Никто не свободен. Даже птица привязана к небу

Чем зрение птиц отличается от человеческого?

У большинства птиц глаза находятся по бокам головы и обращены в стороны. Такое расположение глаз характерно для птиц, которые часто становятся жертвами других животных. Оно обеспечивает им необычайно широкий обзор. Так, у вальдшнепа поле зрение составляет почти 360°. Но зрение у таких птиц монокулярное: поскольку каждый предмет они видят только одним глазом, их головной мозг не может создать его объемного изображения. Кроме того, монокулярное зрение не позволяет пернатым точно оценивать расстояние до объектов (например, приближающихся хищников), а потому они вынуждены постоянно вертеть головой из стороны в сторону. Этого недостатка лишены совы и другие хищные птицы. Их близко посаженные глаза смотрят прямо вперед и одновременно видят предметы под разными углами зрения. Такое зрение называется бинокулярным или стереоскопическим.

Для некоторых видов характерны очень крупные глаза, позволяющие им неплохо видеть в сумраке. Кроме того, многие птицы воспринимают ультрафиолетовый свет; этой способностью они пользуются при поиске пищи или половых партнеров.

Орлы — самые остроглазые обитатели планеты

Действительно, зрение орлов — одно из самых острых в царстве животных, но в этом им не уступают и другие дневные хищные птицы — соколы и ястребы. Для всех этих пернатых характерны крупные глазные яблоки удлиненной формы и хорошо развитые хрусталик и сетчатка. В их сетчатке гораздо больше фоторецепторов, чем у человека, и они распределены по ее площади более равномерно. Это значительно расширяет границы поля зрения, в пределах которых дневные пернатые хищники могут четко различать детали предметов. Чем плотнее упакованы фоторецепторы в сетчатке, тем четче изображение предмета. В участках сетчатки, где формируются наиболее четкие изображения, плотность фоторецепторов у этих птиц в 2-8 раз больше, чем у человека. Кроме того, они способны гораздо быстрее и на значительно больших расстояниях фокусировать взгляд на предметах. Выше у них и временная разрешающая способность глаз. Если человек воспринимает как непрерывное движение смену изображений с частотой всего 25 Гц, то для хищных птиц эта частота должна превышать 150 Гц. И наконец, дневные пернатые хищники видят ультрафиолетовый свет, а потому во время охоты могут взять след мыши по оставленной зверьком моче.

Как птицы определяют маршруты миграции?

Сроки и пути миграции перелетные птицы, похоже, определяют инстинктивно. Во время далеких путешествий днем они ориенируются по положению солнца, а ночью — звезд на небосводе. Кроме того, им помогает определять направление движения магнитное поле Земли. Но тонкие механизмы этого процесса и природа ответственных за него сенсорных органов до сих пор остаются для ученых загадкой.

Биологам точно известно, что сенсорные структуры, позволяющие птицам ориентироваться по магнитному полю Земли, находятся у них в каком-то отделе головы. Они заметили, что перед тем как отправиться в путь, пернатые некоторое время вертят головами, пытаясь определить направление магнитного поля. Вполне вероятно, что при этом оно каким-то образом взаимодействует с особыми рецепторами или молекулами в организме птиц, вызывая их химические изменения. По мнению большинства ученых, эти рецепторы находятся в сетчатке и, скорее всего, представляют собой криптохромы — особые белки, молекулы которых способны менять ориентацию под влиянием магнитного поля.

Почему во время перелета стая гусей выстраивается клином?

Дикие гуси — перелетные птицы, дважды в год совершающие далекие сезонные миграции. Во время этих путешествий стая гусей обычно выстраивается клином (углом), что помогает птицам экономить силы. Экономия энергии достигается за счет того, что движение воздуха от взмахов крыльев впереди летящих птиц создает дополнительную подъемную силу для их сородичей, летящих следом. Стая выстроившихся клином гусей в среднем летит на 70% быстрее, чем одиночные птицы. Когда вожак начинает уставать, он перемещается в конец стаи, а его место занимает другой гусь. В отличие от гусей, воробьи — оседлые или кочующие птицы. Поскольку их перелеты обычно ограничиваются лишь небольшими расстояниями, особой надобности следовать при этом определенным строем у них нет. А соловьи, зарянки, славки и прочие мелкие перелетные птицы предпочитают совершать сезонные миграции в одиночку; летят они обычно ночью.