Некоторые пиратские "иллюзии" и "факты"

Спустя двести лет после того, как пираты были почти полностью уничтожены в Карибском бассейне и в Индийском океане, корабли в Южно-Китайском море всё еще регулярно подвергались нападению со стороны огромных флотов парусных лодок – джонок. Даже если бы была такая возможность, те же европейские морские разбойники вряд ли осмелились бы всерьёз угрожать монополии китайских пиратских армад, проводивших грабительские рейды по всему южно-китайскому побережью, порою совершая походы в глубь материка и атакуя даже крупные города. Эти флотилии нередко насчитывали не одну сотню или даже тысячу судов. И вряд ли существовал в те времена хоть один торговый корабль, который мог бы оказать им сопротивление. По крайней мере, с благоприятным для себя исходом...

В 1809 году Ричард Гласспул служил офицером на корабле Ост-Индской компании «Маркиз Или» («Marquis of Ely»). Однажды он и несколько (семь) британских моряков возвращались на свой корабль, проведя несколько дней в Макао, куда они были посланы с поручением забрать лоцмана. Команда Гласспула уже преодолела несколько миль между Макао и своим кораблем (который, впрочем, к тому моменту уже поднял якорь и отошёл, соответственно, поменяв своё положение), как внезапно налетевший шквал и так же внезапно опустившийся туман сделали невозможным дальнейшее управление их небольшой лодкой. В густой, влажной пелене англичане не могли разглядеть даже свои руки, поднесенные к лицу (?..). Несколько часов спустя, когда туман рассеялся, Гласспул и его спутники поняли, что сильно отклонились от первоначального курса.

В течение трёх дней британцы дрейфовали на небольшой лодке в море без пищи и пресной воды. В какой-то момент их стало сносить к скалистому берегу. В этой ситуации по совету лоцмана они повернули в узкий канал и обнаружили там стоявшие на якоре три большие лодки, которые, завидев англичан, снялись с якоря и направились к ним. Гласспул сотоварищи поспешили уйти, потому как лоцман заподозрил, что направляющиеся к ним лодки принадлежат пиратам...

На следующее утро, англичане увидели похожие на плавники паруса. Британцы не догадывались, что на этот раз приближавшиеся лодки-джонки точно принадлежат китайским пиратам, так называемым ладронам.

Как только одна из джонок, которую англичане приняли за обыкновенное рыболовное судно, приблизилась, двадцать пиратов, выскочив с оружием из укрытия на дне лодки, захватили толком ничего не успевших понять британцев. Приставив короткие, острые мечи к горлу и груди англичан, ладроны смотрели на своего командира, ожидая его приказаний. Поняв, что европейцы не намерены оказывать сопротивление, предводитель пиратов вложил свой меч в ножны, тем самым давая подчиненным сигнал не убивать пленников. После этого пираты перевели англичан на борт джонки и там приковали к палубе.

Через некоторое время Гласспул предстал перед командором пиратов, который начал допрашивать британца через переводчика. Командор сомневался, что Гласспул и его товарищи являются англичанами, и грозился убить их, но один из ладронов, понимавший английский язык, убедил командора, что перед ним действительно англичане и что за них можно получить хороший выкуп (по другой версии, Гласспул, немного знавший кантонский диалект, сам убедил в этом капитана пиратов; хотя эта версия не совсем соответствует изложению, которое принято рассматривать в качестве воспоминаний самого Гласспула (?)). В результате, командор принял решение отправить английским властям в Макао письмо с требованием выкупа за жизни британцев; первоначально речь шла о 100 000 долларов; позднее, после дополнительных переговоров, командор смягчил условия – сумма выкупа была снижена до 70 000 долларов...

Пленникам оставалось ждать.

Англичане имели возможность наблюдать целый «лес» парусов, принадлежавших не менее чем 500 джонкам. Это был флот пиратов, собравшийся совершить грабительские нападения на города и деревни, расположенные вдоль морского побережья, а также по берегам рек. Флот был хорошо организован – на каждой джонке развивался определенного типа флаг, указывающий, к какой эскадре принадлежит судно. Вскоре вся эта «армада» тронулась в путь...

В один из дней пиратский флот прошёл мимо кораблей англичан. При этом командор позвал Гласспула, указал на британские судна и через переводчика сказал, что англичанину стоит посмотреть на эти корабли, потому что больше он их никогда не увидит... Пиратский флот брал курс вглубь материка.

В течение нескольких недель Гласспул и его спутники вынуждены были наблюдать, как ладроны занимались своим ремеслом – попросту говоря, вымогательством и разбоем.

Джонки пиратов останавливались на некотором расстоянии от поселения и угрожали ограбить его жителей, а само поселение сжечь, если не получат желаемую сумму.

Они так и делали, если жители не могли выплатить требуемую «контрибуцию»: грабили имущество, разоряли окрестные рисовые поля, рыбные пруды, апельсиновые рощи, жгли поселение, уводили жителей, главным образом старых, больных и женщин с детьми, одним словом, тех, кто просто не мог, как другие жители, убежать от пиратов (женщины – нередко из-за деформированных стоп вследствие обычая бинтовать таковые в целях формирования маленькой «женственной» по китайским меркам-традициям того времени «ножки»). Пленников, особенно в случае сопротивления, подвергали пыткам или убивали (вообще, нередко захват поселений сопровождался откровенной массовой резней). В принципе у захваченных разбойниками людей сохранялась возможность быть отпущенными за выкуп. Невыкупленные пленники, в первую очередь наиболее красивые женщины, распределялись между пиратами...

В целом же пыткам и казням могли подвергаться все, кто был пленен пиратами. Например, описано, как ладронами были схвачены и доставлены на джонку рыбаки, прятавшиеся от набега со своими небольшими рыбацкими лодками выше по течению одного из речных притоков. Рыбакам связали руки, а затем подвесили на мачтах за то, что те отказались принести клятву вечной верной службы пиратам. Рыбаков жестоко избивали до полусмерти, а затем оставляли висеть на мачте, пока те действительно не умирали или не соглашались принести присягу на верность разбойникам...

Во время пребывания у ладронов англичане могли воочию наблюдать их быт. Пираты практически не покидали свои лодки. Складывалось впечатление, что у ладронов вообще не было домов на берегу, что они так и жили со своими женами и семьями прямо на джонках. По ночам пираты курили опиум и играли в карты.

Также англичане заметили, что у морских разбойников был обычай перед битвой пить крепкий напиток, в который подмешивался порох, поскольку это (якобы) придавало им смелость. Лица и глаза пиратов наливались кровью и становились яркокрасными, что пугало их противников...

Гласспул и его товарищи питались вареным рисом, порой приготовленным прямо с червями. Вокруг бегали крысы, которых пираты считали деликатесом и, по сути, намеренно разводили. Речная вода была коричневой и, мягко говоря, плохо пахла, а комары кружились плотным роем, вызывая своими укусами постоянный зуд; места укусов расчесывались, в результате чего тело покрывалось царапинами...

Через две или три недели нахождения в плену один из пиратов сказал Гласспулу и его друзьям, что с ними хочет встретиться «адмирал» ладронов:

– Адмирал – великий боец и очень строг, – предупредил пират.

Гласспул насторожился, но был заинтригован.

Флагманский корабль, на который доставили англичан, оказался большим и просторным и чуть менее зараженным паразитами, чем другие. Он ходил под красным флагом, который обозначал на тот момент (?) старшую эскадру пиратского флота. Поднявшись на борт, Гласспул увидел только двух вооруженных охранников и сидящую на палубе миниатюрную китаянку средних лет. Пират, сопровождавший его, низко поклонился женщине, и Гласспул был поражен тем, насколько напуганным выглядел этот, обычно столь суровый мужчина. Пират прошептал Гласспулу: «Это адмирал». Англичанин потерял дар речи: лидером огромного пиратского флота, состоящего не менее чем из пятисот кораблей, оказалась женщина!

«Я миссис Чинг», – сказала китаянка Гласспулу, когда тот немного оправился от удивления. Англичанин поклонился. Ранее он слышал о женщине-предводительнице пиратов, которая во главе флота разбойников разоряла морские и речные берега Китая, но считал эти рассказы байками – слишком фантастически они звучали, чтобы можно было в них поверить.

Госпожа Чинг (Чжэн) И (Ши) общалась с Гласспулом подчеркнуто вежливо. При этом уверяла, что всегда заботится о том, чтобы поведение её подчиненных не выходило за чётко определенные рамки. Гласспул со своей стороны не посмел возразить, что он не заметил особой сдержанности среди пиратов. Чинг же подчеркивала, что ей нравится поддерживать порядок. «Я установила определенные правила поведения – законы. Например, если кто-либо из моих людей выйдет на берег без разрешения и, тем более, сделает это ради выпивки, он будет наказан – ему отрежут уши. Кроме того, мои пираты имеют право ровно на 2% [1] от стоимости вещей, которые им достаются, и если кто-нибудь возьмёт больше, а также если кто-либо недостойно обойдется с женщиной, то он... может это сделать, если у него есть на то особое разрешение [корабельного казначея]». Кроме того, выбрав-взяв женщину-пленницу в «жены», пират должен был оставаться ей верен. В случае нарушения данного правила разбойника-изменщика непременно ждала смертная казнь. По крайней мере, таковы были якобы жестко установленные и даже якобы соблюдаемые нормы поведения пиратов госпожи Чинг.

[1] Конкретная цифра может разниться от источника к источнику. Например, иногда указываются 20%... Или 30%... Вероятно, тут нужно уточнять, от чего и/или для кого считались эти проценты (для группы, для человека, для какой группы, для какого человека и так далее).