Дом-на-Перекрестке: Охотница на сны

Автор: Сеньор Маска

Осколки холода, осколки первых зимних дней, осколки солнца и лоскутки старого платья. Вся она состояла из этих странных кусочков, как лесной витраж, как постоянно обновляющийся фасад старого здания. Ее звали лесной ведьмой, охотником на сны, вестником старых легенд. О, как она была молода когда-то, как она была прекрасна! Рыжая чаровница, которой были не страшны костры инквизиции, которая когда-то манила и когда-то очаровывала. Теперь же она поседела; и пусть была все так же резва и молода душой, но тело ее износилось и глаза поблекли.
Только месяц как отблеском огней пронесся мимо нее Сайман, только месяц назад она была прекрасна, как всякая мудрая женщина в возрасте полной зрелости, прекрасная, как богини-матери. И вот пришло время ее увядания. Ведьма смотрела сегодня на зимние звезды, смотрела на стылую землю и шагала босыми ногами по инею. В декабре первые заморозки и первый иней – не что иное как отблески будущего снега. Скоро упадет на землю первый снег, и земля, ее подруга и наставница, сравняется с ней в седине.

Сегодня у Гер'ады праздник. Сегодня у нее была особенная ночь. Сегодня она, темная и древняя колдунья Ночь, будет сопровождать ведьму в священном деле. Ночью, именно этой ночью в начале зимы, она собирает сны неспящих и дарить их тем, кто засыпает зимой.

Зимние ветра рвутся ввысь, поднимают в небо листья, холод и пыль. Воют волки, знаменуя долгие, опасные ночи. Ночи дикой охоты на измученную зимой добычу, на невинных. Где-то спит старый волк: он видит лето, видит свою молодость и кровавые следы погони на первом снегу, видит свою подругу, что не так давно была убита. Серый спит тревожно, тяжело и зыбко, готов в любой момент сорваться и бежать. Эти сны колдунья отдает медведице. Бурая мать прижимает к себе медвежонка ближе и спит тревожнее, но глубоко. До весны.

Где-то от диких охотников спасается такая же мать-олениха. У ее олененка подгибаются ноги, он устал и очень хочет отдохнуть. Его жалобные вздохи приманивают серых охотников, подгоняют, словно плети, но сегодня беда минует трепетную мать. Мать и сын спят сладко, им снится лето и зеленая трава, снятся заросли зеленых кустов, где так удобно прятаться. Снится пахучее сено осенью, лес пахнет яблоками и ягодами. Снится теплый, как их тела, закат. И эти сны Гер'ада отдает мелким спящим грызунам, белкам, мышкам, хомякам и часть – ежам.

Этой ночью она ловит сны птиц. Тех, кто не покидает этот лес на зиму. Тех, кто спит в своих дуплах, на ветках и гнездах. И птицам снится небо, только оно в лучах солнца. Птицам снится наступающая весна, запах тепла, шум города людей и сами люди. Птицы часто видят людей. Эти сны она бережно складывает в ладони, прижимает к груди и идет. Шаг за шагом Колдунья насаживает на нить сны лисицы, играющей с солнечными зайчиками. Сны дикой лесной кошки, после беспокойного зайца, который скрылся сегодня от хитрого охотника. Сон лесного кабана, который сладко спит в листьях, вдыхая запах наступившей зимы, которая щекочет ему пятачок инеем.

Все это богатство Ведьма несет в город. Успокаивает его, как огромного, гудящего и страшного зверя. Город щетинится на ведьму проводами, скалится трамвайной колеей; шипит, ругается туннелями метро, не желая принимать чужие сны в свои недра. Но старая ведьма знает, как уговорить город, как успокоить и подарить ему сны о лесе. Как дать его людям повод улыбаться утром, быть солнечным и выглядеть чуть опрятнее следующим, зимним утром. Ведь после этой сонной ночи в городе выпадет первый снег.

– Мама, мама! Смотри, лапа волка!
Улыбка старушки, что наблюдает за ребенком десяти лет, становится чуть шире, ребенок смотрит на нее во все глаза. Женщина прячется в теплую юбку, ежится и смотрит на небо. Стая ворон рассекает утреннюю дымку со скрипучими криками.
– Не говори глупостей, в городе не водятся волки.
Таинственная седая незнакомка уходит куда-то за черту города, и ее следы напоминают волчьи лапы, копыта оленя и мягкую поступь дикой кошки. Охотник на сны возвращается в лес.