Приключения Сайя

Индустрия высоких технологий достаточно новая, по меркам исторического процесса, сфера человеческой деятельности. Тем не менее и здесь нашлось место легендам и преданиям. Новые времена, новые герои, новые воспоминания о славных и лихих деньках, когда можно было быстро обогатиться и так же быстро пойти по миру с сумой, если не хуже. Историки и летописцы эры компьютерных технологий ещё не раз будут спорить о месте того или иного человека, той или иной компании в становлении современного цифрового мира, плодами которого нам посчастливилось сегодня пользоваться. Но они безусловно среди первых вспомнят о компании, которая стала предтечей компакт-дисков, флешек и внешних винчестеров. Продукцию фирмы SyQuest полиграфисты 90-х годов прошлого века помнят очень хорошо, поскольку именно на носителях этой компании в те времена из дизайн-офисов и редакций передавали материалы в типографии. И там они превращались из набора записанных единичек и нулей в добротную полиграфическую продукцию, от газет и журналов до плакатов и карманных календариков.

Под самый занавес Второй Мировой войны, в 1944 году в портовом городе Мадрасе в семье местных жителей Ифтикар родился мальчик. Назвали его Сайед, но для своих он всегда был просто Сай. Семья была достаточно почитаемой и по местным меркам довольно зажиточной, так что базовое образование юный Сайед получил неплохое. Молодой человек закончил местный колледж в Мадрасе и воспылал личной американской мечтой — он жаждал продолжить образование в одном из лучших технических университетов мира Беркли. Он с лёгкостью поступил в аспирантуру и в 1969 году переехал в Калифорнию. Получив магистерскую степень в 1970 году, Сай стал работать на компанию Memorex, где целых 10 лет занимался созданием носителей для долговременного хранения информации. Интересно то, что феномена Сайеда Ифтикара могло бы и не быть. Перед выпуском он подавал документ в IBM, Memorex и Control Data corporation. Последняя отпала сразу. А вот выбор между IBM и Memorex бы воистину сложен. В IBM ему предстояло половину времени заниматься диссертацией, а вторую — работать. Memorex предлагал полную занятость. Сконфуженный Сайед обратился за советом к своему наставнику, профессору Моди. Моди спросил Сайеда, кем он в жизни хочет стать — академическим профессором или директором компании. Сайед почесал репу и признался, что директор выглядит привлекательнее. «Ну, так и иди в Memorex», только и сказал профессор.

В 1979 году на небе ИТ-индустрии яркой звездой финансового успеха сиял Финис Коннер, директор по продажам компании Shugart Associates. Компания весьма успешно торговала 8-дюймовыми жёсткими дисками. Но в таком бизнесе всё происходит очень быстро, и из компании ушёл сначала сам Коннер, а затем и её основатель Эд Шугарт, бросив Shugart Associates на ощипывание жадным инвесторам. В декабре 1979 года Коннер и Шугарт пригласили Сайеда Ифтикара, а вместе с ним и двух других специалистов Memorex по накопителям — Дуга Мейхона и Тома Митчела — стать соучредителями новообразованной компании. За полгода пятеро энтузиастов разработали концепт и создали прототип первого 5,25-дюймового «винчестера». В мае 1980 года на Национальной компьютерной конференции состоялся показ модели диска ST506. Успех был ошеломительный. Уже к концу года друзья сумели продать 1205 дисков нового форм-фактора — огромное количество по тем временам, особенно если учесть, что планировалось продать всего 50 устройств. В номенклатуре диска была аббревиатура ST, потому что новую компанию решили назвать Shugart Technology. Ушлый Коннер таким образом хотел вызвать недовольство новой компанией у корпорации Xerox, которой принадлежали права и торговые марки Shugart Associates. Планировалось, что Xerox подаст в суд, и друзья получат бесплатный пиар. Однако юристы электронного монстра посмотрели на копошащуюся под ногами мелюзгу, пожали плечами и отвернулись. Чтобы избежать проблем, сам Шугарт предложил переименовать компанию в Seagate Technology (в его фамилии были буквы SGT, как и в слове sea gate; другого слова с этими буквами подряд он не нашёл). Xerox, слегка опешив от шумного успеха ST506, в суд таки подала, но дело решили полюбовно. При цене 300 долларов за мегабайт новой компании светили радужные перспективы. Дальнейшая история Seagate заслуживает отдельной публикации, нас же интересует судьба Сайеда Ифтикара. Успех Seagate вскружил молодому технарю голову. Идея сменных носителей на базе винчестерных технологий вместо флоппи-дисков полностью овладела им. Да и поруководить своей личной фирмой очень хотелось. В 1982 году Сайед не мудрствуя лукаво основал собственную компанию, назвав её «Собственные приключения Сайя» — Sy’s Quest — SyQuest.

Так появилась компания, утвердившая новый стандарт носителей и доминировавшая на этом рынке долгих 14 лет — целую вечность по меркам ИТ-индустрии. Первые же 100-миллиметровые (3,9 дюйма) диски на технологии MFM, предназначенные для работы с компьютерами IBM XT, привлекли внимание американских военных. Обращался Сайед и к Microsoft, где ему ответили в духе Билла Гейтса, мол, пользователю не нужны сменные носители такого размера, флоппи-диск вполне достаточен. В Украину первые диски SyQuest стали добираться на пике популярности фирмы, когда она гребла деньги лопатой благодаря своим 5,25-дюймовым дискам на 44 мегабайта со SCSI-интерфейсом, которые использовались в десктоп-паблишинг системах Macintosh. Но наибольшую популярность у профессионалом приобрели системы с 3,5-дюймовыми носителями на 135 мегабайт SyQuest EZ135 и их последователь EZ230. У компании Сайеда было несколько конкурентов — изготовители стримеров и магнитооптических дисков и тихоня Iomega, во второй половине 90-х годов взорвавшая рынок своими относительно дешевыми 100-мегабайтными дисками и дисководами Iomega ZIP Drive. Iomega тогда в зародыше пришибла все попытки разных производителей утвердить новый стандарт флоппи-дисков LS-120. Стандартом как раз стал ZIP. Окрылённая успехом Iomega нанесла второй удар под дых детищу Сайеда, выпустив диск и привод формфактора Iomega Jazz на 1 Гигабайт. Сайед не долго думая выбрасывает на рынок устройство и диски SyJet на 1,5 Гагабайта, но цена оказывается слишком высокой. Дешёвая альтернатива под названием SparQ с расползшимися по миру устройствами Iomega конкурировать уже не могла — Сайед никогда не отличался агрессивностью в маркетинге, делая ставку на качестве, новизне и полезности продукта. Появившиеся приводы и диски DVD быстро подешевели и так и не дали взлететь формату Quest Drive на 4,7 гигабайта. Почуяв, куда дуют ветра, Сайед Ифтикар бросил SyQuest в 1996 году, чтобы основать с чистого листа новое предприятие — Castlewood.

У любой технологической компании помимо основателей всегда есть ещё и инвесторы. Очень часто последние хотят рулить, дабы извлечь побольше сиюминутной выгоды. В своей акционированной компании SyQuest Сайед уже не играл роль первой управляющей дудки. После ухода отца-основателя в сентябре 1996, уже терпящая убытки из-за конкуренции со стороны Iomega компания побрыкалась в постоянной реструктуризации два года и в 1998 году объявила о своём банкротстве. Почти все активы компании в январе-апреле 1999 года выкупила всё та же Iomega. Часть компании оставалась за банкротом: деньги главного конкурента позволили подлатать финансовые дыры. SyQuest основала новую компанию SYQT Inc. SYQT занималась продажами продукции старых разработок и технической поддержкой существующих клиентов. Вся работа велась посредством интернета почти 10 лет. Было ли существование SYQT второй жизнью SyQuest или только длительной агонией — сказать сложно. Сама SyQuest официально прекратила какую-либо видимую деятельность в 2001 году. О судьбе её дочки SYQT Inc. известно мало. Независимые наблюдатели утверждают, что сайт компании прекратил работу 22 января 2009 года.

Не лучше сложилась судьба и у нового предприятия Сайеда Ифтикара. Не успел он основать Castlewood, как его идущее ко дну и постоянно реорганизуемое бывшее детище SyQuest, в попытке зацепится хоть за какую-то соломинку, подало на Сайеда и нескольких ушедших с ним сотрудников в суд, обвинив его в инсайдерстве и промышленном шпионаже. Чтобы решить проблему, Сайеду пришлось продать компании его долю акций основателя (а это 1,2 миллиона акций) по цене 3 доллара за акцию вместо действующей на тот момент рыночной цены 5 долларов. Хотя вряд ли Сайед жалел об этом спустя всего год. Ифтикар продолжал заниматься сменными дисками на винчестерных технологиях. Как он сам говорит: «Единственное, что я в жизни люблю и умею делать, это разрабатывать дисковые устройства». В 1999 году Castlewood представила формат Orb Drive ёмкостью 2,2 Гигабайта. Это был компромиссный вариант внешнего хранилища, дороже компакт-дисков, но существенно быстрее и их, и магнитооптики. Еще через два года, в 2001 было представлено новое поколение дисков Orb на 5,7 Гигабайт. Новые продукты Сайеда были приняты довольно сдержанно, но позволяли компании вести дела и развиваться. Однако механическая конструкция приводов оказалась неудачной. Пришлось отзывать почти все проданные устройства для ремонта и модернизации. Это сказалось на дальнейших продажах. Денег становилось всё меньше. Сайед решил плюнуть на Castlewood. В 2004 году компания объявила о своём банкротстве и вскоре прекратила существование. После этого на рынке, по сути, больше не осталось устройств со сменными носителями, только подключаемые. Iomega тоже не вынесла конкуренции со всё дешевеющими винчестерами, DVD и BD дисками и флешками. Но у этой компании оказалась на момент кризиса вполне тугая мошна, и она сумела подстроится под новые реалии рынка. Всё, что так хорошо умел и делал Сайед, больше не нужно потребителям. Эра завершилась и мастер оказался не у дел. Так бывает. Благо, у него остался вполне внушительный пакет акций Seagate, так что 67-летнему Сайеду Ифтикару и его семье не грозит нищета. Он может сидеть у камина и наслаждаться заслуженным отдыхом. Его американская мечта осуществилась в любом случае.

Что же касается доменов упомянутых компаний:

Syquest.com — формально в записи на регистраторе домен значится за уже несуществующей компанией SyQuest Technology Inc., хотя фактически домен с 16 июня 2006 года принадлежит Джеку Торсену, одному из старых сотрудников Сайеда по компании. Джек Торсен живёт с 2005 года в Портсмуте, штат Нью-Гемпшир, является президентом компании по компьютерной безопасности Ensconce Data Technology и баллотируется в конгресс штата от своего округа, хотя в whois домена числятся ещё его старые калифорнийские координаты.

SYQT.com — ныне принадлежит швейцарскому ресселеру-регистратору доменов Euroserver.org и лежит на парковке Google Adsense for Domains

Castlewood.com — был перехвачен регистратором имени GoDaddy и выставлен на аукционную продажу в 2005 году и был куплен компанией Kingston Associates из Снеллвилла, штат Джорджия для своего бренда по деревянным декоративным изделиям Castlewood.