Сокращение численности белых акул в Южной Африке изменило экосистему в регионе

Сокращение численности белых акул в окрестностях Южной Африки изменило экосистему — в ней появился новый высший хищник из другой среды, семижаберная акула. К такому выводу пришли исследователи из Университета Майами, исследование которых опубликовано в журнале Scientific Reports.

Исследователи наблюдали за белыми акулами в окрестностях Тюленьего острова. В этом регионе акулы выпрыгивают из воды во время охоты за морскими котиками, а ученые фиксировали случаи появления хищников.

Наблюдения продолжались 18 лет, и в течение 14 из них число белых акул было стабильным — в 2015 году хищники стали появляться реже. При этом биологи чаще видели семижаберных акул — живых ископаемых хищников и потомков акул из Юрского периода. Чем меньше исследователи наблюдали белых акул, тем больше становилось семижаберных.

"В 2017 и 2018 годах их число достигло рекордно низкой отметки, когда большие белые акулы совсем пропали из вида на несколько недель и даже месяцев. Хотя причины этого спада и их исчезновения пока не известны, это предоставило нам уникальную возможность наблюдать, что происходит с океанической экосистемой после исчезновения высшего хищника". Нил Хаммершлаг, Университет Майами.