Спутник Европа содержит океан с теплыми течениями

В поисках жизни на различных телах в Солнечной системе исследователи прибегают все к новым ухищрениям. На этот раз команда из Техасского университета при Институте геофизики в Остине провела компьютерное моделирование и показала, что глубоко в недрах Европы — спутника Юпитера — могут циркулировать теплые потоки, способные поддерживать биологическую жизнь.

Европа — самый главный претендент на наличие признаков жизни в Солнечной системе. Первое такое предположение было выдвинуто после того, как космический аппарат Galileo с помощью установленного на нем магнитометра зафиксировал наличие соленого океана, охватывающего весь спутник, циркулирующий под ледяной поверхность луны. Но без прямых наблюдений за этим океаном приходится выдвигать всего лишь предположения.

Одной из особенностей Европы является нагромождение различных выпуклостей и впадин, которые названы хаосами или «веснушками». Авторы исследований утверждают, что «веснушки», в основном сконцентрированные в экваториальных областях, появляются в результате конвективного перемешивания льда вследствие подогрева океаном снизу. Теплый лед поднимается наверх, а холодный проваливается вниз. Это как раз и подтверждает наличие теплого подповерхностного океана.

Благодаря разработанной математической модели циркуляции мирового океана Европы исследователи выяснили, что теплые океанические потоки в районе экватора и оставающие потоки у полюсов, вполне вероятно, могут быть ответственные за формирование хаосов и других особенностей поверхности этого спутника Юпитера. К тому же, в связи с более интенсивной передачей тепла на экваторе, сильно ускоряется перемешивание льда, что создает отличие экватора от других областей. Моделируемые процессы на Европе сильно напоминают о подобных процессах на Земле.

С другой стороны, смоделированные процессы на Европе сильно контрастируют с климатом на Юпитере и Сатурне, на которых существует газовая оболочка с сильными внутренними течениями. Физика океана Европы имет больше общего с ледяными гигантами Ураном и Нептуном, которые так же демонстрируют признаки конвективного теплообмена поверхностного льда. Все эти исследования показывают основополагающие аспекты океанской физики. А если гипотеза исследований верна, то она говорит о том, что циркуляция океана на Европе очень важна в процессах формирования ледяной поверхностной корки. Все это означете, что есть активное взаимодействие между океаном и поверхностью, что позволяет размышлять о возможности существования форм жизни на Европе.

В настоящее время ученые ожидают данные от новых исследовательских миссий, ведь вся основная информация была получена в далеком 1989 году от миссии Галилео. Разрабатываемая миссия JUICE (JUpiter ICy Moon Explorer) вселяет определенную надежду получить новую информацию вообще о ледяных спутниках Юпитера. Но до ее реализации еще около десяти лет.

По информации The University of Texas at Austin.

Источник: http://www.theuniversetimes.ru/sputnik-evropa-soderzhit-okean-s-teplymi-techeniyami.html#ixzz4NtVjeb3y
Under Creative Commons License: Attribution Non-Commercial Share Alike