Волосатый гигант подводного царства

Далеко не все медузы веселые и похожие на арбузы. Встречаются и весьма впечатляющие своим внешним видом, напоминающим «львиную гриву», за который они и получили такое название. Схожесть с шевелюрой царя зверей медузам цианеям волосистым придает и их окрас: взрослые особи имеют грязно-оранжевый или бурый цвет, хотя в более раннем возрасте они отличаются более яркими малиновыми, розовыми и фиолетовыми красками.

Цианея волосистая уникальна не только своим специфическим внешним видом, но и огромными размерами – самая крупная официально зарегестрированная особь данного вида достигала 36,5 метров в длину и 2,3 метра в диаметре купола. Эта медуза была выброшена на берег в 1870 году в штате Массачусетс. Но так же есть данные научных исследовательских экспедиций, которые зафиксировали цианей, достигающих в диаметре 2,5 метров, а по длине щупалец 42 метров.

Эти гиганты облюбовали холодные воды Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого океанов. При этом их размер напрямую зависит от условий их проживания – чем более низкая температура воды их обитания, тем большего размера они способны достигать. В умеренно-холодных или теплых водах их размер весьма скромен – в среднем 50-70 см в диаметре. Обычно цианея ведет весьма пассивный образ жизни – раскидывает свои щупальца у поверхности воды, покорно следуя направлению течения. В таком виде она больше напоминает водоросли, в которые заплывает различный планктон, мелкие рыбешки и рачки, а иногда и более мелкие медузы. Ими-то цианея и питается: как только жертва попадает в щупальца волосатого гиганта, она тут же крепко обвивает его и парализует ядом, который вырабатывается щупальцами по всей их поверхности.

Но несмотря на то, что медуза является хищником огромных размеров для людей она не представляет смертельной опасности. Хотя и был зафиксирован один смертельный случай после встречи человека с этим гигантом, вызванный специфической аллергической реакцией на токсины, содержащиеся в яде медузы. Обычно же ее ожог хоть и болезненный, но вызывает лишь местную аллергическую реакцию в виде покраснения и высыпаний, которые проходят по истечении некоторого времени. Поэтому многие аквалангисты спокойно фотографируются рядом с цианеей, что позволяет нам оценить размеры этого уникального беспозвоночного морского гиганта.