Как вымерли мамонты — подсказки, скрытые в ДНК

Последние мамонты на Земле были настолько охвачены различного рода генетическими отклонениями, что утратили чувство запаха, перестали держаться стада, а их шерсть имела странный блеск. Такой вердикт вынесли ученые, которые проанализировали ДНК вымерших животных с целью выявить мутации. Эти знания могли бы помочь в деле сохранения ныне живущих видов. В дикой природе осталось менее 100 азиатских гепардов, популяция горных горилл оценивается примерно в 300 особей. Цифры аналогичны количеству последних мамонтов, живших на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане около 4000 лет назад. Д-р Ребекка Роджерс (Rebekah Rogers) из Калифорнийского университета в Беркли, руководившая исследованием, отметила, что геномы мамонтов «были разрушены накануне их вымирания». Она окрестила это «первым случаем геномного обвала одного вида». Исследователи проанализировали генетические мутации, которые были обнаружены в ДНК мамонта, жившего 4000 лет назад. Затем они были сравнены с ДНК мамонта, кочевавшего по всей Сибири и Северной Америке 45 тыс. лет назад. Они вымерли в результате изменений окружающей среды и, возможно, деятельности человека 10 тыс. лет назад. Островные популяции цеплялись за жизнь еще несколько тысяч лет. Автор исследования также отметила, что причина, по которой стали происходить столь радикальные изменения, кроется в изоляции последнего оплота мамонтов от основного материка. Из-за отсутствия необходимости бороться за выживание в организме мамонтов началась аккумуляция вредных мутаций. Предполагается, что изучение последних дней жизни мамонтов может помочь спасти современные животные виды, находящиеся на грани вымирания, таких как панды, горные гориллы и индийские слоны. Урок, извлеченный из исследования, заключается в том, что опасность исчезновения кроется не только в деятельности браконьеров, но также в деградации генетического здоровья популяции. Проведение специальных тестов поможет выявить степень генетического разнообразия и вовремя остановить процесс летальной мутации.