Я вот иногда думаю о динозаврах. Мне их так жалко. Зачем им нужно было вымирать?

Где жили древние рептилии?

На суше (динозавры), в воде (ихтиозавры и др.) и в воздухе (птерозавры). Особенно разнообразны были наземные виды: одни не превосходили размерами курицу, другие достигали длины 30 м. Большинство динозавров были холоднокровными существами; некоторые виды, возможно, могли постоянно поддерживать высокую температуру тела или обладали системами терморегуляции промежуточного типа. Почти все динозавры умели хорошо бегать (об этом свидетельствует тот факт, что их ноги располагались непосредственно под телом, а не были растопырены в стороны).

Растут ли еще на Земле цветы, ароматом которых могли наслаждаться динозавры?

Первые цветковые растения появились на Земле примерно 125 млн лет назад, когда по планете бродили разнообразные виды динозавров. Древние ящеры жили между 230 и 65 млн лет назад и вполне могли наслаждаться ароматами далеких предков современных магнолий, кувшинок и пионов. Группы растений, к которым относятся эти цветы, возникли более 100 млн лет назад.

Почему вымерли динозавры?

Точный ответ на этот вопрос ученые пока не знают, но в качестве наиболее вероятных причин они называют падение на Землю гигантского метеорита (астероида) или необычайно мощную вулканическую активность 65 млн лет назад. Очевидно одно: поднявшееся в атмосферу громадное облако пыли или вулканического пепла вызвало резкое изменение климата на Земле и полностью уничтожило популяцию динозавров. Небо над планетой на долгие тысячелетия закрыли темные тучи, что вызвало резкое похолодание во всех частях света. В результате — а также из-за снижения уровня моря — вымерли многие растения. В таких условиях динозавры стали давать все меньше потомства и в конце концов вымерли.

Существуют свидетельства в пользу как вулканической, так и метеоритной гипотез. Скорее всего, исчезновение динозавров обусловлено сочетанием многих факторов. В результате интенсивной вулканической активности, имевшей место примерно 65 млн лет назад на территории Индостана, из земных недр на поверхность в течение 700 тыс. лет выбрасывалось огромное количество лавы, пепла и токсических газов. В это же время на полуостров Юкатан рухнул гигантский метеорит, образовавший кратер диаметром 180 км. В воздух поднялось громадное облако каменной пыли, вызвавшее катастрофические события в жизни всей планеты. Об этом свидетельствуют образовавшиеся в то далекое время слои горной породы. По всему свету — а особенно вокруг самого кратера — в них содержится большое количество элемента иридия. В недрах Земли этот металл встречается довольно редко: его принесли сюда главным образом упавшие на планету метеориты. В горных породах разных частей света, сформировавшихся во времена юкатанской катастрофы, содержание иридия примерно одинаково. А это значит, что его частицы, вероятнее всего, распространялись по воздуху.

Птицы — прямые потомки динозавров

Птицы — единственные прямые потомки динозавров из всех ныне существующих животных. Как ни похожи на древних ящеров многие современные рептилии (крокодилы, вараны, игуаны, некоторые мелкие ящерицы и др.), они не связаны ни с одним видом динозавров прямыми родственными узами. Зато доисторическая птица археоптерикс берет начало либо от двуногих плотоядных динозавров (терапод), либо от какого-то общего с ними предка. Летающие же ящеры (птерозавры) составляли особую группу древних рептилий. Их крылья, как у летучих мышей, были образованы натянутыми между костями летательными перепонками.