«Мастер ножей». Роман Яна Бадевского. #118

Дизайн обложки @konti

Отпустило.

Коэн перестал говорить. И теперь спокойно взирал на меня. Он не боялся. Падаю на колени. В ногах — внезапная слабость.

— Ты вовремя, Коэн, — сказал Нге. — Мы чуть не погибли.

— Это легко исправить, — передо мной выросла фигура Мерт. — Если кто-то из вас тронет Ольгерда, будет иметь дело со мной.

— Успокойся, — сказал Коэн. — Никто не собирается его трогать. К тому же это не совсем Ольгерд.

Начинаю понимать.

Доходит медленно, но всё же головоломка складывается из тысяч разрозненных осколков. Моя жуткая потусторонняя мощь, стремление найти Хозяина Дверей, эта схватка. И самое главное — Завея. Мать Ветров. Богиня задверных воздушных потоков. Незримые течения, рвущиеся сквозь миры, пространства и времена. Магическая формула, вынуждающая мастеров ножей повиноваться. Вот что случилось в Ламморе. Посторонний, принявший облик меняющейся женщины, явился в «Таран», подчинил мою волю и перебросил сознание. Вот как они странствуют. На Ветрах Завеи.

Стало легче.

Шатаясь, я поднялся на ноги. Братья Круга стонали, пытались отползти, осматривали себя. Некоторые встать уже не смогут. И всё это — моих рук дело. Нахлынул ужас. Хотелось кричать, но я сдержался.

Посторонний — это я.

Тот вечер в Ламморе перевернул мою жизнь. Я перестал быть мастером ножей и превратился в страшное оружие, ждущее своего часа. Следующая мысль поразила меня ещё сильнее.

— Ты знал, — смотрю в безмятежные глаза посредника.— Ты нанял меня, потому что знал. Хотел явиться сюда. Уничтожить моими руками Круг, расчистить дорогу. Всё, что мы делали, должно было привести нас сюда.

Коэн улыбался.

— Ты прав, Ольгерд. Но лишь отчасти. Я знал, что Посторонний перебрался в твой разум, это правда. Именно так они и выглядят у себя — изменчивые существа, непрерывно трансформирующие свой облик. Ни мужчины, ни женщины. Существа. Но мой разум чист. Я защищаю интересы Земли. И это ты должен уяснить.

Наверное, моё лицо скривилось в усмешке.

— Времени мало, — продолжал посредник. — Действие моего заклинания не безгранично. Скоро враг вырвется наружу, и ты меня убьёшь. Посторонние сильны. Слушай и не перебивай.

Перебил Нге:

— Ты думаешь, он поймёт?

— У нас нет выбора, — печально отозвался Коэн. — Пророчество гласит, что Хозяин Дверей должен сам победить врага. Познать схватку, очистить разум. Мы погибнем, если он не сделает этого.

Нге почтительно склонил голову.

— Пусть так.

Коэн снова посмотрел на меня.

— Слушай внимательно, Ольгерд. У тебя есть предназначение. Ты должен его исполнить, хочешь того или нет. Сразись с Посторонним внутри себя. Одолей его. Справишься — спасёшь всех нас. Проиграешь — сгинешь безвозвратно. Он станет тобой, пожрёт всё, что ты знаешь. Твои воспоминания, чувства, мечты — этого не будет. Потом он расправится с нами, доберётся до Хозяина и распахнёт Дверь. Я даже не хочу думать, куда эта Дверь ведёт.

Что-то шевельнулось.

Я уже догадался, что Хозяин — Вячеслав. А вовсе не старик Нге. Я это почувствовал. Думаю, Посторонние обладают сверхчеловеческим чутьём на такие вещи.

— Слушай меня! — рявкнул Коэн.

Поворачиваю голову.

— Мы поможем тебе сосредоточиться. Сон разума, ты уже бывал там. Но всё это иллюзия. Посторонние пытались нас ввести в заблуждение у Лихого Брода. Видимость схватки, мнимый успех. Сейчас всё будет по-настоящему. Ты или он.

Наваливается тяжесть.

— Ты понял?

Заставляю себя кивнуть.

Уцелевшие братья приблизились к нам. Я насчитал пятерых — остальные были мертвы.

— Сядь, мастер, — тихо произнёс Магистр Нге. — Тебя ждёт долгая медитация.

— Мастер? — тупо переспросил я.

Нге положил руку на моё плечо.

— Ты принят обратно в Гильдию. Когда закончишь бой, сможешь вернуться к своим обязанностям.

Опускаюсь на землю. Скрещиваю ноги. Делаю несколько глубоких вдохов. А потом вдруг спрашиваю:

— Магистр, откуда вы знаете Коэна?

Нге издал короткий смешок.

— Тебе тоже следовало бы его знать. Коэн из Предельных Чертогов — основатель Гильдии Ножей.

Посредник мягко касается посохом моего плеча. Вихрь подхватывает мой разум, стирает лица окружающих.

Проваливаюсь в себя.

Часть 119-я
Публикация по будням