300 спартанцев: подвиг или самоубийство?
В середине августа 480 года до нашей эры произошло одно из самых знаменитых сражений древности – битва при Фермопилах. Кто-то помнит о ней из курса школьной истории, кто-то смотрел фильм «300 спартанцев» (в котором правды, как вы понимаете, не очень много, хотя в принципе и неплохой постмодерн).
Фермопилы – один из эпизодов греко-персидских войн. Популярный, но далеко не решающий. Мало того, греки проиграли этот бой персам, в результате чего огромная армия персидского царя Ксеркса хлынула в Грецию и захватила Афины. Однако героями сражения, безусловно, считаются греки. Точнее, 300 спартанцев под предводительством царя Леонида, которые не отступили перед многократно превосходящими силами противника, погибнув все до единого.
Кадр из фильма "300 спартанцев". Источник: Кинопоиск.
Если кратко, то сюжет таков. Персидский царь Ксеркс, сын Дария (в фильме «300 спартанцев» он изображен в виде весьма колоритного, пронзенного пирсингом трансвестита), вторгся в Грецию с огромной армией. Геродот пишет о нескольких миллионах воинов, современные ученые более осторожны – говорят, что персов было около 80 тысяч человек. Это тоже немало, учитывая, что и такую ораву нужно кормить и поить. Греки, посовещавшись, решили встретить варваров в Фермопильском проходе в средней Греции. Это узкое место, с одной стороны ограниченное горой, с другой морем. Геродот пишет, что по проходу может проехать только одна телега – такова, вероятно, была ширина прохода в древности, сейчас море отступило и всё выглядит немного не так, как раньше.
На бой с персами эллинам удалось собрать несколько тысяч воинов. В основном это были отряды из Пелопоннеса. Что интересно, Афины – один из двух ведущих городов-государств Эллады, наряду со Спартой, - воинского контингента не прислали, поскольку все свободные силы были заняты на флоте (последний стоял в море неподалеку от Фермопил, блокируя действия флота персидского). Таким образом, персы обладали почти десятикратным численным перевесом, однако в узкой теснине это им ничего не дало. В течение двух дней эллины успешно отбивали атаки персов, превосходя противника не только в выучке, но и в качестве снаряжения. Не помогла персидскому царю даже его элитная гвардия, которую Геродот называет «бессмертными».
Таким в фильме "300 спартанцев" предстал персидский царь Ксеркс. Источник: Кинопоиск.
А потом появился Эфиальт. Это был уроженец здешних мест, который за приличное вознаграждение согласился провести персов секретной тропой через горы, чтобы те смогли напасть на войско Леонида с тыла. Ксеркс очень обрадовался внезапному козырю, и персы пошли в обход. На вершине горы они столкнулись с греческим отрядом из тысячи человек, фокийцами, которых Леонид поставил здесь, чтобы охранять секретный проход. Однако фокийцы были не спартанцами – сбежали, едва увидев персов.
Леонид, когда узнал, что вот-вот его войско будет окружено, отпустил войско союзников и остался в Фермопилах только с отрядом своих земляков численностью в 300 человек. Но не только. Биться до конца решили также феспийцы и фивяне. Первые – потому что в случае победы Ксеркс первым делом направился бы к городу Феспии, поскольку он рядом. Вторые – по этой же причине, а также чтобы, если верить Геродоту, сдаться и примкнуть на сторону персов («отец исторической науки» вообще недолюбливал уроженцев Фив).
Битва при Фермопилах в изображении мэтра французского классицизма Жана-Луи Давида.
И вот это крошечное войско приняло неравный бой. 300 спартанцев и 700 феспийцев погибли как герои. Погиб царь Леонид. Фивяне, как и планировали, сдались: в какой-то момент бросились к персам с вытянутыми руками. Однако часть их была убита, а остальные стали рабами, получив при этом царское клеймо.
Леонид, конечно, превратился в героя. Но был ли он разумным стратегом? Вряд ли. Он имел шансы отступить, когда узнал, что с тыла приближается персидское войско, и некоторые военные историки полагают, что, не сделав этого, Леонид совершил ошибку. Однако спартанский царь предпочел фактически принести в жертву себя и своих воинов. Это не принесло какой-то практической пользы – Ксеркс вскоре занял Афины и добрую часть Эллады. Однако моральный эффект от Фермопил был столь велик, что мы ощущаем его до сих пор. Спартанцы проиграли, но Фермопилы стали звездным часом Спарты.
На месте битвы через некоторое время в память о подвиге Леонида и его воинов возвели каменного льва и установили памятные камни. На них – надписи. Одна из них особенно пронзительна:
«Путник, пойди возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли».