Забыть все. Ученые научились манипулировать человеческой памятью.

(строго не судить. первый текст для Голоса. написан поздней ночью)

   Людей с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) отличает от здоровых граждан одна особенность: любая мелочь в виде картинки на экране, звука в прихожей или запаха в столовой может вызвать у них неприятные и болезненные ассоциации. Из-за этого, люди с ПТСР словно возвращаются в прошлое, раз за разом переживая болезненное состояние. 

   Однако сейчас японские ученые, кажется, научились манипулировать несвязными воспоминаниями, благодаря новейшим исследованиям. Они научились соединять и разделять их по своему усмотрению. А это дает определенную уверенность, что скорее рано, чем поздно у медицины появится возможность манипулировать воспоминаниями людей с ПТСР. И, таким образом, лечить их от бесконечного стресса. 

Страх и мыши в Тояме 

   О том, что отдельные воспоминания сохраняются в разные группы нейронов, впервые задумался психолог Дональд Хебб еще в далеком 1949 году. Однако, только теперь ученые обзавелись технической возможностью развивать сложные методы, чтобы исследовать эти нейронные ансамбли.

   Неизменные помощники ученых – мыши, не сказать чтобы с энтузиазмом, но, все же, помогают в исследованиях. Существует стандартный метод для воссоздания воспоминаний у мышей: при болевой стимуляции они отлично учатся связывать это с инспирируемой физической механикой или нейроактивными функциями. Условно говоря, если, прищемить мыше хвост и при этом дать ей сделать глоток виски, у грызуна появится четкая ассоциация, которая не позволит ей стать алкоголичкой.

   Этим старым, но надежным методом и воспользовался японский ученый Каору Инокуши в японском университете Тояма. Исследователь с коллегами попытался выяснить, могут ли два независимых воспоминания стать связанными. Инокуши и его команда обучили мышей формировать два отдельных воспоминания страха. Для начала грызунам внушили, что вкус сахарина отнюдь не сладкий, а если и сладкий, то не настолько, чтобы получать от него удовольствие. Для этого мышам сначала давали облизать бутылку, наполненную лучшим сахарным раствором, какой нашелся в лаборатории. После этого, подопытным вводили хлорид лития, от которого тошнит похлеще чем от лютого похмелья.

   Несколько дней спустя, тем же самым мышам, давали послушать определённый звук, сочетая его с мягким, почти нежным (по мнению японских ученых) ударом электрического тока. Мыши, получая порцию электрошока – цепенели. Уже некоторое время спустя, мыши превращались в статую всякий раз, когда слышали этот жуткий для них звук. Даже если он не сопровождался электрическим разрядом. Для мышей этот звук, определенно, был травмирующим опытом.

   Следующим шагом ученые сумели связать эти два несвязанных воспоминания. Отныне, всякий раз, когда испытуемые подопечные получали порцию сахарина, в японской лаборатории звучал жуткий для мышей звук и они в ужасе цепенели, едва вдохнув сладкий аромат.

   Итак, когда в подвалах Тоямской лаборатории состоялась первая часть эксперимента, в ходе которых мыши под завязку оказались напичканы психотравмами, пришла пора перейти к следующему этапу.

   Целью следующего отрезка эксперимента стало разъединение воспоминаний у мышей. Для этих целей, тоямскую лабораторию посетили оптогенетики. Это такие специально обученные люди, которые мигают лампочками в глаза подопытным используя разные комбинации. Такие фотопассы могут как стимулировать, так и деактивировать целые группы определенных нейронов.

   Засветив своим подопечным в глаза, команда оптогенетиков выборочно заставила нейроны работать так, чтобы воспоминания, больше не перекрывались и мыши не цепенели, облизывая сахарин с бутылки. Разрушив ассоциативную связь, ученые добились того что, услышав жуткий звук, мышам по-прежнему было страшно до усрачки, но сахарин они продолжали лизать с энтузиазмом.

Индийцы в доле

   Индийские коллеги японских ученых очень высоко оценили результат исследования. Сумэнтра Чаттарджи, один из наиболее ярких экспертов по памяти в индийском Национальном Центре Биологических наук, утверждает, что ничего подобного несколько лет назад сделать было невозможно. Возможность разделить воспоминания, а затем управлять ими в нужном, предсказуемом ключе – это потрясающий результат. Однако, по его мнению, исследования находятся в самом начале пути. Индийский ученый полагает, что всевозможных страхов очень много, как и механизмов их возникновения. И не все они могут предсказуемо ответить на эту технику. Таким образом мышам японских подземелий предстоит еще много работы.

   И все же Сумэнтра Чаттарджи убежден, что результаты экспериментов японских коллег очень хороши и помогут существенно улучшить качество жизни людей с ПТСР. Особенно если совместить метод японцев с методом самого Сумэнтра Чаттарджи. Решение индийского ученого заключается в том, чтобы укрепить связи между средней предлобной корой и миндалиной. Это может быть альтернативным способом подавить воспоминания страдающих ПТСР, поскольку средняя предлобная кора обычно вовлекается в подавление воспоминаний страха, заключенных в миндалине.

   Каору Инокуши говорит, что подобные методы однажды помогут людям избавиться от навязчивых ассоциаций. Разделить травмирующие воспоминания от воспоминаний о более приземленных событиях можно будет уже в ближайшее время.  Впрочем, он тут же оговаривается, что выгоду от этой процедуры придется тщательно взвешивать, сопоставляя все возможные риски, которые включают в себя хирургию и генотерапию, необходимые для процедуры.