Третий слог (версия 2)

Она сидела в углу и плакала. Черт возьми, где бы достать этот третий слог? Время поджимало и скоро он должен был объявиться - каждый раз, когда договор подходил к концу Кира чуяла как начинает гореть метка на её плече. Последнюю неделю боль усиливалась с каждым часом. “Скоро” - промелькнуло в голове девушки - “Возможно сегодня или завтра”.

В прошлый раз она смогла отсрочить неизбежное, хотя он был крайне недоволен тем, что все остальные его “подруги” уже совершили необходимое. У Киры же проблема состояла только в одном - третьем слоге. Она тихо присела в углу комнаты, затянулась и начала с улыбкой вспоминать, стараясь отвлечься - первый слог достался ей легко.
Можно сказать, он стал её подарком после ритуала. Влюбленный деревенский мальчишка даже не понял, что произошло, а желаемое стало его последними словами. Ей до сих пор в кошмарах иногда снились его зеленые глаза. Девушку невольно передернуло.

Получить второй компонент было куда сложнее. Многие из её знакомых полегли тогда на кострах инквизиции, но тут на руку сыграл случай. Она соблазнила мучителя и, в момент когда казнь уже была неизбежной, смогла украсть нужный слог. И его жизнь. Это было рискованно, но с того момента она научилась прятаться лучше. Да и играть людьми стало куда легче.
Правда с третьим слогом всё как-то с самого начала не складывалось.

Она искала его уже двести лет - и в последний момент получение обязательно срывалось. Нужный человек терялся, погибал, исчезал без вести. В какой-то момент в сердце девушки даже закралась шальная мысль что это далеко не случайности.

Её мысли прервал резкий скрежет откуда-то из другого конца комнаты. “Наверное это он”. Метку на плече обдала волна нестерпимой боли от которой Кира вскрикнула - прямо как когда она только появилась на своем месте.
Владыка стоял перед ней, внушая раболепный ужас. В его взгляде читалось все: нетерпение, злоба и разочарование. “Как успехи?”- хриплый голос звучал со всех сторон. “Я еще его не нашла - девушка сжалась от страха, когда фигура стремительно начала приближаться к ней.
На секунду Кире показалось будто в миллиметре от неё проревела буря, однако, набравшись смелости и посмотрев чуть выше, девушка увидела два медно-желтых, сияющих глаза без зрачков и прямо под ними - неровный ряд белоснежных клыков. Кира оцепенела от ужаса, потому что раньше он приходил в ином облике.

Фигура не имела формы, постоянно распадаясь на тонкие линии угольно-черного дыма, из-за чего складывалось впечатление будто владыка никогда не стоит на месте непроизвольно пританцовывая.

"Тебе придётся пойти со мной" - в этом властном голосе смешались крики обреченных, рокот артобстрела, предсмертные хрипы стариков, от него её сердце буквально замирало. Прямо как тогда, когда она получила первый слог. "Не бойся" - существо направило к её голове клуб дыма, превратившийся в когтистую лапу.
От страха она зажмурилась.

Резкая вспышка боли в районе лба начала стремительно растекаться по телу, захватывая глаза, шею, переходя любые допустимые границы. Кира будто бы горела изнутри. Хуже всего было в районе метки - в её памяти невольно вспомнились давно забытые пытки инквизиторов и нечеловеческие крики менее удачливых ведьм вокруг.

Проникаясь их болью, она тоже закричала. Только облегчения не приходило - в какой-то момент она почувствовала будто лёгкие начали разрываться, заполняя носоглотку вкусом ржавого железа. Все её чувства превратились в единый крик - боли, отчаяния и нестерпимого желания исчезнуть. И вдруг всё закончилось, отпуская Киру в мягкие объятья тьмы.

Она не знала сколько была без чувств, но внезапно носа достиг знакомый запах. Незабываемый коктейль из оливок и лаванды, сдобренный ароматом напитавшихся южным солнцем виноградин.

Кира открыла глаза.
Девушка стояла под лазурным куполом неба юга Франции. Снова в Провансе, там, где все началось.
Кто-то окликнул её по имени. По настоящему, а не тому что было выбрано прикрытия ради много столетий спустя. Она обернулась.

Он ждал её - тот самый деревенский мальчонка, у которого она похитила свой первый слог. Его губы кривились в усмешке, постепенно распадавшейся, чтобы уступить место заученной комбинации звуков. Той, что Кира искала так долго и так и не смогла найти.

Стоявший перед ней мертвец с белой как мел кожей и раной на груди упорно повторял одно и то же созвучие, Кира знала это. То самое, которое могло бы спасти ей жизнь. Третий слог.