А что вы слышали об окапи?

Статья подготовлена автором @ruslanzhigalov для @animal-life

Что это за зверь? Зебра? Антилопа? Олень? Жираф? Может, лошадь? Или это какая-то гибридная смесь вышеперечисленных? Нет! Это удивительное животное, при описании которого вам кажется, что речь идет о сказочном персонаже, зовут окапи - редкое, и единственное в своем роде животное.

Источник фото
Очевидно, окапи, который занесен в красную книгу, является близким родственником жирафов. Об этом ярко свидетельствуют некоторые внешние сходства. Сходства с другими животными, похоже, являются просто внешними и не указывают на их близкую родственность, так как окапи является ну очень дальним родственником других парнокопытных.

Источник фото
У окапи бархатистая шкура шоколадного цвета. Передние конечности выше задних. Также, имеются полосатые, словно снятые с зебры, "штаны". Шея удлиненная, хотя и уступает жирафовой. Своим видом он буквально завораживает случайного наблюдателя. У этого парнокопытного очень длинный и ловкий язык, которым он может умело промывать свои черные глазища. Вес взрослого окапи может превышать 250 кг.
Вокруг этого животного возникают немало споров, разногласий и всевозможных "почему?". Дело в том, что окапи очень мало изучен, ведь еще лет 30 назад о нем ничего не было известно.

Источник фото
Впервые окапи был замечен исследователями только в XX веке. Ранее об этом животном слышали лишь из уст африканских пигмеев. Верилось натуралистам этим слухам с трудом. Лишь в 1901 году Лондонским исследователям прислали шкуру и несколько черепов окапи. Тогда, почесав в затылке, эти джентльмены поняли, что та шкура была не от лошади, не от зебры, и уж тем более не от жирафа. Речь ведь шла об абсолютно неизвестном ранее роде. Долго над названием не думали. Как было заведено у коренных жителей, так и назвали.
Удивительно, но почти все попытки перевести окапи из родных тропических лесов были безуспешными. Точнее, перевозить-то их перевозили, но выжить в чуждых условиях неволи им не удавалось. Даже сегодня содержать окапи в неволе представляется непростой задачей.
Источник фото
Что известно об образе жизни этих удивительных существ? Обитают они только лишь на сравнительно небольшой территории Демократической республики Конго - в самом сердце Африки. Причем главным образом в таких заповедниках как Вирунга, Салонга и Маико. Образ жизни окапи ведут достаточно застенчивый и скрытый. Сказать какова их численность на воле невозможно. Питаются окапи растительной пищей, срывая листву с деревьев при помощи своего длинного языка. Конечно, их шея короче чем у жирафов, и они не могут достать до верхушек деревьев. Зато они прекрасно дополняют свой рацион тем, что растет пониже, с удовольствием поглощая ягоды да грибы. Интересными продуктами питания для окапи являются глина и древесный уголь. Очевидно, благодаря таким, казалось бы не съедобным блюдам, они компенсируют нехватку минеральных веществ в рационе. Живут окапи главным образом в одиночку, хотя нередко можно встретить мать окапи с детенышем, которого та нежно и самоотверженно оберегает и опекает. Продолжительность жизни у окапи такова что многие животные могут позавидовать. По некоторым оценкам они могут жить более 30 лет, что, согласитесь, неплохо.
К сожалению даже такой необычный зверь находится под угрозой из-за деятельности человека. Повсеместная вырубка лесов и военные конфликты на протяжении последних ста лет существенно сократили их популяцию и усложнили им жизнь. Сегодня лишь некоторые зоопарки могут похвастаться наличием у себя настоящего окапи.
Источник фото
Итак, что можно сказать об этом звере? О нем очень мало известно, но, может, именно этот факт и помог ему дожить до наших дней? Лично мне он очень нравится. Очень хотелось бы увидить его вживую. Необычный, красивый и грациозный окапи. А что думаете вы?