Болезни XXI века: Смертоносный вирус Эбола
Впервые Эбола проявила себя в середине 1976 года. Вирус получил свое имя от реки, протекающей в Заире. Сначала он поразил территорию южной части Судана и после прошелся по северному Заиру. Через три года вновь возникла вспышка в том же Судане. Затем, если не учитывать отдельные случаи, при которых люди со схожими с Эболой симптомами умирали, вирусное заболевание внезапно на многие годы прекратилось.
Первая жертва заболевания
Киквит - город в Заире, расположенный на краю тропического леса. Гаспард Менга Китамбала жил за городом и торговал древесным углем. Он заготавливал его глубоко в лесу, укладывал и нес на голове в Киквит. Он заболел 6 января 1995 года. Возвращаясь после добычи из леса, Менга дважды упал. Придя домой, он почувствовал головную боль и жар. Через несколько дней его состояние ухудшилось. 12 января родные вынужденны были отправить его в главную больницу Киквита. Но Менге становилось все хуже, его рвало с кровью, из носа и ушей тоже сочилась кровь. 15 января сорокадвухлетний Менга Китамбала умер.
В семье Менги заболели все, кто прикасался к нему. В начале марта 12 человек, которые тесно общались с Менгой, умерли, в том числе его жена и двое детей. В середине апреля стали умирать сотрудники больницы и другие. Быстро болезнь охватила два соседних города. Стало ясно, что нужна помощь со стороны.
Брошены силы остановить эпидемию
Международное сообщество предоставило Киквиту денежную помощь и медицинское оборудование. Прибыли группы исследователей из Европы, ЮАР и Соединенных Штатов. Чтобы помочь погасить вспышку, работники здравоохранения проходили улица за улицей в поисках заболевших. Больных увозили в больницы, где в условиях карантина им обеспечивали уход. Врачи, прибывшие в Киквит, привезли с собой защитные принадлежности, предохраняющие от проникновения вирусов. Тех, кто умирал, быстро хоронили. Приходилось разъяснять опасность традиционных погребений, при которых семьи совершают с покойником ритуалы и обряды омовения. 25 августа 1995 года было объявлено, что эпидемия остановлена. За двойной инкубационный период, 42 дня, не было новых случаев заболевания. По официальным статистическим данным 315 жителей заразились, а 244 человека умерло. Процент смертность достиг 77. Осталось загадкой, почему Эбола остановила свою смертоносную косу.
Поиски источника заболевания
Необходимо было установить, откуда взялся вирус. Вирусы не могут жить как свободные организмы, им нужно внедриться в живую клетку и воспользоваться ее сложным механизмом. При чем вирус и организм часто уживаются друг с другом. Исследователи установили 350 капканов в местах, где Менга заготавливал древесный уголь. Они отловили грызунов, ящериц, жаб, москитов - всего 2200 маленьких животных и 15000 насекомых. Сейчас установлено, что вирус передается человеку при прямом контакте с инфицированными летучими мышами (крыланами) и обезьянами, но ученые склоняются к тому, что Эбола передается тактильно, то есть через прикосновения.
Новая вспышка эпидемии
С февраля 2014 года Эбола поразила не только Западную Африку, но и Центральную. Также известны случаи заражения в Европе и США. По данным, представленным ВОЗ, число жертв равняется 4447 человек, а заразившихся почти 10000. Прогнозы не вселяют оптимизма. Очень хочется верить на скорое появление вакцины и эффективное средство лечения. В разработках участвуют ученые многих стран, в том числе Китая и России. А может, как уже ни раз было, Эбола "насытится" и прекратит свою ужасную охоту?
