Бог играет в кости, или как зародилась жизнь на Земле

По одной из существующих в настоящее время теорий, жизнь на Земле зародилась совершенно случайно. Ученые из Витватерсрандского университета считают, что воспроизвели процесс возникновения жизни в той её фазе, когда не было ни живых тканей, ни клеток, ни даже ДНК.

Сотрудники одной из лабораторий Института Изучения Эволюции, наблюдали за тем, как небольшие нити молекул соединяются, образуя молекулы большего размера, у которых появляется возможность к саморепликации.

Существует теория эволюции жизни, известная как Гипотеза Мира РНК. Согласно этой теории, молекулы РНК обеспечивали хранение наследственной информации и осуществляли саморепликацию, и лишь впоследствии эволюционировали ДНК-РНК-белковую жизнь. Было обнаружено, что в молекулах РНК присутствуют ферменты, позволяющие им соединяться с другими молекулами (так называемое лигирование). Молекула РНК должна быть реплицирована миллиарды раз, для того, чтобы появилось достаточно материала для анализа.

Маленькие молекулы, которые изучали авторы работы, беспорядочно присоединяли к себе друг друга. Что особенно интересно, размер этих молекул, а значит и их сложность, был существенно меньше предполагаемых изначально.

Вероятно, такие же процессы происходили на Земле 4 миллиарда лет назад. В те времена наша планета представляла собой враждебный мир с высокой вулканической активностью и отсутствием кислорода в атмосфере. Шансы сохраниться в таких условиях были только у молекул, подобных РНК.

Скорее всего, процессы ассоциации молекул происходили вдоль побережья древнего океана в небольших теплых лужах, хотя некоторые исследователи допускают, что пригодными были даже глины.

По материалам Times Live.