«Мастер ножей». Роман Яна Бадевского. #116

Дизайн обложки @konti

Девять братьев Круга впервые за десятилетия своей истории собрались вместе. Среди них я увидел Магистра Нге, Келара Антония, старика Суоне. С остальными я не был знаком. Мастера стояли полукольцом и глядели на меня. Вячеслав занял своё место в этом строю. Я почувствовал, как внутри меня шевельнулось что-то тёмное. Среди них был Хозяин Дверей. Его следовало найти.

— Зачем ты явился, Ольгерд? — спросил Нге. Это был сухощавый пожилой человек с незапоминающейся внешностью и узким разрезом глаз. Одежда Магистра ничем не отличалась от одежды послушника. Лишь на груди был вышит знак ножа в круге. Длинные седые волосы Нге собрал в косу.

Я понял, что мастера всё знают.

— Среди вас есть человек, — начал я, тщательно подбирая слова, — имеющий власть над входами и выходами. Хозяин Дверей. И есть человек, который на него охотится.

Нге кивнул.

— Оба этих человека среди нас, — сказал Вячеслав.

Меня поразила его уверенность.

— Ты прав, Наставник, — я посмотрел на него в упор. — Мы должны понять, кто это.

Нге вздохнул.

— Известно ли тебе, Ольгерд, — заговорил величайший из мастеров, — в чём истинное предназначение Внутреннего Круга?

Я подумал.

— Хранить традиции? Древнее воинское знание?

— И это тоже, — согласно кивнул Нге. — Но главная задача Внутреннего Круга — оборона действующего Храма и защита Хозяина Дверей. Мы стоим на пути тьмы, пытающейся вторгнуться в наш мир с незапамятных времён.

— Тьма уже здесь! — выкрикнул я.

— В этом ты прав, — кивнул Нге. — Поэтому мы собрались вместе.

Я посмотрел в белёсую даль, тщетно выискивая там силуэт браннера. Коэн безнадёжно опаздывал. Мне пригодилась бы его помощь, но придётся справляться самому.

— Что вы будете делать? — спросил я.

— Свою работу, — спокойно проговорил Нге. — Остановим тьму.

Они все смотрели на меня. Словно видели во мне угрозу. Все были в полной боевой экипировке. Братья Внутреннего Круга были собраны и следили за каждым моим движением. Они вышли на бой.

Неужели Посторонний предвидел такой оборот и успел настроить всех против меня? Только Вячеслав знал о моём контракте с Коэном. Следовательно, Вячеслав и Посторонний — одно лицо.

— Ты один, — сказал Вячеслав. — Не советую ввязываться. Просто уйди, пока есть возможность.

Здорово. Ты даёшь мне шанс.

Я давно слышал, что во Внутренний Круг не допускались рлоки. Не знаю почему. То ли братья были слишком круты для примитивного симбиоза, то ли придерживались древнего кодекса.

В общем, рлоков на террасе не было.

— Он не один, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Так что не рассчитывайте на лёгкую драку.

Оборачиваться я не стал. Я знал, что Мерт заняла позицию, отработанную нами на многочисленных тренировках. А ещё я знал, что мастера не смогут нападать одновременно — для этого их слишком много. Четверо противников уже мешают друг другу. Если у них не выработана схема.

— Вы оба умрёте, — сказал Нге. — Поворачивайте назад.

И я, наверное, мог повернуть. Мне ведь, в сущности, нечего защищать, кроме любимой девушки и нашего вероятного будущего. Самым простым способом выжить казалось отступление. Но что-то меня удерживало. Что-то внутри меня ритмично пульсировало, поднимаясь из глубин.

Что-то заставило меня шагнуть вперёд.
Нге вытянул перед собой руку.

— Остановись.

Нарастает.

Я ощущаю мощь, заполняющую моё естество. Неведомая сила хлынула в меня, придала уверенности. На миг показалось, что это не я, а кто-то другой собирается бросить вызов Кругу.

Но это я.

Часть 117-я
Публикация по будням