Политическая экономия, культура и информационная эпоха

Одной из характерных черт современной эпохи является воздействие информационной технологии на мировую экономику и общественную структуру. В связи c этим стоит отметить такие интересные моменты:

• Связь между информационными технологиями и городским развитием
• Как новая технология воздействует на процесс поляризации богатых и бедных, а также эрозии национальных государств и интернационализации организованной преступности
• Региональная поляризация между «четвёртым миром», состоящим из стран большей части Африки и бывшего Советского Союза, и основными «полюсами роста» Европы, Северной Америки и Восточной Азии

Постиндустриальное общество двигается от индустриализма к инфомационализму, «информационному режиму», который сейчас действует вместе с капиталистическим способом производства. Экономика базируется не столько на услугах, как на обработанной информации – основе производства, распределения, потребления и управления. Коллективное потребление, организованное государством, и индивидуальное потребление через рынок также включают возрастающее использование информации и информационной технологии.

В США электроника и разработка программного обеспечения сконцентрированы в нескольких регионах, расположенных вокруг Сан-Франциско, Лос-Анджелеса, Далласа, Финикса, Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии. Их расположение зависит от наличия крупных университетов. Исторически Стэнфорд был особенно важным как университет, который сыграл большую роль в развитии Кремниевой Долины.

С развитием этих территорий как центров высоких технологий активизировались и общественные процессы: выросли цены на землю и недвижимость, увеличилось число представителей среднего класса, сократился рабочий класс. В итоге, они формируют так называемые «окраинные города» на границе традиционных городских центров, и богатые люди предпочитают жить там, потому что они более удобные и намного безопасные, чем большие американские города с высоким уровнем преступности, насилия и некачественным гособразованием. Лучшие развлекательные и торговые центры, обслуживающие эти группы, также перемещаются сюда, но в них работают совсем другие люди: низкоквалифицированные и низкооплачиваемые работники с высокой концентрацией женщин и этнических меньшинств. Результат – «двойные города» с возрастающим разделением на бедных и богатых, в то время как средний класс квалифицированных рабочих и офисных служащих быстро исчезает. Там также отмечается смещение государственного финансирования и смена «городского социального государства» на «пригородное военное».

Происходит сокращение традиционного госфинансирования образования, здравоохранения и социального обеспечения в таких больших городах, как Нью-Йорк, в то время как военные контракты ведут к экономическому буму в пригородах «окраинных городов», где расположены высокотехнологические отрасли.

Наконец, многие традиционные отрасли перемещаются в другие регионы мира, так как крупные компании ищут дешёвые рынки труда за пределами США, Европы и Японии.

Развитие информационной технологии привело к ускорению процессов глобализации мировой экономики. После Второй мировой войны стоимость научных исследований и разработок быстро привела к развитию транснациональных корпораций, а снижение расходов на передачу информации позволило им организовать исследования и производство скорее на глобальной, чем на национальной или даже на региональной основе.

Появились три независимых ядра мировой экономики: Северная Америка, Европа и Восточная Азия. Подъём информационной технологии также связан с развитием глобального валютного рынка и индустрией финансовых услуг в целом, сконцентрированных в таких мировых центрах, как Лондон, Нью-Йорк и Токио.

Дерегуляция валютных рынков означает, что капитал может перемещаться в мире посредством электронных средств. Это привело к усилению нестабильности мировых рынков и маргинализировало сферы, находящиеся вне новых технологий. Естественно, корпорации проявили гибкость и быстро адаптировались к изменившейся обстановке.

Восточноазиатские корпорации особенно хорошо воспользовались преимуществами этой новой технологии из-за самой природы связей между ними. Например, японская индустрия традиционно была организована на основе сети компаний, как малых, так и крупных, с парой больших банков в центре. А иерархическая структура японского бизнеса представляла собой гигантские корпорации на верхушке пирамиды из малых семейных компаний.

Китайский бизнес в Восточной Азии также связан через семейные узы, дающие необходимую гибкость финансовых потоков, займов, информации и т.д. Но для компаний в данной системе характерны гибкость использования трудовых ресурсов, коллапс традиционных рабочих моделей и массивный приток женщин на рынок труда, часто с низкой по сравнению с мужчинами зарплатой. В Великобритании такое происходило во время правления Тэтчер в 80-е годы прошлого века, а в Японии – и по сей день.

Все эти изменения оказали определённое воздействие на общество и социальные связи. Смещение власти на рабочем месте, разрушение традиционной модели трудовых отношений и гендерное разделение труда вызвали кризис семейных ценностей. «Нормальные» семьи в составе мужа, жены и детей, живущих вместе, стали меньшинством, чем нормой, благодаря растущему уровню разводов и «альтернативному» образу жизни. Часть ответа на эти вызовы носила религиозный характер с ростом фундаменталистских настроений в христианстве и исламе, подчёркивающих важность патриархальных отношений в семье.

Сопротивление новому мировому порядку вызвало появление и расцвет разнообразных культов и общественных движений от экстремистских, таких как АУМ Синрикё в Японии, до различных типов движений по защите окружающей среды как на местном, так и на глобальном уровне.

Наконец, сам институт государства был ослаблен процессом глобализации. Государства становятся неспособными остановить потоки капитала и информации или предотвратить перемещение промышленного производства корпорациями в другие регионы мира.

Демократические процессы в таких странах, как США, основательно подверглись влиянию телевидения, основная забота которого была продажа рекламного места. В результате интеллектуальный контент уменьшается, а «скандально-сексуальный» подход к политике снижает его до уровня «мыльной оперы».

Одной из многих причин коллапса Советского Союза был возрастающий разрыв в уровне развития информационной технологии. Страна быстро становилась зависимой от устаревающих систем, приобретённых или «заимствованных» на Западе, и даже возможность фотокопирования и распечатывания плотно контролировалась по политическим причинам.

После развала Советского Союза бурно расцвела организованная преступность, частично поддержанная бывшими партийными чиновниками, особенно в республиках Кавказа и Средней Азии. Одной из характерных черт организованной преступности в мире является возрастающая интеграция различных региональных «мафий» и шокирующее количество денег в обороте.

Значительная часть их прибыли основана на продолжающейся криминализации потребления наркотиков в США, что сохраняет цены, а значит и баснословные прибыли мафии, на искусственно завышенном уровне. Криминальная деятельность привлекает людей ввиду небольшого количества альтернативных источников дохода, особенно в странах «четвёртого мира», который определяется некоторыми политологами как регионы и население, по той или иной причине находящиеся вне новой информационной экономики. Он включает в себя целые регионы, например, Тропическую Африку, где возрастающая борьба за выживание ведёт к коллапсу экономики и режимов, развитию межэтнического насилия и почти постоянной гражданской войне в таких странах, как Либерия, Сьерра-Леоне, Заир, Сомали, Руанда и Бурунди.

Но «четвёртый мир» - это также меньшинства в основных индустриальных странах, особенно в городских гетто США, где тюремное заключение большой части молодёжи этнических меньшинств за часто незначительные правонарушения – основная причина бедности семей.

И текущая логика развития событий не предполагает, к сожалению, оптимизма.