Вильгельм Завоеватель – путь к короне. Часть IV

В начале сентября 1066 года изгнанный брат Гарольда Тостиг вернулся, горя́ жаждой мести. Вместе с королем Норвегии Харальдом Суровым и несколькими тысячами воинов-викингов он высадился на северо-восточном побережье с целью завоевать Англию. Гарольд спешно собрал свою армию и двинулся маршем на север.

Выйдя 20 сентября, он и его воины прошли более 300 километров всего за 5 дней и тут же вступили в бой с потенциальными захватчиками, застав викингов врасплох. Это была поразительная победа и еще одно доказательство того, что Гарольд был талантливым военачальником.

Спустя несколько дней 28 сентября Вильгельм со своим 8-тысячным войском переправился через неспокойное осеннее море. Высадка армии Вильгельма в заливе Певенси началась крайне неудачно. Вильгельм вышел из своей лодки, ступил на гальку и тут же упал лицом прямо в грязь. Это было дурным предзнаменованием. Тогда один из рыцарей якобы обратился к Вильгельму со словами: «На твоих руках земля Англии». Таким образом, инцидент был обращен в его пользу.

Вильгельм не встретил на берегу никакого сопротивления. Воины и лошади быстро переправились с кораблей на берег. Потом так же быстро разгрузили оружие и провиант. Только спустя несколько дней Гарольд узнал, что Вильгельм высадился в Англии. Король был потрясён, ему предстояло новое сражение.

Гарольд получает известие о высадке нормандской армии в Певенси

Гарольд собрал свое обессиленное войско и 11 октября вернулся в Лондон, чтобы собрать новую армию и встать на защиту столицы, сделав единственную остановку в Олдхэмском аббатстве – помолиться и попросить у бога помощи в защите своего королевства.

Вильгельм, понимая, что глупо идти на столицу, встал лагерем под Гастингсом. Туда же со своим войском из Лондона направился и Гарольд.

Подойдя к Гастингсу, король выстроил своих воинов на вершине склона холма Сенлак, что давало ему позиционное преимущество. Затем он отдал приказ выставить стену из щитов по всей длине холма, тем самым перекрыв Вильгельму путь на Лондон. Этот крутой холм имел форму молотка, за которым была лощина, выводившая в лес. Холм порос кустарником, только его фронтальный склон был пологим, только по нему нормандцы могли подняться вверх.

14 октября 1066 года на рассвете нормандская армия облачилась в доспехи. С Вильгельмом снова случился казус: облачаясь в свою кольчугу, он надел ее задом наперёд. Его воины издали вздох при виде такого дурного знамения. Быстро подумав, он перевернул ее, заявив, что сегодня превратится из герцога в короля.

Нормандцы подошли к подножию холма и увидели перед собой стену из щитов англосаксов длиной более 700 метров. Воины Гарольда стояли плечом к плечу, держа перед собой щиты, заходящие друг на друга, в промежутках между щитами торчали копья. Стена была достаточно крепкой, чтобы выдержать град стрел противника или натиск пеших воинов.

Схема посторения войск в битве при Гастингсе

Вильгельм разделил свою армию на три части. Войско Бретани было на левом фланге, нормандцы в центре, а французы и фламандцы на правом фланге. В каждом войске впереди стояли лучники, за ними пехота с мечами и копьями, а его ударная сила – конница была сзади. У Вильгельма не было выбора. Он мог предпринять только лобовую атаку, поднявшись на вершину холма. Щитовая стена англосаксов была менее чем в двухстах метрах от передовой линии его войск, а его главная цель – король Гарольд был защищен своими телохранителями.

С наступлением утра под пение воинов и удары щитов началось сражение при Гастингсе. Вильгельм приказал своим лучникам и арбалетчикам выпустить стрелы. Но англосаксы, укрепившиеся на вершине гребня, легко отражали их своими щитами.

Затем Вильгельм двинул в атаку пехоту, его воины в тяжелых доспехах бросились наверх и нанесли удар по крепкой стене. Она не дрогнула, так плотно друг к другу англосаксы держали свои щиты. Через эту непробиваемую стену англосаксы наносили по нормандцам удары мечами и пускали стрелы. Убитые скатывались по холму вниз к своему герцогу. Тогда Вильгельм бросил в наступление своих доблестных рыцарей, этого момента ждали обе стороны.

Автор @johncarmack

фото с лицензией ссо