры стартовали на юге Патагонии, где сталкиваются Южный полярный вихрь и воздушные массы.

Расчеты оказались верными, и в 2006 году первый Perlan взял высоту в 15460 метров. Любопытно, что великий бизнесмен и естествоиспытатель Стив Фоссетт лично пилотировал воздушное судно вместе с Эйнаром Эневолдсоном. До 39 километров, установленного предела подъема воздушных масс, энтузиасты не долетели, но к новым рекордам готовится Perlan II.

Преимущества второй модели

В первом планере пилоты сидели в высотных скафандрах, что затрудняло управление, конструкция не была настолько прочной, чтобы можно было рассчитывать на подъем к границам атмосферы. Perlan II построен из углеродистого волокна, кабина герметичная, есть система поглощения углекислоты, обогрев, запас кислорода. Конструкция позволяет планировать с околозвуковыми скоростями, выдерживает солидные механические нагрузки. Увы, но второй Perlan не увидел погибший в авиакатастрофе Стив Фоссетт, и хорошо, что финансовыми вопросами занялся авиагигант Airbus.

Разработанные инновации станут собственностью компании, но не это главное, ведь без поддержки Airbus Group новый планер вообще не был бы построен, а так в планах пилота Эневолдсона подъем на 27-километровую высоту. Глобальная же цель проекта – выход к границе атмосферы и космоса, для чего будет максимально облегчена кабина, возможно, внедрены совершенно новые разработки.

Текущие и новые рекорды

Для начала «номер второй» побил рекорд первой модели, поднявшись на 15800 метров. Разница невелика – всего четыреста метров, но главным были преодоление отметки, проверка работоспособности, установка нового рекорда. Планер снабжен определенным количеством датчиков, собирающих данные на высоте, и эта информация крайне важна для ученых и конструкторов планера. Ученые получают редкие данные о климатических процессах на многокилометровой высоте, а создатели высотных аппаратов – уникальную информацию об уровне радиации, поведении планера на больших высотах.

Собранные данные будут сразу использованы для модернизации и улучшения, ведь впереди взятие нового рекорда – высоты 27 километров. Так высоко еще не забирался ни один летательный аппарат, не считая, конечно, спутников и космических ракет-носителей, но у тех реактивная тяга, планер же поднимает сама наша планета, отправляя на десятки километров ввысь воздушные потоки. К сожалению, на максимальную высоту воздушные массы устремляются всего несколько раз за сезон.

Цели проекта

Выше и выше – вот главная цель и участники проекта это не скрывают. Уже разведанные данные говорят, что планер сможет подняться до 40 километров, но быть первым всегда сложно, поэтому подъемы будут проводиться согласно графику. Вначале предстоит серьезный рывок на 27 километров, ну а после успеха миссии можно говорить о новом рекорде.

Даже в 2006 году первый Perlan мог уйти намного выше, но пилоты сказали, что практически выпадали из реальности, теряя сознание, поэтому приняли решение спускаться. Проблема была в негерметичной кабине, но второй планер уже обладает усовершенствованной кабиной и конструкцией крыльев, а третья версия, скорее всего, также будет серьезной доработана. Именно Perlan III предстоит уйти в почти безвоздушное пространство, взяв высоту 39 километров, что станет абсолютным рекордом для самолетоподобных аппаратов.

Пока что развивается вторая модель планера, и следующая цель – высота 27 км. По оценкам ученых, там будут приблизительно такие условия, как на Марсе, то есть, низкая температура, малое атмосферное давление, и возможность собирать данные на высоте 90 000 футов – бесценна для аэрокосмических исследований!