В проект "Жизнь" от @genyakuc. Знакомство, которое изменило мою жизнь.

Много лет назад произошла эта случайная (хотя в случайности не верю, но тем не менее...) встреча, которая, в конечном итоге, изменила всю мою дальнейшую жизнь. Тогда, на закате СССР, я собрался  в Прагу. Неудачно купил билет, надо было изменить дату. Сделать это можно было в единственном месте -  – ЖД кассах «Итурист».

Источник ФОТО  

Очереди были чудовищные (выезжать только-только разрешили). Зная об этом, я выбрал свободный день и подьехал за час до открытия. Дальше все было, как обычно: писали списки, потом кассы открыли, все ломанулись внутрь, давка на входе, бег наперегонки на 3 этаж, к самим кассам. Там, естественно, про списки забыли, и к каждому окошку выстроилась очередь. Я достал заранее приготовленную книжку и настроился на несколько часов ожидания. Потом заметил парня, примерно моего возраста, с удивлённым испугом взиравшего на все это. Явно иностранец, в военной кепке с красной звездой и необычной  сумкой на ремне. Я спросил его по-английски, не нуждается ли он в помощи. Да, в помощи он нуждался, у него транзитная виза всего на один день, до конца суток он должен сесть на поезд в Германию, а здесь ничего не понимает. Я поставил его в очередь  и объяснил ситуацию. Конечно, мы познакомились и разговорились. Я узнал, что его зовут Ульрих, он из ФРГ, студент,  путешествовал по Азии, теперь едет домой. Мне, конечно, все было интересно. Ульрих провел в Азии почти год, в Тибете месяц работал в деревне за еду и ночлег, несколько дней провел в Таиланде - стране мой тогдашней мечты, как казалось, несбыточной. Короче, рассказать ему было о чем. Самому Ульриху  было интересно общаться с русским без языкового барьера (болтали мы по-английски, немецкого я тогда не знал).  Время шло быстро, в середине дня кассы стали закрываться на обед. В очереди составили списки,  и мы вышли на улицу с намерением перекусить. Я знал неподалеку недорогую пиццерию и повел нового приятеля туда. Сели за столик, я мучительно прикидывал, что я могу себе позволить. Ульрих сразу признался, что денег у него нет. Рано утром он разменял на Красной площади последние 100 марок на 1000 рублей, которые на проверку оказались не рублями, а югославскими динарами, то есть стоили марок пять. У меня, в принципе, деньги водились, но с собой тогда я взял очень немного - был уверен, что весь день проскучаю в очереди, а идти в пиццерию, да ещё с кем-то, в мои планы не входило. В итоге  хватило мне на 2 пиццы и две рюмки коньяка. Кстати, через пару лет он признался мне, что мои прикидки по деньгам он заметил, понял, что я угощаю его на последние, и высоко это оценил. Потом, уже вечером, мы закончили в кассах и готовились расставаться.  Ульрих спросил:”Ты очень мне помог. Скажи, что я могу для тебя сделать?” Я честно ответил, что мне нужно приглашение, давно мечтаю съездить в нормальную капстрану, но никого там не знаю. Сказал, что деньги у меня есть, что остановлюсь в отеле, а его даже не побеспокою. Я оставил ему свои данные и мы расстались. Потом я съездил в Прагу, прошел ещё месяц, и я забыл об этой истории. Вспомнил только, когда получил приглашение и письмо. В нем Ульрих говорил, что слышать не хочет ни о каком отеле и будет рад видеть меня в Мюнхене. О поездке, самой, пожалуй, яркой в моей жизни, напишу отдельно. А здесь просто скажу - там я познакомился со знакомым Ульриха по Китаю, подружился, а в следующий раз поехал к нему, в Гамбург. Потом мы начали продавать русские книги... В Германию я ездил раз в три месяца, а потом, когда получил бизнес-визу - и того чаще. Поэтому трудности 90-х годов прошли мимо меня. Теперь с моими немцами просто дружу, а книгами торгую самостоятельно - по интернету.