Пертурбационный маневр

Пертурбационный маневр – это пролет космического аппарата поблизости от какой-либо планеты с целью увеличения его скорости. Смысл маневра состоит в том, чтобы провести космический аппарат в сфере действия гравитации планеты, но сзади нее (по отношению к направлению движения планеты). Тогда в силу законов небесной механики скорость космического корабля возрастает.

Маневр уже не раз использовался в практической космонавтике. Например, с помощью планет разгонялись американские аппараты «Вояджер» и «Пионер», а затем Венера ускорила движение проследовавших мимо нее к комете Галлея советских автоматических межпланетных станций «Вега».

Эффективность этого способа разгона в большой степени зависит от сил тяготения и, стало быть, от массы небесного тела, вблизи которого следует космический аппарат. Поэтому в Солнечной системе наибольший интерес при использовании пертурбационного маневра представляют планеты-гиганты.

Путешествия на расстояния, измеряемые световыми годами, в частности, полёты к планетам других звёзд, станут реальными тогда, когда посланные людьми зонды смогут развивать скорости, близкие к скорости света. А достичь этих скоростей космическим аппаратам могут помочь сами звёзды.

Для разгона межзвездного корабля предлагается многократно совершать пертурбационный маневр в окрестностях ближайших к точке старта звезд. Если будут использоваться подряд несколько белых карликов или нейтронных звезд, космический аппарат можно будет разогнать до скоростей в тысячи и десятки тысяч километров в секунду. К тому же эти крохотные по масштабам Вселенной звезды имеют слабо нагретую поверхность и потому не успеют чрезмерно нагреть проносящийся мимо корабль.

С одной стороны, такой разгон с человеческой точки зрения займет немало времени. С другой – чем больше звезд будет находиться в районе путешествия космического аппарата, тем быстрее он наберет необходимую скорость. В окрестностях Солнца разгон может длиться сто тысяч лет, в центральной части шаровых звездных скоплений – в десять раз меньше, а в тесном от звезд ядре Галактики на разгон потребуется лишь сто лет. В этом смысле центр Галактики является самым лучшим ускорителем.

По В. Сурдин. Запуск галактического зонда с использованием кратного пертурбационного маневра. «Астрономический вестник», т. XIX, № 4, 1985