Как англосаксы захватили Британию и превратили ее в Англию

Во 2 половине V в. в Британию начали переселяться германские племена англов, саксов и ютов. По преданию, это племена пришли на остров под предводительством двух королей: Хенгеста и Хорса. Однако, в отличии от других областей развалившейся Западной Римской империи, где пришедшие варвары мирно уживались с местным населением, на Британских островах германцы столкнулись с упорным сопротивлением кельтов. Кельтские племена отчаянно сражались за свою независимость, отступая под натиском захватчиков на север в Шотландию и на запад в Уэльс. Часть бриттов покинула родной остров, переправилась через Ла-Манш и поселилась в Галлии в местности, которая в будущем получила название Бретань.

Германской завоевание Англии продолжалось около 150 лет, но кельты смогли отстоять независимость Уэльса и Шотландии. К этому времени относиться легендарный образ кельтского короля Артура, мужественно сражавшегося с германскими племенами. На занятой германцами территории сложилось 7 варварских королевств: Кент, основанный на крайнем юго-востоке острова ютами; Уэссекс, Эссекс и Суссекс, созданные на юге и юго-востоке саксами; англы образовали Восточную Англию, Мерсию – в центре страны, и Нортумбрию на севере, границе в Шотландией. Этот период в истории Великобритании носит название гептархии – семикоролевья.

С конца VI до середины VII в. наиболее важное значение имело королевство Кент. В VII в. господствующее положение занимала Нортумбрия, в VIII в. – Мерсия, в с IX в. пальма первенства перешла к Уэссексу. Между этими королевствами шла упорная борьба за титул бритвальда (Повелителя Британии). Король-бритвальд имел право получать дань и военную помощь от прочих королевств.

В течении довольно длительного времени англо-саксонские племена оставались язычниками. Первыми приняли христианство юты. В 597 г. из Рима по повелению папы Григория Великого в Кент прибыл монах Святой Августин, который основал в Кентербери первый монастырь. Впоследствии Кентерберийское аббатство стало центром религиозной жизни Англии. Король Кента а затем и все население королевства приняли христианствоВ то время в Нортумбрии правил король Эдвин, основавший на северной границе своих владений город Эдинбург. Он женился на христианке Этельберге, дочери кентского короля. В 626 г. началась христианизация Нортумбрии. Спустя 2 года в этом королевстве родился Святой Бенедикт, человек, которому предстояло сыграть важную роль в распространении христианского вероучения среди англо-саксов. Бенедикт происходил из знатного рода и некоторое время служил дружинником короля Осви Нортумбрийского. Но затем он отправился в Рим, где постригся в монахи.

Вернувшись на родину, Бенедикт стал настоятелем монастыря Святых Петра и Павла (поздней - Святого Августина) в Кентербери. В 671 г. во время очередного путешествия в Рим он получит от папы указание о построении монастыря. Через 3 года на земле, подаренной Бенедикту королем Екгфритом Нортумберийским, был основал монастырь Святого Петра в Вермонте, а в 682 г. - монастырь Святого Павла в Джарроу. В 687 г. он вновь посетил Рим, откуда вывез богатейшее собрание книг и реликвий, которые на протяжении VII - VIII вв. превратили эти монастыри в крупнейший образовательный центр в Западной Европе. Среди учеников Святого Бенедикта был и Беда Достопочтенный, создатель системы летоисчисления от Рождества Христова, которой мы пользуемся по сей день.