История золотой лихорадки

Золотая лихорадка (англ. gold rush) — неорганизованная массовая добыча золота на новооткрытых месторождениях, которая характеризуется стихийным наплывом старателей и хищническими методами добычи.

Новые месторождения золота с возможностью добычи золота шлиховым методом привлекают внимание большого числа людей, которые стекаются в регион, создавая лагери старателей. Такой наплыв стимулирует развитие экономики региона, которому нужно реагировать на потребности в продуктах питания, товарах, жилье, оборудовании. Однако, относительно лёгкая добыча золота прекращается через несколько лет и уступает место механизированным методам, которые доступны только компаниям. Появившиеся населённые пункты при этом часто становятся городами-призраками.

Старатели пользуются самым простым методом и моют золото в ручьях с помощью лотка и лопаты (Шлиховый метод). Кроме того старатели могут применять более сложные методы сепарации, продолжая использовать самое примитивное доступное оборудование. Основное развитие методы добычи получили в Калифорнии, где было добыто золота на сумму около 600 миллионов долларов, а количество старателей превысило 250 тысяч человек.
Золотые лихорадки начались в середине XIX века и продолжаются в разных точках земного шара до сих пор. Основными периодами считаются калифорнийская (1849), австралийская (1851), южноафриканская (1886), клондайкская (1896) и аляскинская (1898) золотые лихорадки.

Золотая лихорадка на Аляске, наверное, самый известный случай золотой лихорадки, но далеко не единственный в мировой истории. Она случалась на всех континентах и во все времена. Природа людей всегда была одинаковой, а бедность и (или) жажда наживы способны подтолкнуть их на любую авантюру.

Самой массовой лихорадкой за всю историю считается бразильская лихорадка 1690-1823 годов. Она привела в Бразилию более чем 400 тысяч португальцев и более полумиллиона африканских рабов.
Золотая лихорадка в России
Настоящий золотой бум приключился в России в конце 1820-х годов, когда государственная монополия на золотодобычу была отменена, и отрасль перестала быть «казенной», принадлежащей лично императору. Сначала, для пробы, «приискивать золотосодержащие руды и пески» разрешили нескольким купцам из Тобольской, Томской, Енисейской и Иркутской губерний. А в сороковых годах заниматься промыслом золота дозволили всем гражданам.

Почти сразу были открыты богатые россыпи в урочищах Мариинской тайги в Томской губернии. Потом золото нашли на Алтае, в Минусинском и Енисейском округах. Обширные поиски привели к открытию истинного Клондайка Сибири — золотоносного района в бассейне реки Лены. Есть документы, подтверждающие, что олёкминский крестьянин Петр Корнилов и тобольский мещанин Николай Окуловский нашли россыпные месторождения в верхнем течении реки Хомолхо. Размежевали первые участки, Спасский и Вознесенский и зарегистрировали заявки в Олёкминском полицейском управлении. А уже через двадцать лет сибирские прииски обеспечили поставку в казну 80 % от общегосударственных разработок. Это позволило Российской империи в 1846 году выйти на первое место в мире по объему золотодобычи.

Калифорния – «Золотой штат»
"Калифорнийская золотая лихорадка" началась 24 января 1848 года: некий Джеймс Маршал работал себе спокойно на лесопилке у реки Сакраменто в Калифорнии и случайно нашел несколько золотых самородков. Информация об этом событии распространилась по всей Америке и за короткое время в Калифорнию перебралось более, чем пол миллиона человек. Как оказалось не зря. Месторождения оказались богатыми и добыча золота продолжалась вплоть до 1864 года.

Австралийская золотая лихорадка. От тюрьмы до независимого государства.
До открытия золотых месторождений в 1851 году Австралия была большой тюрьмой. Англия использовала ее как место ссылки для заключенных. И только после открытия здесь золотых месторождений в Австралию начали массово переселятся свободные люди. Кстати, человеком, который первым нашел здесь золото был Эдвард Хаммонд, который до этого уже успел побывать в Калифорнии. Вскоре, на золотоносных приисках работало не покладая рук более 50 000 человек. Если бы не эта лихорадка, то Австралия вряд ли стала бы такой, какая она есть сейчас.

Золото Аляски
В конце XIX-го века на Клондайке было найдено золото. Это вызвало новую волну миграции в поисках «легкой» наживы. Хотя на этот раз она была как раз совсем не легкой. Тысячам старателей жаждавших богатства предстояло преодолеть большие трудности. Аляска куда более сурова, чем Калифорния.

Эта лихорадка стала, пожалуй, самой известной. Много писателей и журналистов пустились вслед за старателями в поисках сенсаций. В их числе и всемирно известный Джек Лондон.

Путь за золотом начинался обычно в поселках, расположенных на берегах озер. Здесь можно было купить необходимое снаряжение и продукты питания. Многие люди сколотили себе богатство не на золоте, а на предоставлении услуг старателям. Проблемы обычно начинались после достижения гористой местности. Людям, с нагруженными нартами, приходилось в жуткий холод карабкаться по крутым склонам покрытым льдом. Для многих на этом все и заканчивалось. Был и другой путь – сплав по реке Юкон. Этот путь был сравнительно более легким., но им можно было воспользоваться только после схода льда. Не только мужчины ринулись покорять суровый северный край. Некоторым женщинам тоже удалось сколотить себе приличное состояние.

Золото Бразилии
С Бразилии все началось, в ней и закончилось. Бразильский город Сьерра-Пелада стал местом последней золотой лихорадки ХХ-го века.
В 1967 году в 600 километрах южнее Блема вертолет был вынужден совершить аварийную посадку. По счастливой случайности на его борту оказался горный инженер. Так удалось обнаружить самое большое в мире месторождение железной руды и золота. Его территория по размерам сопоставима с Францией! В это время Бразилия переживала не лучшие времена. Для многих бразильцев это был единственный шанс на лучшее будущее.
Золотая жила Сьерра-Пелада была обнаружена в 1980 году. Она находилась под невысоким , не более 40 метров, холмом. 200 тысяч старателей собственными руками вырыли здесь целый кратер глубиной 200 метров. Наверное, именно так и строились пирамиды. Выработка происходила без соблюдения каких бы то ни было мер безопасности и многие оказались погребенными под завалами.