Легенда об исчезнувшем батальоне «Норфолк»

Легенда об исчезнувшем батальоне родилась в 21 день августа 1915 года. В этот день бесследно исчез батальон 5 Норфолкского полка британской армии. Белым днем, непонятно каким образом батальон, имея в своём составе 267 человек, навсегда исчез из нашего мира, как будто его никогда не было. А произошло это во время Первой Мировой войны.

В феврале 1915 года англичане провели крупную десантную операция в Дарданеллах против турок. Задача была поставлена масштабная: захватить Стамбул и соответственно Босфорский пролив, для установления связей с российским флотом — армией. Были и другие задачи в этой операции, получившей название «Галлиполийская кампания». В целом компания длившаяся год, прошла неудачно, стоила британцам тысяч погибших солдат, а в итоге англичанам пришлось свернуть операцию, силами флота эвакуировать армию.

Вот во вовремя этой компании и исчез батальон солдат. Утром 21 августа командир батальона 5 Норфолкского полка полковник Хорэйс Бошем получил приказ от командующего Средиземноморскими экспедиционными силами генерала сэра Йена Гамильтона, предписывающий отбить опорный пункт турецкой армии на высоте 60. Для этого батальону необходимо было пересечь долину бухты Сульва и атаковать турок на этой высоте. Что интересно, нижние склоны холма были окутаны странным туманом, который не рассевался от сильного ветра, дувшего с юго-запада. Именно этот туман и скрыл наступающий батальон. Как потом стало известно, скрыл 267 человек навсегда. Высота была не взята.

Из доклада о том бое военному министру Китченеру генерала сэра Йена Гамильтона «Батальон Норфолкского полка был на правом фланге и в какой-то момент почувствовал менее сильное сопротивление противника, чем то, которое встречала остальная часть бригады. Против отступающих сил противника полковник сэр Хорэйс Бошем — храбрый, уверенный в себе офицер — повел упорный натиск, увлекая за собой лучшую часть батальона. Сражение усиливалось, а местность становилась более лесистой и изломанной. Многие бойцы были ранены или доведены до изнеможения жаждой. Они вернулись в лагерь в течение ночи. Но полковник с шестнадцатью офицерами и 250 бойцами продолжал преследование, оттесняя противника. Они углубились в лес и перестали быть видны и слышны. Никто из них не вернулся».

За наступлением батальона наблюдали солдаты I новозеландской дивизии, которые ошалели от картины, что предстала на высоте 60 перед их глазами. Двадцать два из них, спустя 50 лет подписали коллективное свидетельство, удостоверяющее в форме отчета их воспоминания.

Они утверждали: «странный туман стал как-то плотно закручиваться, пока не превратился в очень густое облако, похожее по форме на буханку хлеба. После этого облако покинуло гору и поднялось в небо. Дальше оно поплыло по совершенно чистому небу против ветра! Что касается солдат, то на склоне холма их уже не было! Ни одного!». Что можно подумать об исчезновении почти трех сотен сотен солдат и офицеров: плен или гибель?

Так и британцы посчитали, но в 1918 году побежденная Турция стала возвращать британских военнопленных. И тут выяснилось, что 21 августа 1915 года турки пленили 35 британцев. И только один из них — рядовой Браун —из Норфолкского полка. Другие солдаты, будучи в плену не видели и ничего не слышали о солдатах этого батальона. В архивах так же не были найдены сведения об обнаружении тел погибших на поле боя с турками.

Об исчезнувшем батальоне стало известно в 1967 году, после снятия грифа секретности с документов по Дарданелльской компании. Так исчез целый батальон 5 Норфолкского полка! Кстати, официальная сводка погоды по бухте Сульва на то утро подтверждает слова двадцати двух солдат новозеландцев. Склоны высоты 60, «были покрыты странным, неестественным туманом, который затем поднялся совершенно невероятным образом в небо».