Почему изменение климата действительно опасно?

Как вам такой сценарий?

Тридцать тысяч лет назад в Сибири шерстистый мамонт был поражён вирусом. Мамонты вымерли, вирус вскоре оказался погруженным в толщу льда и в течение десятков тысяч лет он спал.
Поскольку температура на планете повышается, вечная мерзлота отступает, лёд начинает таять, высвобождая вирус. Он инфицирует исследователя этих земель спустя тысячи лет, вводя свою ДНК в его клетки. ДНК управляет белками клетки и создаёт новые вирусы, превращая исследователя в фабрику по производству патогенов. Когда вирус успешно взаимодействует с людьми, он разрастётся по всему миру, заражая миллионы и вызывая массовые разрушения.

Такой сценарий на сегодняшний день нереален, но он может быть ближе, чем вы думаете.

Жан-Мишель Клавери, микробиолог из Университета Экс-Марселя в Провансе, мог бы начать развитие этого сценария дважды. В 2014 году Клавери разморозил небольшой кусочек льда, взятый в Сибири в чашке Петри и обнаружил в нём спящий вирус, который после пробуждения смог заразить амёбы. В следующем году Клавери и его команда опубликовали ещё одно исследование о втором вирусе, обнаруженном в том же образце льда. Короче говоря, исследователи отметили, что в контексте глобального потепления оживление двух отдельных вирусов из льда вечной мерзлоты Сибири оказалось довольно-таки тревожным знамением.

Что если вирус может заразить людей, и у нас не будет способа остановить его? Будет ли это стимулом для беспрецендентной борьбы с изменением климата в глобальном масштабе? 

Да, так и есть: такое событие определенно привело бы к тому, чтобы человечество начало бороться с угрозой изменения климата - говорит Грэм Готлиб, ученый из климатического центра, базирующегося в Нью-Йорке. Но на сегодняшний день изменение климата всё ещё не воспринимается таким образом, и он думает, что он знает, почему.

Наш мозг, по словам Готлиба, измеряет расстояние по четырём разным "плоскостям": пространственной, временной, социальной и гипотетической. Чем более далёким является что-то на каждой плоскости, тем более абстрактно мы об этом думаем. 

Изменение климата абстрактно для всех четырёх плоскостей. 

«Люди думают, что этого не произойдёт в ближайшее время, а если и произойдет, то очень нескоро», - говорит Готлиб. Люди также склонны полагать, что изменение климата не повлияет на их собственные социальные связи. Результатом всего этого является ложное впечатление, что изменение климата вряд ли повлияет на них напрямую.

Лучший способ сделать такую глобальную проблему более актуальной, говорит Готлиб, - это продумать то, как и что мы будем рассказывать людям о последствиях. Например, сёрферы, возможно, были бы более заинтересованы в этой проблеме, если бы понимали, как засуха в Калифорнии может побудить чиновников государственного парка отключать души с холодной водой, расположенные на пляже.

И садовники могут подумать, будут ли затяжные засухи способстовать росту их томатов или нет? Поэтому, «Климат-центр» Готлиба создал веб-сайт WXshift, чтобы показать людям, как изменения погоды влияют на то, что их окружает.

Но как сделать последствия изменения климата более непосредственными, не только для определенных групп, а для всех?

Центр климата и другие организации по экокоммуникацям считают, что отличный способ сделать это - связать изменение климата с личным здоровьем человека. Они призывают сообщать так, - говорит Эдвард Майбах из Центра обмена сообщениями об изменении климата в Университете Джорджа Мейсона, чтобы сформулировать вопрос изменения климата «как проблему здоровья человека, а не экологическую проблему». Что может быть менее абстрактным, чем ваше собственное благополучие?

Но при всей своей логичности у этой тактики есть серьезные проблемы. Во-первых, большинство смертельных угроз для здоровья, связанных с изменением климата, усугубляют такие болезни, как малярия, туберкулез и Эбола, которые непропорционально ориентированы на развивающиеся страны, поэтому они находятся на физическом удалении от больших финансов и инвестиций в лечебный процесс и профилактику. Во-вторых, эти угрозы увеличились постепенно, поэтому время, в течение которого мы должны действовать, уже практически закончилось. В-третьих, если вы живете в развитой стране, вы, вероятно, находитесь в умеренном климате, а это означает, что эти болезни не возникают в вашем социальном кругу.

Но здесь могут появиться долгоживущие вирусы Claverie, подвергшиеся воздействию вечной мерзлоты: Вечная мерзлота составляет четверть обнаженной материковой части северного полушария. К 2050 году она может в значительной степени растаять, усугубляя последствия изменения климата, выпустив в атмосферу запасы метана и углерода наряду с неописуемым количеством новых патогенных микроорганизмов. Если такой вирус был бы вреден для людей, он мог бы в конечном итоге начаться с какой-нибудь в Северной Европы или Гренландии, распространяясь через развитые страны.

Эта угроза была бы отличным способом обнулить все четыре плоскости нашего мозга, о которых было написано выше.

Просто посмотрите на шум, поднятый средствами массовой информации, возникший в результате открытия вируса Claverie, и заявлений в Франс-Пресс о том, что «если мы не будем осторожны, и мы не индустриализируем эти области, мы рискуем в один день проснуться заражёнными вирусами, такими как оспа, которая, как мы думали, была искоренена».

«Замороженный в течение длительного времени вирус действительно может быть опасным для людей, - это то, что медленно, но верно прокладывает себе путь к человеческому населению, и, несомненно, будет рассматриваться как очень тревожная перспектива», Майбах говорит. «Это точно так же, как если бы зомби внезапно оказались бы среди нас».

Если люди недостаточно озабочены проблемами изменения климата, что может быть лучше, чем угроза зомби-апокалипсиса?

Автор оригинальной статьи: Сьюзи Нейлсон - журналист из Беркли.