Беспилотный стартап сегодня может оказаться выгодным.
Для большинства людей сегодня беспилотный летательный аппарат ассоциируется с одним из двух совершенно разных типов устройств: развлекательная дистанционно управляемая «вертушка» или боевая беспилотная единица военного подразделения. К первой категории относят беспилотные летательные аппараты, разработанные для гражданских потребителей, которых в прошлом году было продано около 2 миллионов по всему миру. Вторая категория, военные беспилотники, составляющие почти 90% мировых расходов на беспилотные летательные аппараты.
Сейчас начинается новая эра для гражданской индустрии беспилотных летательных аппаратов. Для них в настоящее время открывается интересная ниша, так как беспилотные летательные аппараты уже начинают использоваться в различных коммерческих целях. По данным исследовательской компании «Gartner», в прошлом году для коммерческого использования было продано около 110 000 дронов (беспилотных или дистанционно-пилотируемых летательных аппаратов). Ожидается, что в этом году эта цифра увеличится до 174 000 единиц. И хотя объём продаж коммерческих беспилотных летательных аппаратов намного меньше гражданских БПЛА, общие доходы от них почти в два раза больше, чем для потребительского типа.
В отчёте «Drones Reporting for Work», опубликованном в 2016 году, банк «Goldman Sachs» заявлял, что дроны становятся «мощным бизнес-инструментом». Было высказано предположение, что из общего объёма $ 100 млрд, которые могут быть потрачены как на военные, так и на гражданские беспилотные летательные аппараты в период с 2016 по 2020 год, коммерческий сегмент будет самым быстрорастущим, и составит: в строительстве $ 11,2 млрд., сельском хозяйстве $ 5,9 млрд., в страховании $ 1,4 млрд., инспекция инфраструктуры $ 1,1 млрд. А инвестиционный банк «Oppenheimer Holdings» считает, что коммерческий рынок «в конечном итоге внесёт большую часть доходов от производства БПЛА».
Появление коммерческих беспилотных летательных аппаратов стало возможным благодаря трём факторам.
Во-первых, конкуренция на потребительском рынке сделала аппараты более дешёвыми, более надёжными и более функциональными, в сравнении всего несколько лет назад.
«Это не военные товары, попавшие под сокращение, это модернизированные потребительские технологии», - говорит Brendan Schulman вице-президент по правовым вопросам китайской компании DJI, которая доминирует в индустрии потребителей беспилотников.
Удивительно, но бестселлеры от DJI могут занимать свои позиции при слабых ветрах, автоматически обнаруживать препятствия и приземляться. В офисе компании один из инженеров, которые работали над Mavic, с гордостью демонстрирует, что дрон может даже реагировать на жесты рук, чтобы следовать за своим владельцем или приземлиться. А затем он просто складывается до таких размеров, чтобы спокойно поместиться в рюкзак.
По словам Adamа Bry, основателя стартапа «Skydio», современные потребительские беспилотные летательные аппараты во многих отношениях являются более продвинутыми, чем более дорогие военные системы. Лучшие потребительские модели теперь перераспределяются для коммерческого использования, часто с небольшими изменениями или без них.
Помните, как раньше со смартфонами, самые быстрые инновации происходят на потребительском рынке, а затем принимаются компаниями.
«Люди, которые наслаждались игрой с примитивными беспилотными летательными аппаратами, поняли, что имеет смысл заставить их работать», - говорит Джонатан Дауни из Airware, стартап которого занимается программным обеспечением для управления беспилотными летательными аппаратами.
Во-вторых, распространение любительского и коммерческого количества беспилотных аппаратов в Америке вызвало волну урегулирований со стороны Федерального управления гражданской авиации (FAA), которое неоднократно задерживало введение правил для использования коммерческих беспилотников. Набор правил, известный как «часть 107», выпущенный FAA в августе 2016 года, определяет условия, при которых могут использоваться беспилотные летательные аппараты в коммерческих целях.
Ранее коммерческое использование было разрешено только при специальном разрешении, которое было дорогостоящим и трудоёмким в получении. Таким образом, значение по умолчанию переключается с «коммерческого использования незаконно» на «коммерческое использование является законным при следующих условиях».
Многие другие страны следуют нормативному руководству FAA, поэтому коммерческие дроны готовы для взлёта не только в Америке, но и во всем мире. Тем не менее, «технология движется так быстро, что нормативно-правовая база с трудом успевает за ней», - говорит Astro Teller из Google X, основные направления которой список примерно из 100 проектов перспективных технологий.
В-третьих, индустрия прошла «встряску», после которой мировые технологические компании вкладывают деньги в разработку и производство перспективного оборудования. В плане беспилотных летательных аппаратов DJI превзошёл как местных, так и зарубежных конкурентов и теперь имеет около 70% рынка потенциальных покупателей. Компанию оценивают примерно в $ 8 млрд., при этом со статусом глобального бренда премиум-класса и репутацией производителя продукции высокого качества и надёжности. И это вопреки стереотипу оценки качества китайских производителей.
Их потребительские беспилотные летательные аппараты стартуют со стоимости в $ 999 и дешевеют по мере появления новых моделей. DJI также производит более продвинутые модели специально для коммерческого использования с Inspire 2, которые стоят около $ 6000.
Риски
Несколько конкурирующих производителей дронов, включая Autel, GoPro, Parrot и Yuneec, объявили о сокращениях производства в последние месяцы. Стартап Lily, который привлёк изначально тысячи предварительных заказов, закрылся в январе. 3D Robotics уволила 150 рабочих и в прошлом году прекратила производство оборудования, после того как Solo drone не смог занять долю рынка DJI.
Другие стартапы пришли к разумному выводу, что вместо того, чтобы конкурировать с DJI в производстве, имеет смысл дополнить свои продукты, предоставляя программное обеспечение и услуги для коммерческих пользователей. Каждый из предыдущих пытался воссоздать дрон-клон DJI, а нужно было всего лишь модернизировать часть бортового оборудования, следуя тенденциям спроса коммерческого потребителя.
Пауза для размышлений
Финансирование новых проектов по производству дронов должно соответствовать коммерческому спросу и требованиям к функциональности продукции. В 2015 году компании-производители беспилотников привлекли венчурный капитал в размере $ 479 млн., по сравнению с $ 149 млн. годом ранее (данные исследовательской компании CB Insights). В прошлом году общая сумма немного снизилась (до $ 452 млн долларов) и у некоторых инвесторов пропал интерес. Но производитель пока не осознаёт потенциала. За пределами потребительского рынка, в том же строительстве, сельском хозяйстве и других отраслях промышленности, а также в общественной безопасности появляется широкий спектр потенциальных применений и выгод производителя. А на горизонте новые спекулятивные цели.
К примеру, Amazon, Google X и ещё несколько стартапов разрабатывают дроны для доставки писем, бандеролей.
Facebook работает над стабильным дроном, чтобы обеспечить доступ в Интернет в отдалённых районах. Энергетические предприятия рассматривают генерацию энергии с использованием устойчивых беспилотных летательных аппаратов, которые действуют как высотные ветровые турбины.
Крошечные насекомоподобные беспилотники могут в один прекрасный день опылять растения, большие могут нести не только груз, но и перемещать людей в летающем такси. Мы помним из истории, что многие фантазии становились приблизительной реальностью.
В этом посте я пытался уделить основное внимание перспективной отрасли в бизнесе беспилотных летательных аппаратов, а именно, коммерческому рынку. Сегодня ещё есть свободная ниша между небольшими, дешёвыми потребительскими беспилотными летательными аппаратами, с одной стороны, и большими, дорогими военными, с другой. Рассматривая увеличение спроса на новые технологии и дополнительные возможности, такой стартап имеет право на успех.
