Шмидт, Безос и другие инвесторы выделили ещё $200 млн на революцию в сельском хозяйстве

Основанная в 2014 году вертикальная ферма Plenty привлекла рекордные для стартапа в области сельского хозяйства инвестиции – $200 млн. О чём вообще речь?

Производство Plenty размещено на территории бывшего центра дистрибуции электроники в южной части Сан-Франциско. Здесь нет полей, зато есть шестиметровые (в высоту) стеллажи со светодиодной подсветкой и системами контроля климата, размещённые внутри помещений.

Вертикальные фермы не требуют солнечного света и пестицидов и могут привести к настоящей революции в сельском хозяйстве, утверждает Business Insider. Эта технология позволяет выращивать продукты в любое время года, в любом месте планеты и на небольшой площади.

Представители Plenty заявляют, что их могут выращивать в 350 раз больше продуктов по сравнению с обычной фермой такой же площади, при этом расходуя намного меньше воды и земли, так что компания готова предложить свои продукты потребителям по более низким ценам.

Plenty не первая вертикальная ферма, вызвавшая интерес у инвесторов. Например, размер вложений в основанную в 2004 году AeroFarms составил к настоящему времени $95,8 млн, а стартап Bowery с момента своего запуска в начале этого года уже успел привлечь $20 млн. Но $200 млн, вложенные в Plenty фондами Эрика Шмидта из Alphabet, Джеффа Безоса из Amazon, а также SoftBank Vision Fund и DCM Ventures, стали абсолютным рекордом для компаний такого рода.

Полученные средства компания планирует потратить на строительство новых ферм по всему миру, так что время доставки продуктов от грядки до стола потребителей составит считанные часы.

Эксперты убеждены, что пример Plenty может придать импульс всей отрасли, вдохновив других предпринимателей заняться сельским хозяйством нового типа, а инвесторов поддержать их деньгами.

Впрочем, не все подобные проекты добиваются успеха. Собственную вертикальную ферму пыталась построить Alphabet, но в 2016 году отказалась от этой затеи. А канадская VertiCrop продержалась всего три года после запуска, после чего объявила о банкротстве.

Большинство вертикальных ферм специализируется на зелени и салатах, которые дают максимальный урожай при минимальных затратах, но продают их по цене органических продуктов и даже выше. Plenty намерена поступить по-другому и планирует продавать свою продукцию по ценам ниже, чем у обычных ферм, не говоря уже об органических.

Большинство жителей мегаполисов уже не воспринимают в штыки идею выращивания продуктов в городе, так что у вертикальных ферм хорошие перспективы для роста. Многие потребители стараются покупать продукты, не привезённые издалека, а выращенные неподалеку. И здесь у вертикальных ферм огромное преимущество перед другими агропредприятиями – возможность выращивать продукты 24 часа в сутки, 365 дней в году, причём делать это в шаговой доступности от потребителей.

Так что, в ближайшие годы мы, вероятнее всего, увидим ещё не одну новую вертикальную ферму, а городские жители круглый год смогут покупать натуральные продукты по доступным ценам.